Попаданцы. Мир Таларея 3 (СИ)

Николай в обновке походил на наёмника-отставника, немного издержавшегося на длительном отдыхе. По-идее, её спутнику не помешала бы сейчас цирюльня и мыльня, только их посещение в этом районе могло оставить для стражников след. Впрочем, попаданка сомневалась, что беглеца станут рьяно искать. В конце-то концов, он не душегуб какой-нибудь.

В нужный район они добрались ещё до полудня. В казну Ордена стекались монеты всех государств Алернии, а его повелительница к своему путешествию подготовилась основательно, и при ней сейчас имелись лейнгардские монеты в количестве достаточном, чтобы несколько недель снимать намера и кутить в самом дорогом трактире. Естественно, Вика выбрала заведение попроще.

— Номер? — переспросила она хозяина "Тихого приюта", трактира, чьи окна выходили на большую торговую площадь, оживлённую и очень шумную — срели товаров там имелись и скот, и птица, и рабы, — Нет, не номер, а два одноместных. Найдёшь? А пока накрой нам стол, — она положила перед трактирщиком крупную серебряную монету.

Едальный зал был многолюдным, время обеденное, но место, где земляне могли бы сесть вдвоём отыскалось, у противоположной от окон стены. Расторопной разносчице Вика сделала большой заказ. Исцелённый организм Николая вкупе с его опустошённым желудком требовали много пищи.

Глядя на то, как стараясь сохранить достоинство, Коля принялся жадно поглощать еду, госпожа Тень почувствовала у себя комок в горле, возникший от жалости к земляку.

Испытываемое ею искреннее сочувствие было легко объяснимо. В жалком положении земляка она видела возможную участь свою и Олега, окажись они в Таларее без даров Сущности.

Увидев, что спасённый утолил первый голод, Вика отвлекла его от процесса насыщения:

— Ты не торопись, ешь и рассказывай о себе. Всё.

— Прямо всё-всё? — усмехнулся Коля.

— Да. А что, у тебя имеются какие-то страшные тайны?

— Тайн нет, — пожал тот плечами, — Но мои попытки рассказать всю правду прежде приводили лишь к смеху и к обвинениям в том, что я лжец и выдумщик. А ты почему не ешь?

— Ем, как видишь, хоть и не много. Я на корабле хорошо позавтракала. Давай рассказывай, а я уж решу, чему верить, а чему нет.

— Ну, раз ты меня спасла, накормила и готова дать работу, то буду с тобой откровенен. На северо-западе лейнгардских лесов я однажды оказался в чём мать родила.

Николай бросил на Вику взгляд, определяя её реакцию на свои слова.

— А до этого где был? — спросила попаданка.

— Это не важно.

— Важно.

Попаданка думала, что жареная гусятина в Колю уже не влезет, но тот, убрав от себя тарелку с оголёнными им свиными рёбрышками, без колебаний придвинул следующее блюдо.

— Тогда слушай, — сказал он с набитым ртом и отхлебнул из кружки креплёного сидра, — Жил я далеко от этих мест. Очень далеко. Ты даже не представляешь, насколько. Жил, учился, начал работать. Обучал счёту недорослей. Тебе это интересно?

— Рассказывай, рассказывай, — подбодрила Вика.

— Так вот. Как-то ехал я с работы. Скажем, на телеге. Да, на телеге. И на перекрёстке прямо на моих глазах столкнулись две повозки, а ехавшие на одной из них парень с девушкой погибли или сильно пострадали.

— От столкновения телег? — наигранно изобразила скепсис Вика.

— Ну, это были очень быстрые повозки. Одна, та, на которой ехали парень с девушкой, вообще двухколёсная. Слушай, зря я это рассказываю. Говорю же, не поверишь.

Госпожу Тень пробрала дрожь. Похоже, что во вселенной кроме магии имеется и нечто другое, предопределение, и встреча Вики и Николая не была вовсе уж случайностью. Он же сейчас рассказал про аварию, в которой погибли она и Отморозок!

— Нет-нет, я слушаю.

— Дальше интересней. Я выскочил, соскочил со своей повозки и побежал через дорогу посмотреть состояние пострадавших. Может кому-нибудь из них помочь, зотя и так было видно, что там совсем всё плохо. В общем, делаю шаги по дороге, а потом вдруг обнаруживаю, что бегу по лесу совершенно голый. Вот так я и оказался в Лейнгарде. Я много позже узнал название нашего королевства.

Он замочал и большими глотками допил весь сидр из своей кружки. Повелительница Ордена сама ему наполнила её полностью. Незаметно протрезвить земляка она всегда успеет, а пока пусть будет более открытым.

— Голым? — подтолкнула она к продолжению рассказа замолчавшего и погрузившегося в свои мысли немного захмелевшего Николая.

— Ага. Долго рассказывать, как я пять дней в лесу бродил. Оголодал, зато срам прикрыл самодельной юбкой из веток и травы. В таком виде и вышел к деревне. Там выяснил, что ничего не понимаю из того, что мне говорят. Язык совсем непонятный, ни одного знакомого слова. Один мужик, оказавшийся мельником, взял меня к себе. У него я и проработал почти два года. За еду лишь. Мешки таскал, зерно ссыпал, жернова крутил. Боялся, что меня в рабство взяли, но, нет, надеть ошейник даже не пытались.

— За незаконное обращение в рабство могут очень жестоко наказать.