Попадись в мои когти

Вот сам себя и выдал осведомленностью. И ему нужно, чтобы я хоть на мгновение выказала растерянность.

У меня на эту тему была заготовлена реплика… но меня опередили.

— А кто говорит, что одна? — хрипло спросил Суданский, шагнув в круг света. — Аметист — лидер смысловерской группы захвата, отправленной на вашу поимку. Всего нас восемьдесят личностей включая присутствующих здесь, плененных вами на незаконных основаниях. У нас есть санкция начальства на ваше устранение и местно-политическая поддержка. Мы разделились, чтобы взять вас в клещи. А я вообще противопоставленный вам Избранный.

Хорошо Элора нашего рыцаря научила. Спокойный, уверенный тон, негромкая, но четкая речь, обманчиво расслабленная поза… Все-таки получится из него смысловер. В нашей работе полезнее внушать, нежели действовать грубой силой.

Выпученные глаза Гада надо было видеть. Я едва сдержала улыбку.

Эрх затрясся от смеха.

— Какой еще Избранный⁈ — возмутился де Шоссэ и схватился за оружие. — Он может быть единовременно только один, и это — я! У меня и меч волшебный есть! — и для наглядности выхватил его из ножен.

Я волевым усилием заставила себя не отшатнуться и спросила:

— Тогда скажи — какому Гаду, согласно пророчеству, ты должен отрубить голову?

Об этом взъерошенный рыцарь с покатушечной фамилией явно не задумывался и теперь завис намертво.

Чужеяда распирало от желания указать цель, но по какой-то причине он промолчал. Я, разумеется, подсказывать не собиралась.

— Наличие волшебного меча не делает Избранным, — «сочувственно» сказала Элора.

— А кого же должен убить ты⁈ — выплюнул де Шоссэ, прожигая взглядом Артема.

Наш усмехнулся и указал клинком на Чужеяда.

— А я вам говорил, что он не-человек! — торжествующе воскликнул кто-то из кастрюлеголовых. — Глаза у него злючие!

И всем срочно захотелось выяснить, так ли это. Будто экзотическую зверюгу в зоопарке увидали!

Всеобщее внимание к его глазам Гаду не понравилось.

— Ее глаза еще менее подобны человеческим! — злобно рявкнул он и сделал шаг вперед. Артем словно невзначай переместился, закрывая меня плечом. — Она драконша, черная! И вы все ее видели!

Повисла нехорошая тишина.

— И что? — беззаботно поинтересовалась я, не меняя положения. — По крайней мере, господин Чужеяд, я не злобная ведьма, какой вы меня сначала выставили! И не краду венценосных девиц! У меня есть дело поважнее — сохранять целостность миров!

— Какого демона ты попала в этот занюханный мирок⁈ Во ВСМыСЛе не бывает драконов! — Чужеяд уже захлебывался негодованием. Жаль, насмерть не получится — и не потому, что подобное явление невозможно; пророчество, чтоб его, уже обрекло Гада на усекновение головы. — А если и появляются, не покидают Гиэрт! До меня их пять насчитывалось, и ни один не проработал больше трех лет! Я и года не выдержал!

Тоже мне, драконий эталон смысловера-практика нашелся… От скромности тоже не умрет. Разве что его от злости удар хватит, вон шея как покраснела, даже в полумраке видно.

— Я седьмая, число счастливое, — безмятежно подытожила я. — И стаж у меня как раз семь лет, значит, счастья привалит в двойном размере. А вы, если не в курсе, первым в этот занюханный мирок отправились.

— Да откуда ты вообще взялась⁈ — завизжал Чужеяд.

— У мамы с папой родилась, — срифмовала я в ответ.

Думать надо, когда вопросы к врагу формулируешь.

Драконы, по убеждениям некоторых, либо холодны и неприступны, либо вспыльчивы как бочка с порохом возле костра. Я лично убедилась, что это действительно так: Чужеяд принадлежал как раз ко второму типу.

У Гада со скоростью лесного пожара сдавали нервы.

— А ты, голова железная, должен убить ее! — заорал он, ткнув пальцем в мою сторону. — Она и есть та Гадина, на которую выкован твой меч!

И таким же стремительным было то, что произошло потом.

Де Шоссэ после Чужеядова возгласа не колебался ни секунды — шагнул вперед и нанес удар, долженствующий меня располовинить.

Я уклонилась, отскочив влево, но вместо меня на траекторию удара, подставляя меч, прыгнул Суданский. Два магических клинка со звоном скрестились, высекая сноп ослепительных искр. Две атаки Артем отбил и проворно перешел в наступление, практически сразу обезоружив противника. Матово-черный меч отлетел в сторону, и де Шоссэ, ругаясь, бросился за ним. Я метнулась к Элоре и Нувасне.

Чужеяд, видя, что между ним и его напророченным убийцей никто более не стоит, с бешеным ревом сменил форму.