Попаданка второго плана

– Привет, Дженни, – я показательно зевнула.

– Мириа-ам! – чуть не плача, зайка бросилась мне на шею и уцепилась, словно утопающий за соломинку.

– Что-то случилось? – сложно было не растеряться от такой эмоциональности. – Дженнифер?

– Н-нет, – смутившись, она помотала головой. Не разжимая при этом рук. – Я просто… Напугалась, – последнее слово Дженнифер произнесла шёпотом, будто боялась, что её услышат.

– Испугалась, что вокруг незнакомая обстановка?

– Да-а, – Дженни отчётливо шмыгнула носом.

Я слабо улыбнулась и покачала головой: зайка она и есть зайка. Впрочем, я ведь и сама, можно сказать, напугалась в первый момент. Закрыв дверь, я утащила Дженнифер на диванчик. Всё же стоять практически на пороге не лучшая идея. Да и в целом от того, как отчаянно она висла на мне, становилось некомфортно.

– Мириам, а где мы?

Даже сидя на диване, Джен не отпустила меня: не имея возможности прижиматься, она стиснула мою руку.

– В отеле Амелия, – я пожала плечами. – Помнишь, нас вчера Тораги привез… Он к тебе утром не зашёл разве?

– Нет, – Дженнифер опустила голову и теперь нервно расчесывала пальцы. – Как думаешь, он разрешит мне вернуться домой? – вопрос прозвучал совсем тихо.

Я уставилась на Дженни удивленно. И задумалась.

Сколько уже времени прошло с момента, как я заметила, что мои действия уже изменили сюжет. Но лишь сейчас я осознала это в полной мере. Всё же, как ни крути, а я пыталась опираться на знания из книг. До сих пор пыталась, черт возьми!

– Прости, Дженни, – кажется, я сказала это вслух.

– Что? – зайка посмотрела на меня удивленно.

– За вчера. То, что произошло… Во время пикника. Мне не следовало… – слова не шли.

– Я знаю, ты не виновата. Просто… Ти-им, – Дженнифер всхлипнула и замолчала, спрятав лицо в ладонях.

А я растерялась. Я была уверена, что к утру Дженни придёт в себя. Снова станет собой – весьма энергичной зайкой. Да, безусловно, я знала, что ссора с Тимьяном окажется болезненной. Догадывалась, что она будет переживать из-за него… Но я никак не ожидала, что сегодня её тоска лишь усугубится.

– Как думаешь, Тораги разрешит мне вернуться домой? – вопрос прозвучал глухо.

Кажется, Дженнифер уже на пределе.

– Ты ведь вроде мечтала поработать с ним? – осторожно спросила я.

– Хотела. Хочу… Очень хочу! – громко шмыгнув носом, зайка подняла покрасневшие глаза, полные непролитых слёз. – Но я не думала, что будет та-ак!.. И Ти-им!..

– Что ты имеешь ввиду?

– Когда я читала его интервью… Про то, что он участвовал… В се-ектах. Что состоял в различных… Полул-легальных организациях. Что проводил ритуа-алы… С кровавостью! Что имеет несколько степеней в различных науках… И что все это ради книг! Я думала, что это… Преувеличе-ение. Мета-афора! – в её голосе появились истеричные нотки, и она громко всхлипнула. – Но я не думала, что мне в самом деле придётся попадать в странные ситуации. Это все… Я так больше не могу-у! И Тимья-ан, – она горько и почти беззвучно разрыдалась, не в силах вымолвить больше ни слова.

Я в растерянности погладила её по спине. Совершенно не умею утешать и успокаивать.

Плач набирал обороты, все сильнее становясь похожим на банальную истерику.

– Разве вы собрали мало информации? – мягко, насколько могла, спросила я.

– Ностаночно, – она перестала плакать, громко шмыгнула носом и посмотрела на меня краснющими глазами. – Достаточно. Но…

– Тогда почему ты думаешь, что будет что-то ещё?

Вообще, я ощущаю себя невероятно глупо. У меня чувство, что я разговариваю с ребёнком, объясняя очевиднейшие вещи под видом большой тайны. Попробуй со мной кто так разговаривать, я бы уже вспылила сто раз. Пожалуй, даже эльфу или дракону я бы не простила подобного отношения. Но я это я, а Дженни… Она смотрела доверчиво, приоткрыв рот и действительно воспринимая мои слова как величайшее откровение. Даже всхлипывать перестала. И от этого становилось вдвойне неудобно.

Она ведь оборотень! Совершеннолетняя взрослая девушка, черт возьми! А ведёт себя… Если и не как ребёнок, то как подросток точно.

– Потому что… Мы ещё не начали работу над книгой? – неуверенно предположила Дженнифер, снова шмыгнув носом.

– Начали, – возразила я, уже с трудом удерживая на лице эту мягкую и понимающую полуулыбку.

– Тогда…

– Дженни, – я взяла её за руку, невольно заставляя замолчать. – Тораги умный эльф. Не первый раз работает в паре. Наверняка у него уже отработана система взаимодействия. Уверена, все предыдущие соавторские книги были закончены, а те, кому выпал шанс – благодарны. Да и кто бы позволил ему менять соавторов как перчатки, если бы хоть с одним из них что-нибудь случилось? А раз все предыдущие выжили, то…

– Не все, – тихо буркнула Дженнифер, отведя взгляд.

Я с удивлением отметила румянец на её щеках.

– Не все?

– На одной из соавторов он женился, – тише продолжила Дженни, по-прежнему глядя в сторону. – И она умерла! Во время каких-то там его ритуалов!

С недоверием я посмотрела на раскрасневшееся лицо зайки, её глаза, горящие уверенностью в собственной правоте, а после рассмеялась. Громко и искренне.