Попаданка: выжить любой ценой!

            Пещера не была глубокой, но вонь стояла отвратительная.

            Стены черные, пропитаны какой-то слизью, в которой запутались мошки, мухи и прочие гады. Энтони шел впереди меня, как и несколько стражей, а затем…

            Затем все замерли.

            Кого-то стошнило. Страж припал к земле, зажал рот руками и… Выскочил из пещеры, дав увидеть то, что лежало на алтаре.

            Обглоданные кости… Куски мертвых тел и…

            Одежда. Много вещей…

            И вещи Антона в том числе.

            Я не могла на это смотреть. Вышла из пещеры, упала на колени и пыталась дышать, но не выходило. Руки тряслись, сердце стучало с такой силой, что будто вот-вот, и вырвется из груди. Глаза мгновенно наполнились слезами, и я уже не понимала, что со мной происходит.

            Вещи Антона, его ботинки и ободранная кофта – все это застыло перед глазами, я продолжала задыхаться, теряясь в пространстве.

            Я все это время сдерживала внутри себя панику и ужас. Глубинный страх, проедающий внутри меня путь наружу, но после увидено…

            Стон сорвался с моих губ, я взмахнула рукой, пытаясь не упасть и тут же почувствовала крепкую хватку.

            - Дыши… Глубоко дыши, иначе сознание потеряешь.

            Сирин сел рядом, на колени, держал меня за руку, вторую положил на плечо. Рик замер чуть в стороне, не сводил с меня печального взгляда и хоть и мысленно, но тоже поддерживал.

            Я не могла говорить, со мной подобное происходило впервые.

            - Лира, тебе стоит уйти, - маг говорил тихо, но проникновенно. Его слова были мною услышаны, - я поэтому и не хотел, чтобы ты шла сюда. Ты можешь сражаться, но…

            - Ты не воин, - за Рика закончил Сирин, - маг прав. Садись на Мирра и уходите. Мантихора тебя не бросит, ты сможешь дойти до города и…

            Я наконец-то избавилась от слез, продолжая часто дышать, я уставилась на эльфа, схватила его за воротник и притянула к себе. Чуть коснулась лбом его груди…

            - Можно… можно немного… просто посидеть вот так?

            Эльф молчал, но не отстранился. Он положил ладонь мне на голову, я немного успокоилась, чуть отстранилась, а затем…

            Я услышала лишь легкий шелест… Еле заметное движение…

            Сознание не успело сработать как надо – тело опередило мысли. Я видела, как что-то подбирается к нам, успела резко вдохнуть и…

            - СЗАДИ! – голос сорвался, я с силой оттолкнула Сирина в сторону, и в этот же момент острый отросток вонзился в скалу между мной и дроу…

            А дальше все как в замедленной съемке. Как в фильме ужасов…

            Сирин мгновенно подскочил на ноги, рванул за мной, но не успел. Лианы, словно тысячи ядовитых змей, накрыли наш отряд со всех сторон. Они хлестали по каменной площадке, частично разделив стражей: те, что остались в пещере, оказались заперты в ней. Отростки создали что-то вроде прочной стены, но все же были уязвимы: стражи рубили их острыми клинками, пронзали магическими атаками, заставляя с каждым ударом рушить сцепление между отростками. Яд обжигал открытые участки тела, но люди не сдавались.

            Каил атаковал со всей силой – огненная магия охватила большую часть лиан, но с каждой новой сожженной веткой приходили новые. Сирин отбивался клинками, рубил их снова и снова, тут же возник гриф – он спикировал с неба, но ударил врага чуть поодаль пещеры. В это мгновение лианы замерли, словно что-то пронзило их сердце, и успокоились…

            Выход из пещеры был открыт, стражи мгновенно выскочили из ловушки, смотря на всех огромными, полными ужаса глазами. Да, они боялись, но не бежали. Они стояли насмерть за своих товарищей, держались рядом с дроу, а Рик помогал одному из них перевязать рану на руке. Эльф хоть и шипел, но дотронуться до себя позволил.

            Мы вместе с Сирином подошли к краю обрыва, благодаря Каилу все разом спустились и тут же застыли.

            Гриф стоял посреди того самого поля, где опала вся трава. В его клюве было зажато что-то странное, похожее на комок грязи, истекающей темной жижей. Птица при этом резко мотала головой, впивалась когтями в куски этой дряни, и в конечном итоге порвала на несколько частей.

            Как только это произошло, за нашими спинами что-то вздрогнуло, множество лиан резко устремились к небу, а затем замерли, иссыхая прямо на глазах.

            Я сделала шаг вперед на трясущихся ногах.

            Потом еще один… И еще…

            Гриф с силой бил клювом в комок грязи, при этом даже не кричал и с каждым ударом мир вокруг будто сходил с ума.

            Еще ближе…

            - Лира, лучше не надо, - голос Энтони дрогнул. Он, как и все вокруг, не горел желанием приближаться ни к птице, ни к тому, что она уничтожала, - пойдем отсюда. Я жить хочу…

            Я замерла рядом с грифом, смотрела на разорванные ошметки, перемешанные с листвой, шелухой, ветками деревьев и елочными иголками. Внутри всего этого находилось нечто маленькое, круглой формы: оно пульсировало, но с каждой секундой частота ударов становилась меньше, а затем и вовсе пропала.

            В это же мгновение лес изменился.

            Все, что росло на скалистых выступах, на высушенной земле и даже рядом с гнездом гранв стало гнить. Оно опадало, разрушалось прямо на глазах, превращаясь в грязную массу, смешанную с пеплом. В конечном итоге осталась лишь горная порода, следы запекшейся крови и отвратительная вонь.