Попаданка: выжить любой ценой!

            - Можно и так сказать, - откинув со лба черные грязные волосы, покрытые землей, сажей и чем-то невкусно пахнущим, Рик показал свое лицо, исчерченное тонкими линиями шрамов. На вид лет сорок, борода черная, густая, но короткая. Лицо загорелое, руки сильные и все в мозолях: кое-где они треснули, было видно, что мужчине больно, но он терпел. – Штэрн Кирк главный торгаш. Эта сволочь захватила почти всю торговлю в Академии, теперь в Североморье лезет! Куда маги глядят, а? Он же всех мелких торговцев скоро уничтожит! Эй, свинья! А где ж твоя хваленая стража? С каких пор столь высоко-почтенный господин разгуливает один со своим товаром, да еще и с одной повозкой? Где еще десять голов потерял?

            Но господин Штэрн ничего не ответил, только передернулся, зубами скрипнул, да погнал и без того уставшую лошадь быстрее к барьеру.

            - Он помощь и вызвал, - гневно рыкнул страж, - гранвы на его людей напали, но мы так никого и не нашли живьем. Ненавижу этих тварей, и откуда только берутся? Эй, а тебя звать-то как?

            - Лира, - я пыталась отвечать спокойно, не вызвав при этом подозрений, - а где остальные выжившие?

            - Прошли барьер уже, я последний остался… Хм… Глаза у тебя странные… А ты откуда идешь к нам, Лира?

            - Я… я из… - и вот что мне ответить? – Подожди, а что не так с моими глазами?

            Я ушла от темы моей родины, но судя по тому, как отреагировал страж, выбрала совсем не верное направление разговора.

            - Ну… просто они у тебя зеленые, это странно… с чего вдруг? - Рик назвал цвет так тихо, что мне невольно пришлось подойти к нему как можно ближе. И что, что они у меня такого цвета? Тут это проблема? – Лира, а ты…

            Но договорить мужчина не смог. Он резко замер, а у меня от сердца отлегло. Страж смотрел куда-то в сторону горизонта, застыл на месте, как вкопанный, затем резко обнажил меч и оскалился:

            - ТОРГАШ! БЕГИ! – скомандовав, Рик дал сигнал, выстрелив чем-то в воздух. Я не видела в его руках какого-то оружия или прибора – с его ладони просто сорвался огромный огненный пульсар, устремился в небо и тут же со стороны барьера послышался звук гонга.

            Ясное, практически безоблачное небо в считанные секунды заполнилось тяжелыми, низко летящими темными тучами. Они закрыли собой солнце, а так же скрывали кого-то внутри себя…

            Мельтешение… Скрежет…

            Там было что-то в облаках… Огромное…

            - Грифы? – шепнула я, держа в руках последнюю стрелу.

            - Хуже… Гарпии…

            Стоило произнести это слово вслух, как со стороны леса раздался душераздирающий женский вопль, а затем…

            Огромная стая вырвалась из своего укрытия.

Крылья невероятных размеров заполонили собой небо! Тела женщин, совмещенные с птичьими, искаженные яростью лица и голоса, похожие на звуки из преисподни…

            Все, кто был рядом с барьером, рванули в сторону защищенного города, но я видела, что было уже поздно.

            Я не успею добежать…

Даже запряженные товаром повозки не успеют.

            Рик обнажил меч, провел по лезвию ладонью, и в это же мгновение оно вспыхнуло алым пламенем!

            Это и есть магия? Потрясающе…

            Мужчина играл мечом, размахивал им, перебрасывал из одной руки в другую, а затем резко выпустил, направив в одну из полуптиц-полуженщин…

            Лезвие вошло прямо в туловище, гарпия громко заорала, вытянула к небу руки и рухнула с шумом на землю.

            Какие же они огромные…

            - Беги к барьеру! Чего застыла? – страж смотрел на меня огромными глазами, затем выругался, схватил за руку и утянул в сторону города. – Не успеем… Черт… Не успеем! Они барьер поднимают! БЕГИТЕ БЫСТРЕЕ!

            Немногочисленные повозки и так мчались на всех парах к городу, но спустя мгновение барьер внезапно вспыхнул белым светом, стал матовым и не пропускал сквозь себя никого, даже людей.

            Кто-то не справился с управлением, колея оказалась глубокой, и колесо на высокой скорости вырвало с мясом! Повозка тут же накренилась, с грохотом упала на землю и развалилась на части. Запряженные лошади рванули в сторону, но часть крепления мешала быстро двигаться, вгрызалась в землю и с силой хлестала по крупу.

            Конский крик смешался с человеческим, я слышала за спиной громкий грозный командный голос, хотела посмотреть, что там, но Рик перебил:

            - Первая линия защиты активирована, цвет белый, значит все еще хуже, чем я думал, - рычал себе под нос страж, но я вообще не понимала, что к чему. Главная мысль - все плохо. – Вот черт, они второй барьер возводят! Нас что, со всех сторон атакуют?

            Стоило Рику увернуться от брошенного в нашу сторону огромного куска камня, как магическая защита полыхнула синим пламенем, а затем откуда-то издалека послышался взрыв, сменяемый грозным, пробирающим до глубины души ревом!

            Небо озарилось алым, земля покрывалась дымом, а гарпии продолжали нападать снова и снова. Они громили повозки, хватали запряженных лошадей, утаскивали скот, кто вел на продажу коров или свиней, но при этом самих людей не трогали – вместо гарпий человечиной не брезговали…

            Гранвы…

            - Рик… Там лианы…