Попал-не пропал

Город, цель нашего путешествия, появился как-то внезапно, впрочем, точно так же внезапно и оборвалась степь, словно кто-то провел исполинским ножом, отрезая ту от места, где когда-то жили разумные, не давая ей ходу дальше. Мне кажется, что даже живность степи боится пересекать эту, вполне, кстати, отчетливо заметную границу. Вот именно на этой границе мы и остановились — пятеро разумных, принадлежащих двум разным расам и двум Мирам.

— Рененутет Шу Сабек… — само-собой вдруг вырвалось у меня, а в голове как будто прорвало какую-то плотину — поток невнятных мыслей, картинок, каких-то структур и вообще не понять чего рухнул в мой мозг.

— Что?

— Что?

— Что? — посылалось на меня со всех сторон.

— Рененутет Шу Сабек, такое название дали его создатели тому, что вы называете городом. — с трудом оставаясь на ногах, пояснил я. — Не мешайте!

— Откуда ты зна… — начала возмущенно Кира, но была, довольно грубо, остановлена Блайдом.

— Помолчи, потом будешь предъявлять претензии. Ты что, не видишь, он же разговаривает!

— С кем?!

— С Душой этого Города! Или с его Разумом… — чуть подумав добавил вампир.

И ведь не ошибся, что удивительно, именно с Душой и Разумом этого города я в этот момент и общался. А если уж быть до конца точным, то… с магическим ИскИном, контролирующим и управляющего огромным кластером своих собратьев, в свою очередь управляющих региональными «Портальными залами» всей этой Реальности. Во как! И да, если бы не нейросеть, если бы не Помощник, то хрен бы я, во-первых, выжил при попытке установления контакта, предпринятой ИскИном, а во-вторых, смог принять и усвоить то количество информации, которое он на меня обрушил и из которого я понимал, дай бог, сотую часть, потому как все остальное было какой-то дикой смесью магии, псионики и технологий, в общем, это были отчеты ИскИна по всем неполадкам, сбоям и прочей тряхомудии, как всего кластера, так и самого ИскИна и подотчетного ему оборудования. Но и этой сотой части вполне хватало, чтобы волосы встали дыбом и не только на голове. В принципе, я смог понять именно то, что мне в настоящий момент и было нужно, тем более, что ничем помочь ИскИну в его проблемах я не могу. Хотя, стоп, могу, да еще как и именно в данном вопросе мои и его цели полностью совпадают.

Итак, что я понял из полученной и усвоенной информации. Ну, не так уж и много, но и не мало, а именно, причину появления Города на планете, а вместе с ним и Проклятых Земель и всех сопутствующих этому факту последствий. Во-первых, копия или матрица Сознания серокожей ксарнитки не солгала, именно Империя Ксарн была тем самым стержнем, на который нанизывались все остальные расы и народы, объединившиеся в Союз Миров. Империя была, если так можно выразиться, хребтом Союза и в то же самое время и его Мозгом. К сожалению, Руками Союза стала не она, а Общность Асары и так получилось, что ксарны — маги, мыслители и инженеры, оказались, нет, не на побегушках, а как бы это сказать, задвинуты на второй план, быстро превратившись в этакий «обслуживающий персонал», вот только обслуживали они, как бы этого не хотелось асарам, не их, а свои творения и развивались, развивались и развивались, пока не достигли некоего предела в этом самом развитии и не решили перешагнуть последнюю ступень. Тут я не понял, то ли они перешли на энергетический способ существования, то ли в пространство-время с иной мерностью этого самого пространства. К этому времени с Союзом Миров уже было давно покончено, в связи с поголовным истреблением расы асаров, оказавшейся совсем не такой белой и пушистой как все думали очень длительное время. Да, Союз Миров распался, но остались многочисленные связи между Мирами, Вселенными и Реальностями. Основой этих связей оставались Портальные Залы, разбросанные на сотнях тысяч планет. Да, постепенно былое величие, в угоду местечковым интересам и интересам отдельных разумных, стало забываться. Сначала Порталы перешли в пользование отдельных каст, потом круг их пользователей еще больше сократился, потом еще больше и еще и так до тех пор, пока даже об их существование стало известно лишь единицам — Смотрителям и Хранителям. А потом и последние Хранители покинули этот бренный Мир и о порталах забыли. Рождались новые расы, возникали религии, Империи и Республики и они уходили в небытье, а поражающая воображение, построенная десятки миллионов лет назад огромная Портальная Сеть, все еще продолжала действовать и существовать как памятник своим Создателям. Да, какая-то ее часть, со временем, приходила в негодность, какая-то была разрушена усилиями магов или технологических цивилизаций, но все же, большая ее часть все еще существует.