Попадись в мои когти

Эльфы, при всем их занудстве, падки на пошлости и суетливы до оскомины. Валлэриэн ничем не выделился из общего ряда, так что у меня есть повод для радости — ничего хорошего бы не сложилось. Но, зараза, злюсь, потому что драконье чувство собственничества и оскорбленное женское самолюбие никто не отменял!

— Но как…

— Суданский, тебе чего неймется? — я вдруг разозлилась на его любопытство. — А, понятно: она же твоя родственница, и ты боишься, что я начну ее за волосы таскать? Не дождетесь!

— Да я не то хотел спросить! — возмущенно вскинулся рыцарь и махнул здоровой рукой. — Ладно, ответ на вопрос я получил.

* * *

Кста-а-ати…

— Артем!

— А?

— Помнишь первую лекцию по драконологии?

— Да, помню. А что?

— Что ты тогда хотел у меня спросить о Валерике и Рите?

Он наморщил лоб.

— Не помню. Лекцию помню, а вот это вот нет.

* * *

— Суданский… — угрожающе протянула я.

— А? — он уставился мне в глаза, изображая кролика перед удавом. Ой, нашелся тут мученик на растерзание озлобленному дракону!

— Отойди на три шага.

Только бы не вздумал спорить или спрашивать!

Артем удивился, но послушался.

И очень вовремя.

— А-апчхи!!!

Пламя в костре испуганно пригнулось и затрещало, реагируя на чужеродные искры.

— Будь здоро…

— Чхи!!!

— … ва.

— Спасибо. При-и…и-чхи!!! Молодец, рефлекс выработал…

Суданский поднял голову, убедился, что опасность миновала, с некоторым трудом поднялся и вернулся на теплое местечко у костра.

— Как рука? — покаянно спросила я — на втором чихе Артем рухнул наземь, подмяв под себя сломанную конечность. Даже с виду неудобно.

— Ничего, — рыцарь осторожно пошевелил пальцами. Магия мерцала на них ажурной перчаткой. — Почти не болит. Дуда сказала, что заклинание срастит кости за пару дней. А разве нельзя сразу вылечить?

— Можно. Но так проще и… надежнее, скажем так. Организм должен сам поддерживать процесс регенерации, магия лишь немного его ускоряет и корректирует.

— А как ты себя чувствуешь? Не знобит, голова не болит? Или горло?

Чего это он разволновался? Боится, что расчихаюсь?

— Где ты видел простуженного дракона?

— Я о таком даже и не слышал, — Артем хмыкнул. — Но ты же начала чихать как из пулемета.

— Обыкновенная реакция на дым из костра. А ведь ты мог бы просто сидеть спокойно. Твой меч бы тебя защитил от искр.

Рыцарь с задумчивым видом глянул на свое оружие. Клинок под лучами солнца словно выцвел — отчетливо зеленый отлив металла стал заметно бледнее.

— Кажется, я понял, почему он такого цвета. Под окрас Чужеяда.

— Похоже на то, — согласилась я.

Это Бастовский у нас разбирается в артефактах и их реакциях на окружающую действительность. Хотя можно опросить и присутствующих коллег.

— А от чего зависит ваш окрас? Вот ты — черная, как и твои волосы, а Чужеяд почему-то другой… И изменится ли что-нибудь, если ты покрасишь волосы?

— Не знаю, не пробовала. Ты напрашиваешься на лекцию по драконьей физиологии?

— Почему бы и нет? — Артем с нарочито беззаботным видом пожал плечами. — Мне же надо знать слабые места у драконов, чтобы победить Чужеяда.

— Только меня в процессе не зацепи, — пробормотала я.

— Обещаю, что не причиню тебе вреда, — торжественно возвестил рыцарь. — Ты же добрый дракон.

Я, еле сдержав неприличный хохот, сдавленно пояснила:

— Определение «добрый» к драконам не применимо в принципе.

— Вон оно как… значит, ты хороший дракон, — тут же сориентировался Суданский. — Вот!

Надо же, слова подбирать умеет…

— Хорошо. Слушай, — я прочистила горло. — Лекция по драконьей физиологии от представителя вида. Записывать будешь? Ни одна разумная раса не придумала для запоминания ничего лучше письма.

— Записывать пока не получится, доверюсь памяти.

Часть 16 Драконология

Систематизированных сведений о драконах за всю многотысячелетнюю историю цивилизованности было собрано едва ли на десяток книг, в которых добрая половина сведений — домыслы. Не потому, что изучать нечего — просто пока доберешься до изучаемого объекта, он злорадно улетит, и начинай сначала. Желающие составить сию неблагодарную энциклопедию быстро перегорают (некоторые — в буквальном смысле!): мы не самый многочисленный народ (поголовно интроверты и со специфическим чувством юмора), не любим излишнего любопытства, — и к тому же чаще всего его проявляют драконьеры, грабители или рыцари без страха и ума (я не оговорилась!). Среди драконов тоже встречаются личности… не большого интеллекта, так сказать, но, к счастью, редко. Мы направо-налево все свои слабые стороны не выдаем!

* * *

Во время обеденного перерыва стажеру приспичило обсудить отчет. Выяснив, на каком моменте я остановилась, Суданский загорелся идеей освежить знания.

— Но все-таки энциклопедия по драконам существует? — поинтересовался он.

— Более-менее правдивая — в единственном экземпляре, хранится в архивах ВСМыСЛа, выдается по разрешению руководства и под расписку. Или же, безо всяких бумажек, представителю вида. Если хочешь сравнить то, что я тебе говорила, с тем, что собрали всяческие исследователи до меня, я возьму, — договорив, я наконец-то положила в рот третий кусочек отбивной.