Попадись в мои когти

— Такие вещи случайно не происходят, — возразила Элора и указала на Зеленый Меч. — Ты чужак для этого мира, но мирооснова Ланата не отвергла тебя, даже напротив — временно присвоила, позволив достичь именно этой, шестой вариации. И клинок из межзвездной стали послушался твоей руки. Слишком много совпадений в единой личности для того, чтобы оказаться простой случайностью.

Суданский вздохнул и повторил для Элоры все то, что рассказывал мне в нашу первую встречу.

Мальгариэль, помявшись, присела рядом с Красуантией, корча мученические рожи. А чего это ее жених не утешает? И у него медикаменты есть. Совсем, что ли, обнаглел⁈

Я быстро отыскала такого же разобиженного Валлэриэна, восседающего у кромки воды, отжала аптечку — обалдевший эльф беспрекословно отдал — и вернулась к нашему костру.

Элора с интересом рассматривала меч. Клинок красиво мерцал в отблесках пламени яркими переливами золота и зелени.

— Он же должен быть «цвета крови». Почему тогда такой зеленый? — поинтересовалась я, вручая Мальгариэль таблетку. Остальное не верну, пусть белобрысый и не рассчитывает!

— Не обязательно «крови» в буквальном смысле, — Элора щелкнула ногтем по клинку, металл отозвался тихим звоном. — Разве ты не видишь, Аметист? Он был выкован специально на Чужеяда. И это сделал тот, у кого был доступ к биологическим составляющим конкретного драконьего организма.

Оттенок металла и в самом деле напоминал цвет чешуи Чужеяда.

А насколько могу судить, доступ к телу был у…

— Мог ли сам Гигроссул перестраховаться, создав оружие против подельника? — предположила я.

— Не удивлюсь, если так и есть, — сказала Элора. — Тем самым волшебник подтолкнул предсказание к исполнению. Возможно, себя он как-то обезопасил или же подготовил план бегства. Если учитывать изодранную в клочья мирооснову, то постройка портала не составит особого труда.

Разумеется, рано или поздно любой мало-мальски образованный волшебник при наличии источников энергии смог бы самостоятельно создать артефакт, противопоставленный пророчеству. Главной причиной похищения смысловеров был закономерный страх преступников, что их прижмут к драконьему ногтю. Регулярные пропажи смысловеров-экспедиторов в малоисследованном мире — это одно, а постоянно повторяющийся сигнал тревоги из этого же мира — совсем другое.

При всем своем могуществе и наличии под рукой почти неиссякаемого источника энергии Гигроссул во многих аспектах магии остался профаном. Что нам только на лапу!

Красуантия громко, совершенно не по-принцессишному всхрапнула. Суданский и Мальгариэль вздрогнули; попаданка опасливо покосилась на Дэгру. Демон зевнул — этим его двигательная активность и ограничилась.

— Что будем делать с Ее Высочеством? — спросила я. — Тащить ее с собой в самую гущу боя нельзя, она слишком важна, да и вообще — политически неприкосновенная особа. По-хорошему стоило бы вернуть ее отцу…

— И как можно скорее, — добавил Суданский.

— Неплохая идея, — согласилась Элора. — Политическая сторона жизни здесь уже достаточно развита, и поддержка главы настоящего государства лишней не будет. Слухи тоже можно превратить в весьма грозное оружие.

— Мне кажется, принцесса сама по себе — грозное оружие.

— Ты хотел сказать козырь.

— Я сказал то, что хотел сказать. Вы же сами видели, что она из себя представляет. — Суданский почесал в затылке. — И что потом? — выдержав паузу, спросил рыцарь.

— Когда — потом?

— Когда это все закончится.

Великолепная формулировка, ни одному крючкотвору не придраться. А главное — никаких выверенных планов и жестко фиксированных временных рамок!

Мы дружно уставились на Элору. Эльфийка тонко улыбнулась и сложила руки на груди.

— Потом, я надеюсь, каждый из нас получит по заслугам. В хорошем смысле. То есть все вернемся на свои места.

— Значит, после того, как я убью Чужеяда, мы с Ритой вернемся домой? — наивно поинтересовался рыцарь.

Мальгариэль издала возмущенный клокот закипающего чайника.

Элора так и покатилась со смеху.

— Нет, так предсказания не работают, юноша, — отсмеявшись, выдавила она, вытирая слезы. — Не все перемещения между мирами одинаковы по константам и условиям. Чтобы направить вас обратно в ваш мир, нужно сначала изучить все обстоятельства и уже затем принимать меры.

— Не нужно принимать меры! — возопила Мальгариэль. — Я не собираюсь возвращаться! Мне и здесь хорошо! И вообще, я скоро замуж выхожу!

Слово «замуж» она выпалила так воинственно, как будто собралась это сделать уже не от большой любви, а назло жениху. Мои поздравления, Валлэриэн! Мало того, что ты внушил девушке больше ожиданий, чем сможешь оправдать, так еще и умудрился с ней разойтись во мнениях. Судьба у тебя такая, видимо… или дурацкий нетерпеливый характер?

— А как же тетя Лара⁈ — опешил рыцарь. — Она не знает, что ты жива-здорова! От тебя же месяц не было ни слуху, ни духу! Хоть бы позвонила, блин!