Попал-не пропал

— А при том! Войтан, ты знаешь… давай-ка рассказывай и поподробнее — что это за Знак, чем он отличается и отличается-ли от других и на кой хрен он вообще сдался? А то у меня из-за этой хрени все в тартарары полетело — учеба на днях закончится. Так мало того, еще и придется в не самые приятные и безопасные места переться. Я же тебе про Проклятые Земли рассказывал, вот туда и попрусь, а вот выживу-ли вопрос. И ведь не отмажешься.

— Ладно, рассказ за рассказ. Тебе начинать, кадет.

— Да что там рассказывать-то, лег спать у себя, а проснулся, типа как в камере, ну или в келье. Как я понял, это было что-то вроде тестирования, мол как я себя поведу, что стану делать и так далее.

— Ну и что ты стал делать?

— Да ничего, завалился на кровать и стал ждать «шутников».

— Странная реакция…

— Да ничего странного! Не знаю, то ли Тайная Стража что-то не учла, то ли просто лоханулась, но они оставили все мое имущество. Понимаешь, все!

— И артефактное оружие?

— Ага и оружие, и книги, да вообще все-все. В общем, на долго их не хватило. Да и перемещения, как такового, оказывается и не было, а был какой-то артефакт древних, в общем, иллюзия, но очень и очень качественная, ведь все не только выглядело как настоящее, но и на ощупь было вполне реальным. Не с ваших времен артефакт-то, не от вас остался?

— Нет, не от нас, но вполне может быть что ты и прав и артефакт наследие еще с того времени, когда этот Мир входил в состав Союза Миров.

— Как так — ваш, но не ваш?

— Очень просто. Кстати, твоего Знака это касается напрямую. И вообще, Знак Искателя, это, пожалуй, один из древнейших артефактов нашей расы. А создан он был только с одной-единственной целью — распознать своего. Нет, не Искателя, а асара.

— Ну, я бы не сказал, что вы выглядели обычно и вас легко перепутать с какой-нибудь другой расой.

— Ну да, если только… В общем, существовала когда-то в Веере Миров такая раса — кхетты, помнишь я говорил тебе, что существуют так называемые менталисты, или ментальные маги, так вот, кхетты и были именно такими. К счастью, их способности были довольно ограничены, но… это компенсировалось иными возможностями.

— Какими?

— Кхетты повелевали полями. Любыми, гравитационными, магнитными, электрическими или их комбинациями.

— И что?

— А то! Я тебе уже говорил, энергия есть далеко не везде, а вот поля, пусть и очень слабые… ими пронизано все и везде. Для кхеттов не существовало таких понятий как пространство, время… считалось, что они даже не принадлежать к нашему Мирозданью, а являются жителями иных, высших его слоев, не трехмерного, как мы, а четырех, а может и пяти или больше.

— А при чем тут Знак?

— При том! Именно для того чтобы определить, кто стоит перед тобой — асар или кхетт и были созданы Знаки. Ведь Знак — это не просто металлическая безделушка, Знак — это овеществленная энергия, только Истинный или Высший энергет мог его получить. Не спрашивай меня как и почему — я не знаю. Просто в один прекрасный момент у разумного появлялся Знак. Поговаривали, что для этого должно совпасть несколько условий. Каких никто не знал. Но, все носители Знака, рано или поздно становились Искателями — не могли они спокойно жить, им нужно было действие. Есть… была теория, что Знак появляется под воздействие протоэнергии, которая и преобразует стихиальные энергии в вещество. Была даже теория, что Знак, это не просто овеществленная энергия, а нечто большее и чуть-ли не живое и не разумное. В общем, все это только слухи и предположения, а Истину знал только один разумный — Создатель Знака. В общем, тысячи лет Знак был чем-то вроде идентификатора Искателей, и их последним шансом, а когда кхетты исчезли…

— Война?

— Что?

— У вас была с ними война?

— Нет! Конечно нет! Как можно воевать с существами, способными одной силой мысли уничтожить планету или Звезду!? Просто кхетты перестали приходить в наш Веер Миров. То ли мы стали им неинтересны, то ли они нашли то, что искали, а они что-то искали в наших Мирах и лезли туда куда хотели и ничто и никто не мог их остановить или просто отличить от других разумных, но каждое их появление сопровождалось огромным количеством жертв и огромными разрушениями. В общем кхетты исчезли так же внезапно, как и появились. Кхетты исчезли, а Знаки остались. К тому времени они уже стали чем-то вроде счастливых талисманов Союза Искателей, а их владельцы выделились в отдельную… касту, что-ли. У Искателей появились свои тайные ритуалы, убежища, склады, плетения и конструкты, даже свои тайные руны и доступно все это было только носителям Знака. Оправдано-ли это было, нужно-ли? Я не знаю, но в Искатели и на самом деле шли только лучшие из лучших…

— И все это «тайное», конечно же, очень старательно оберегалось и лелеялось?

— Конечно! — усмехнулся Войтан. — И оберегалось, и лелеялось, и… охранялось.

— А Знак стал чем-то вроде электронного ключа или карты доступа. — я не спросил, я констатировал факт.

— Это был идеальный вариант отличить своих от… не своих. Тем более, что Искателям было что прятать и скрывать от остальных.

— Артефакты кхеттов?