Попаданцы. Мир Таларея. Книга 1

На постоялом дворе госпожа Тень задержалась почти на час — чуть дольше, чем планировала — уж очень аппетитным ей показалось разносимое рабынями жаркое из баранины, и вправду оказавшееся вкусным. Она не проехала от места отдыха и полкилометра, как Дальновидением обнаружила за собой преследование.

Неожиданностью это для попаданки не стало. Ещё в едальном зале она с помощью обострённого восприятия поинтересовалась, с какой стати четвёрка наёмников, сидевшая в компании одной сильно упившейся шлюхи за столом возле центрального окна, посматривает на лейтенанта особого отдела как охотники на будущую добычу — с весёлым азартом и предвкушением забавы.

На обычный мужской интерес к привлекательной молодой женщине это мало походило. К тому же, Вика достаточно быстро заняла место в полумраке дальнего угла зала на скамье рядом с полной весёлой торговкой и её приказчиками, один из которых по всей видимости исполнял вдобавок и обязанности любовника хозяйки — во всяком случае, его рука постоянно под столом поглаживала купчихино бедро.

Пьяные вопросы соседки и её глупый смех не помешали попаданке разобрать намерения наёмников захватить лейтенанта-особиста. Понять, зачем это солдатам удачи нужно, и кто они такие вообще, в трактире у Вики не получилось — те про себя ничего не говорили. Выяснение она отложила на потом, и ждать ей долго не пришлось. Торопятся, догоняют.

Почему-то преследователей оказалось семеро. Значит, у той четвёрки где-то поблизости находились ещё товарищи.

Почему наёмники за одной лишь лейтенантшей пустились вдогонку столь относительно большим числом, для чего четвёрка позвала в помощь остальных своих приятелей, у госпожи Тень вопросов не возникло. В отличие от повелительницы Ордена, солдаты удачи, как и почти все другие обитатели континента, не могли отличить ниндзей от обычных псковских вояк, шанс же в лице офицера особого отдела нарваться на императорского спецназовца был высок. Вот наёмники предусмотрительно и подстраховываются более значительным численным перевесом.

Похоже, Олеговы ассасины давно заслужили себе репутацию непревзойдённых воинов, раз четырёхкратного количественного превосходства вояки посчитали недостаточным. Это Вика своих спецназовцев особо не высвечивала, чаще пользуясь открытой силой рыцарей Ордена, а земляк ниндзей направлял на решение широкого круга задач.

— Семеро на одну? Устрою как в пословице, одним махом семерых побивахом, — по русски высказалась вслух госпожа Тень, после встречи с Олегом получавшая большее удовольствие от звуков родного языка, чем раньше, когда беседовала с Бегемотом.

Обнаружив погоню, она рефлекторно хотела притормозить свою кобылку, но передумала. Зачем дуракам облегчать работу? Пусть догоняют. Вика продолжила гнать лошадь рысью, не забыв подбодрить её новой порцией Исцеления.

Лес расступился, и дорога перешла в просёлок, разрезающий надвое большую деревню, производившую впечатление вымершей — ни огонька, ни звука. В этом мире почти все сельские поселения так и выглядели.

Книгочеев, жгущих лучины и портящих при их свете глаза, здесь не было, а иметь собак крепостным крестьянам и сервам запрещалось. Хотя в северных королевствах Алернии этих животных селяне всё-таки держали, но лишь для употребления в пищу. Пару лет назад узнав об этом, повелительница Ордена даже заподозрила, что когда-то Таларею посетил кто-то из жителей Кореи.

Скорость движения по просёлку ей пришлось немного сбавить — копыта здесь часто могли вступить в лужи грязи. Ночное Зрение позволяло Вике направлять свою лошадь по относительно сухим участкам дороги. Преследователи такого преимущества не имели, и их количество на какое-то время сократилось до шести — один из всадников упал и сумел догнать своих товарищей только через два километра от деревни.

— Стой! Стой! — услышала госпожа Тень сзади.

Кони наёмников наверняка уже были, что называется, на последнем издыхании, в отличие от Викиной кобылки, и попаданка легко могла оторваться, но делать этого не стала. Часто испытываемая ею в этом мире ярость, направленная против тех, кто хотел причинить ей зло и боль, мигом вымела из неё остатки расслабленности и благодушия, которым она позволила собою овладеть после встречи с Олегом.

Повелительница Ордена натянула узду, постепенно остановила кобылу и развернулась к преследователям, до которых в этот момент осталось меньше полусотни метров.

— Ну, встала, — громко сказала она, — Думаешь вам от этого сейчас легче будет?

— А мы и посмотрим, — злорадно засмеялся первый в группе преследователей, судя по всему, старший и к тому же маг, — Что ты такого важного везёшь и кому. Куда торопишься, даже не ночуя.

Он не потрудился выставить Сферу вокруг своего отряда. Являлась ли псковский офицер ниндзей или нет, наёмник не знал, но в том, что она не одарённая, был уверен абсолютно. Впрочем, для магической мощи Вики его защита была бы словно мыльный пузырь.