Попадись в мои когти

— Нет. У меня же изначально не было в наличии мыслетранслятора. Единственное, что у меня с собой было — маскировка.

Мысль, внезапно всплывшая с задворок памяти, поразила меня не хуже электрического разряда.

— Ты же уходила в декретный отпуск⁈

— Ну да. Декрет номер двести восемнадцать, согласованный отпуск по спецзаданию, — Анниэль усмехнулась. — Если ты подумала о беременности, то, извини за выражение, пролетела мимо, как… дракон над ланатским озером. Кому рассказать, что я ошеломила драконицу, не поверят!

— Легко смеяться над тем, кто наполовину мертв, — буркнула я.

Эльфийка на подначку не повелась.

— Про твоего дедушку я слышала, как и то, что ты сказала о своей ране. Так что будешь жить еще долго и счастливо, я уверена.

— Если не ты, кто же тогда предупредил Виктора? — вытягивание (и, по сути, отсутствие) прямых ответов начало меня раздражать. Анниэль это уловила.

— Давай так: я расскажу тебе все по порядку и отвечу по возможности на все твои вопросы, — предложила она. — Только прежде ответь ты на вопрос о самочувствии. Сможешь ли целесообразно воспринимать информацию?

Я прищурилась, глядя на нее. Она понимающе хмыкнула и убрала стакан.

— Хорошо. Если что-то пойдет не так, ты отреагируешь. Главное, в этом случае успеть отреагировать мне… — Анниэль прочистила горло и откинулась на спинку стула.

— Не надо принимать меня за мою бабушку, — с усилием сказала я.

— Не волнуйся, Аметист, я помню, что ты — это ты, без оглядки на твоих родичей. Просто сведения, которые я тебе сообщу, весьма… специфического рода. Сразу оговорюсь — они доступны немногим во ВСМыСЛе и засекречены, поэтому поклянись, что откроешь их кому-либо только в особенных обстоятельствах.

Я хотела ехидно высказаться насчет информационной доступности, но, услышав об оговорке, передумала. Зная, что я и так не отличаюсь болтливостью, Виктор перестраховался, «разрешив» мне проговориться — в крайнем случае. Хотя не удивлюсь, если начальник подозревал (и вполне справедливо), что из лазарета я не выйду… В тот момент, признаться, я и сама была не слишком уверена в собственном выздоровлении.

Так что эта клятва стоила недорого, и я дала ее с легким сердцем.

— Пожалуй, начну я с самого-самого начала, — неторопливо заговорила Анниэль. — Предыстория Чужеяда и Гигроссула как смысловеров тебе известна, здесь добавлять практически нечего: первый решил, что какая-либо служба его недостойна, второй возжелал стать магом и источником магии в одном организме. Так они и спелись. До Ланата-шесть они вдвоем почти сорок стандартных лет метались по малоизученным мироосновам — нам известно о посещенных ими пяти. К сожалению, осуществить арест по ряду причин не представлялось возможным, но ты и без меня знаешь трудовой кодекс ВСМыСЛа и четко прописанные положения насчет отдаленных и особенных — шифрованных — мирооснов.

— То, о чем до последнего молчала Элора, — проскрипела я.

— То, да не совсем. Элора кое-что тебе недосказала, но лишь потому, что ей самой неоткуда было это узнать, — сказала Анниэль, внимательно наблюдая за моим лицом. — Мирооснову Ланата — всецело, со всеми ее параллелями и ответвлениями, — шифрованной делает присутствие Странника. Он почти безвылазно проживает там уже около тридцати стандартных лет. Его кузница — межпространственная точка, в которой и сходятся линии. Камень, на котором держится стена. В некотором смысле — Солнце, вокруг которого россыпью рассредоточилась вся ланатская планетарная система. Центр. Тип мироосновы Ланата — «одуванчик».

У каждой мироосновы имеется такая так называемая «точка отсчета» — начало линии, как и в любой системе координат. Обыкновенно мирооснова начинается там же, где и заканчивается, то есть мир имеет форму замкнутого круга; самая устойчивая мирооснова. Но встречаются и иные формы. Ланата по этой классификации имеет одну изначальную точку и множество ответвлений-завершений.

— И если Странник переместится куда-нибудь еще… — начала я.

— … мирооснова Ланата постепенно закрепится в межмировом пространстве, — подхватила Анниэль. — Ее линии соединятся, и ее свойства претерпят естественные изменения, связанные с реорганизацией энергетических частиц. Тогда возможно будет строить постоянные порталы и полноценно осваивать мир. Но, по моим наблюдениям, ни экспедиции, ни Гигроссул и Чужеяд об этом не знали, а последние и вовсе сочли магические «аномалии», — она пальцами изобразила кавычки, — знаком свыше. И, обосновавшись, рьяно взялись за эксперименты по превращению полуэльфа в дракона, без оглядки на последствия. На данный момент, пока не будет исправлено содеянное ими, стабилизация невозможна.

— Почему Чужеяд… не объяснил своему подельнику, что драконом можно только родиться?