Попал-не пропал

За первый день нашего похода после длительного привала, было всего два нападения местных животных, хотя… считать за нападение появление какого-то облезлого животного, буквально, свалившегося с дерева между авангардом и основной группой, можно, но сложно. Всего раз нас побеспокоили по-настоящему, да и то, стая гиеноподобных животин, в десяток голов, давно уже не представляет для нас никакой опасности, так как все их повадки и привычки давно и прочно изучены. Так что, нельзя даже сказать, что мы отделались «легким испугом», просто нашпиговали этих тварей стрелами да болтами, а потом еще и сожгли, после чего хмыкнули, сплюнули и пошли дальше. Так что, единственное настоящее затруднение у нас возникло уже ближе к вечеру, когда пора было искать место для ночной стоянки, а наши разведчики ничего подходящего никак не могли найти. Поэтому, когда наша гопкомпания, уже в потемках, буквально, уперлась носом в какую-то, еще достаточно крепкую, постройку, мы все только облегчённо выдохнули и расположились под ее прикрытием.

Сюрприз нас ожидал уже утром, когда рассвело и мы наконец-то увидели, что послужило нам этой ночью прибежищем. Нет, здание, в котором мы нашли себе приют на ночь, так и осталось зданием, а не превратилась в какое-нибудь чудище, да и сюрпризом это стало только для меня, остальные же просто дивились «могуществу Древних», которые возвели посреди леса непонятную конструкцию из чистого металла, да еще и без окон и дверей. А вот я эту «постройку» узнал почти мгновенно, да и трудно было бы не узнать, после того как изучил уже с десяток Баз Знаний джоре. В общем, перед нами, во всей красе, стоял самый обыкновенный малый пассажирский бот джоре. Хотя, сказать, что он «стоял» это значит покривить душой, скорее, врос в землю, где-то на треть. Почти сразу стартовавшие дроны-разведчики, начали передавать мне результаты сканирования. Ну, что сказать, попасть в бот достаточно просто, достаточно поработать самой обыкновенной лопатой и расчистить один из аварийных люков, который сейчас покоится на глубине в пару метров. Вот только делать это, на мой взгляд, совершенно бессмысленно. Нет, бот не был пустым, но время сделало свое дело и кроме мусора там найти ничего нельзя, да и посадка была явно не штатная, а если быть совсем уж точным, то бот просто рухнул на планету и только сработавшая аварийная автоматика не дала ему превратиться в груду искореженного металла. А вот никаких следов его пассажиров, сканеры дронов не показали. Или же бот был изначально пустой, или же его пассажиры были штатно эвакуированы. Зато я понял откуда у того семисотлетнего искателя оказались артефакты джоре. Недалеко же он смог уйти от места своих находок.

Странная находка хоть и вызвала восторги, но особого интереса, нет. Ну подумаешь, железная коробка посреди леса — Древние же! Даже Стрибора бот не заинтересовал, зато его интерес вызвало нечто иное, а именно чахлые кустики травы, необычного красно-фиолетового цвета. Я уже было подумал, что эти кустики представляют из себя какую-то ценность, но нет. Изучив их, Стрибор подошел ко мне.

— Рус, кажется ты был прав. Точно такая же трава росла в городе и вокруг него.

— Значит мы уже довольно близко?

— Я думаю да, два-три перехода и мы будем на месте. Да и идти скоро станет полегче — лес скоро закончится, начнется холмистая местность. Думаю, что к полудню мы покинем эти проклятые заросли. — ну да, многодневный переход через самые настоящие джунгли, всех уже основательно достал. — Рус, я хотел спросить… как ты думаешь, если… когда у нас получится закрыть этот портал, как быстро все вернется в первоначальный вид?

— Я думаю, что никогда.

— Как?! Почему?!

— Понимаете, декан, тут ведь дело не только в этом портале. Нет, в нем конечно же тоже, но не он первопричина всех этих изменений.

— А что же тогда?

— Маги. Маги Старой Империи… когда-то именно в этой местности бушевали самые сильные магические войны. Здесь до сих пор энергетический фон словно бы перекручен. Отсюда и все эти Измененные и монстры Проклятых Земель. Кстати, нур, вы заметили, чем дальше мы углубляемся в Проклятые Земли, тем меньше встречаем всей этой гадости?

— Заметил, но не понимаю почему.

— Это потому, что вы не можете смотреть в магическом зрении.

— И что?

— А то. Если бы могли видеть, то поняли бы, что энергия Межмирья не только наполняет этот Мир, но еще и словно таран двигает перед собой испоганенную энергию Проклятых Земель. Вам тяжело понять, но мне, после энергетического буйства Борана, вот эта серая хмарь с очень редкими вкраплениями истинной энергии этого Мира, просто омерзительна. Она как плесень, захватывает все больше и больше пространства. И если сразу за Хребтом были лишь ее следы, да редкие островки, то тут ею покрыто все.

— Значит все бесполезно?