Попал, так попал! (СИ)

Тоже мне, Сципион и Ганнибал. Я-то, во всяком случае, ни на одного из них не тяну. Он же... Воевал много. Неплохо. Но знаменит одним - единственный, кто смог разбить легендарную Рыжую Ведьму Кэрдин. Только вот потом много всякого было. При последней встрече Рэндэрд разбил Херенокта. Не то, чтобы вдребезги, но прилично. Безглазый орал, что старик совсем выжил из ума. На деле, Рэндэрд просто хорошо изучил, как обычно старик действует. К тому же, Херенокт изрядно забронзовел, как в моё время говорили. "Старая змея умерла, - говорил он про Дину, хотя она ему годилась в младшие дочери,- а змеёныши уже не те". Под змеёнышами он подразумевал весь офицерский корпус армии "Север"...

- Столько лет прошло. - почему-то я понял, что мы думаем об одном и том же. - Тогда я думал, что всё. Конец! А это было началом... Ты с посланием?

- Конечно.

- Знаешь, о чём оно?

- Да.

- Давай сюда.

Протягиваю. Срывает печать.

Лицо не меняется совершенно. Хотя и не с чего...

Стоит, держа письмо в руках. Он выше меня, хотя и я немаленький.

- К себе зовёт, значит. Обсудить вопросы, касающиеся дел на линии... Ты должен привезти ответ?

- Нет. У меня есть ещё поручения.

Утром уехал к Адмиралу Юг.

"Кораблики" впечатляют. Прям как у китайского адмирала лучших времён династии Мин. Современные учёные вроде бы высчитали, что те были под сотню и больше метров длиной, пару десятков тысяч тонн водоизмещения и брали на борт чуть ли не несколько тысяч человек. Понятно, почему Дина так хотела заполучить морпехов. Её флот "Север" сейчас поддерживает в боеспособном состоянии несколько лёгких быстроходных парусников и патрульных галер. Все остальные корабли на приколе, экипаж содержится по-минимуму "Все ушли на фронт". Благо, врагов в северных водах у грэдов просто нет.

Глядя на гигантские корабли, понимаешь, как грэды в прошлом смогли эвакуировать население целого материка.

М-да, ещё одна поговорка из нашего мира, моряк в седле - как корова на заборе, здесь не работает. Конь у адмирала великолепный, да и сам сидит как влитой, даром, что вместо рогов на шлеме что-то вроде гипертрофированных усов какого-то лангуста. У одного из офицеров шлем словно панцирь гигантского морского ежа. С иглами. Вроде, острыми. Интересно, как он это снимает?

Ничего не значащий обмен любезностями.

* * *

Здесь не очень жалуют конные памятники. Эрендорн исключением не был. В полный рост, с поднятой рукой. Похожего доспеха я здесь ещё не видел - похоже, намеренная стилизация под героические времена. С барельефами на постаменте поступил мудро. Тот ещё подарок, управлять страной, где минимум половина жителей лояльна весьма условно. Реальных рычагов повысить степень лояльности нет.

На барельефах отражены важнейшие события правления. Судя по датам - ни одного, связанного с Первой войной династии. Победа над Кэрдин также не отображена. Кодификация многочисленных законов, как привезённых с погибшего материка, так и новых. Создание новых провинций (воспользовался очередной смутой в степи, и просто в наглую перенес линию на новые рубежи). Просто юбилей - XXV лет правления Верховного.

Есть места ещё для двух барельефов, но там пусто. Может, изготовить не успели - не до того стало - армия "Север", вроде бы давным-давно раздробленная на десяток враждующих друг с другом провинций во главе с бывшими генералами, вновь объединилась. Командарм Север, подняв флаг с гремучником, заявил претензии на титул Верховного...

Дина I несколько лет владела городом. Нигде не сбила ни одной надписи на постройках и не уничтожила ни одной надписи Эрендорна. Поступила, на мой взгляд, умнее - просто перенесла армейскую столицу в новый город в приграничье. Для большинства жителей не изменилось ничего. А вот знать потянулась туда, где вершатся большие дела, где пахнет опасностью, сталью, порохом, золотом, кровью и пороком. К Замку Ведьмы. В новую столицу. К опасному и притягательному, манящему и отталкивающему двору Чёрной Ведьмы.

А здесь настала спячка. Только в грёзах теперь виделось блестящее прошлое. Даже война Дины и Безглазого не оживила старой столицы. Ставка Безглазого была полевой не по названию - по сути. Город продолжал богатеть, оставаясь крупным торговым центром. С ремёслами стало хуже - лучшие оружейники потянулись за выгодными заказами в Новую Столицу, за ними последовали ювелиры.

Куда-то исчез из города блеск столицы мира. Жители ещё надеются, что это временно, что всё скоро вернётся. Но я знаю - мир изменился навсегда.