Попаданки убегают в полночь, или Академия кривых зеркал

Ладно, хватит стоять и мерзнуть – успею еще – пойду к драконьим загонам. Меня ждут уже. Я посмотрела на печать: к утру жжение прекратилось – вероятно, Темнейший утешился-таки в чьих-то объятиях. Меня передернуло от одной мысли – неприятно, однако. Но ревность ревностью, а как Деон встретит меня после очередного побега? Я точно Золушка! Только туфли и прочие предметы туалета не теряю. Надеюсь, и сердце не будет предавать меня больше и прыгать в руки к Темнейшему. Про тело молчу. Оно вчера предало, ох, как предало!

Я, естественно, связалась с Кассандрой и рассказала, что лечу с Деоном в его замок. Она, конечно же, возлагает на эту поездку большие надежды, а это я еще про наше сближение промолчала! Но она словно бы чувствовала некое потепление между мной и Деоном, и не торопила меня. Не нравилось мне это, ох, не нравилось, но что я могла?! Только держать оборону! Это максимум.

Я подошла к вышкам, возле которых стояли высшие темные – только они могли летать на драконах – и попыталась охватить взглядом высокий загон, в котором «паслись» ящеры. Это чем-то напоминало денники для лошадей только больше, нет, не просто больше, они огроменные! И тот, куда держала путь я, был невероятных размеров, как и сам его обитатель. Сегодня я увижу Валериана при свете дня, тусклого и хмурого, но все же.

– Наконец-то, – недовольно бросил Деон и махнул конюхам или драконюхам, что он готов отправляться. – Иди сюда, полукровка, – и поманил меня пальцем.

Раздражен. Эх…

Я поднялась по высокой и жутко неудобной лестнице с узкими ступенями и ахнула, увидев эбонитово-черную чешую с алыми вкраплениями. Острые пики «воротника», мощное тело, которое я даже взглядом не могла охватить – то ли я слишком близко, то ли он просто исполинских размеров. Это не животное, это самолет! Опасный, очень опасный самолет! И я должна на него забраться! Не-е-ет!

– Не бойся, котенок, – злорадно улыбнулся Деон. – Он тебя не укусит.

– А вы? – ляпнула, тут же прикусив язык.

Деон тихо рассмеялся. Мой страх определенно поднял ему настроение. Поганец!

– Нет.

Я облегченно выдохнула.

– Позже.

О нет! И как мне быть, когда тут провокация на провокации! Да и Темнейший выглядел настолько довольным, будто бы поймал мышку, уже поиграл и скоро съест. Но выбора не было – лететь нужно. Я, надев бесстрастную маску, – не боюсь ни зверюшку, ни хозяина, – удобно устроилась на спине дракона, аккурат в объятиях Темнейшего. Он сидел позади, и мне волей не волей пришлось откинуться ему на грудь. Вообще, достаточно удобно здесь. Оседлан Валериан был знатно: и повод с удилами, и своеобразное кресло, чтобы седоку удобнее было летать на дальние расстояния. Еще бы Темнейший путешествовал иначе! Комфорт во всем!

Валериан плавно взмахнул мощными крыльями – я вцепилась в руку Деона: мы настолько стремительно поднялись в воздух, что у меня сердце ухнуло вниз, а живот прилип к позвоночнику. Страшно!

– Тише, котенок, – сказал Деон. – Коготки убери. Не люблю, когда следы оставляют.

Я фыркнула, но руку не отпустила, рассматривая печать. Они у нас были идентичны. Так он отмечал и связывался с личными адептами. Я всегда буду носить на теле его знаки. Правда, не знаю, сколько продлится мое «всегда». Ладонь, одетая в кожаную перчатку, опустилась на мой живот. Я напряглась, но не потому, что мне было неприятно, а потому, что хотела этого, что еще хуже. Мне даже жаль, что кожа скрадывала его тепло. Руки у Деона всегда сногсшибательно горячие. А еще крепкие и жесткие. Я видела на внутренней стороне загрубевшие мозоли. Да, Темнейший любил комфорт, но определенно не был неженкой.

– Тебе не холодно? – спросил, согревая макушку дыханием.

– Нет, – скоро ответила я, не успев даже задуматься. А почему, собственно, меня не пробирает дрожь до костей? Мы летели достаточно высоко – пора в сосульку превращаться! Но я чувствовала себя вполне сносно. От Деона и дракона исходило ровное уверенное тепло, у меня даже пар изо рта не шел. Я специально попыталась создать колечко – ничего!

– Знаешь, в мире людей есть такая сказка, – неожиданно мягко заговорил Темнейший. – Прекрасная дева приходит на бал и своим запахом, алыми губами, золотом волос буквально сводит с ума принца. Но в самый ответственный момент она сбегает, оставив ему туфлю. Принц вместо ее восхитительного тела остался со старым башмаком!

Я не выдержала и расхохоталась. «Золушка» в исполнении Темнейшего – что-то с чем-то! Прелюбопытная вещица получилась! А героиня уж больно кого-то напоминает.

– Никогда не слышала, – не без кокетства заявила я. – А как деву звали принц узнал?

– Лиса ее звали, – едко ответил Деон. – Или лиса, это уж как тебе больше нравится.

Я фыркнула, но в этом отчетливо угадывалась улыбка. И когда я стала такой кокеткой! Нужно прекращать. Я не романы крутить лечу, а учиться! Но куда там! Ладонь Деона скользнула под плащ, забралась под куртку и сжала грудь!

– Ты ведь больше не будешь убегать от меня, котенок? – шепнул он, оставляя ожог на коже только своим дыханием. Деон вообще рождался как все хомо сапиенс, или вылупился из яйца как дракон в человеческом обличье?!