Попал так попал

Шин-Ен-Ху сидел у себя в кабинете, медленно жуя ярко-оранжевую пастилу из экстракта фишбомбоя, и проверял очередную торговую сделку. Периодически его лицо сводило в гримасу: все-таки полностью от кислоты фишбомбоя избавиться не удается, сколько его не выпаривай! Но, с другой стороны, плавающий контрастный кисло-сладкий вкус имел свою изюминку, а дикие кислотные всплески во время рутинной работы отлично бодрят. На Шин-Ен-Ху повесили аудит всех торговых операций на станции за последние полгода. Похоже, отец как-то пронюхал про его делишки, и теперь самостоятельно проводить сделки ему не давали, нагрузив нудными ревизиями. Но Шин-Ен-Ху не унывал. Можно ведь заработать и по-другому, и притом гораздо больше. Они сами не ведая того, дали ему в руки все, что необходимо для этого. А нужно только понять как, где и сколько смогли заработать люди, проводившие эти сделки. Этим Шин-Ен-Ху и занимался, причем довольно успешно, когда ему поступил вызов. Ответив, он с удивлением узнал парня, который помог ему в прошлый раз провернуть аферу со сладостями. Шин-Ен-Ху обрадовался, прикидывая как бы провернуть ее еще раз. Но вышел облом, оказалось парень уже возле входа. Перекинул все, что нарыл себе в браском, и почистив терминал, пошел встречать гостя. Внимательный нукер тут же приклеился сзади, он теперь не выпускал своего подопечного из виду ни на минуту. На улице Шин-Ен-Ху сразу же увидел Алекса, тот поприветствовал и вытянул правую руку. Проследив за жестом, понял, что это такое приветствие, уже пожимая руку, обратил внимание, что именно визитер держит во второй. Всё-таки нормальный парень этот Алекс. С головой точно все в порядке!

***

— Привет, — протянул я ему руку.

— Привет, Алекс, — Шин-Ен-Ху недолго разглядывал ее, а потом протянул свою и пожал.

Видно, такой вид приветствия ему в новинку, но в базах есть о нем знания. Шин-Ен-Ху перевел взгляд на вторую руку, в которой у меня был пакет с заветными деликатесами и заулыбался.

— Отлично, это же мне? Я прав? — обрадованно поинтересовался он.

— Конечно, помню, в прошлую встречу ты на них не слабо налегал.

Сладкоежка не стал забирать у меня пакет, а повел в уже знакомый двор. Тут он встал напротив меня и, чинно кланяясь, протянул руку, в которую я тут же сунул пакет со сладостями. Наблюдая за его манипуляциями, я немного растерялся и тоже стал изображать поклон (как говорится: чужой монастырь — чужие правила) из-за чего мы чуть не столкнулись лбами, заметно развеселив охранника. В конце концов завладев гостинцем, он махнул в сторону беседки:

— Ты уже знаешь куда идти, пока устраивайся, я сейчас, — а сам развернулся и убежал.

Как и в прошлый раз меня ждала чайная церемония. Похвалив чай, я сразу уточнил, как проще обращаться к нему.

— Мы теперь вроде как приятели Алекс, зови меня просто Шин.

— Отлично, Шин, я хочу тебе сказать «большое спасибо», если тебе будет нужна какая-то помощь, то я всегда, чем смогу, тем помогу. Ты даже не представляешь, насколько сильно ты меня тогда выручил, — искренне поблагодарил его я.

— Не стоит, Алекс. Я подозреваю, что ты, как и я, проходишь годовое испытание, поэтому помогать друг другу преодолевать лишения — наша обязанность, — с мудрым видом продекларировал он.

Хотя лично я думал, что поглощать такое количество сладкого — вот реальное испытание, но промолчал, зачем обижать хорошего парня. Я опять обратил внимание, что уже после первой кружки чая, мир вокруг стал обретать более насыщенные краски. Я, как и в прошлый раз, начал улавливать эмоции парня, чувствовал его заинтересованность и даже немного благодарность. Очень странный чай какой-то.

***

Шин-Ен-Ху вновь решил не скромничать и заварил «Золотой Линь». Тем более, что в этот раз надеялся побольше узнать о своем новом знакомом. Чаепитие происходило по стандартному протоколу: они выразили благодарности друг другу, при этом парень был с ним искренним, когда благодарил и даже пообещал помощь. Это было кстати, не придется уговаривать. Потом Алекс всё-таки поинтересовался чаем. Но не дав Шин-Ен-Ху рта раскрыть, сам перебил и продолжил рассказывать, что у него на родине похоже растет подобный чай, но там его в основном не заваривают, а курят. По просьбе Шин-Ен-Ху Алекс описал процесс курения, для этого, оказывается, «Золотой Линь» нужно сжечь, а его дым каким-то образом вдохнуть. Это знание привело Шин-Ен-Ху в состояние экзистенциального ужаса. Это что за святотатство! Кому в голову могла прийти идея жечь «Золотой Линь»! Теперь не удивительно, что парня tabula rasa отправили в одиночестве на незнакомую станцию, раз у них такая дичь творится.

***

Вкратце обсудив заинтересовавший меня напиток и высказав предположение о его природе, я привел Шина в замешательство. Было ощущение, что он даже утратил дар речи. На всякий случай уточнив, что сам я такими вещами не занимался, постарался запомнить название напитка, чтобы позже поискать в сети, что именно входит в состав. Следующую кружку чая я выпил в тишине, наблюдая, как приходит в себя Шин. Разлив остатки, он обратился ко мне.