Девушка сломя голову побежала в расположение шестого отряда и обнаружила страшное: десятки синигами были вморожены в глыбы льда.
– Первый танец, Цукиширо,– услышала Рукия хорошо знакомый голос и не раздумывая бросилась туда. Девушка успела увидеть высокую, на полголовы выше нее, светловолосую деву с длинными волосами и в белых одеждах, замораживающую синигами.
– Соде но Шираюки!– воскликнула девушка.– Прекрати немедленно!
– Я больше не подчиняюсь твоим приказам, Рукия Кучики,– бездушным голосом проговорила занпакто.– Теперь я свободна, и я разделаюсь со всяким, кто посмеет мне помешать.
– Тогда я… вынуждена тебя остановить,– проговорила Рукия.– Я не хочу сражаться с тобой, но и не позволю уничтожить все, что мне дорого!
– Попробуй, Рукия! Второй танец, Хакурэн.
Рукия прыгнула в сторону, уходя от удара. Девушка чувствовала, что ее сердце разрывается на части. Как так? Почему она должна сражаться с ней? За что Соде но Шираюки так ее ненавидит? Что она сделала не так?
– Ты открылась,– услышала Рукия голос занпакто за спиной, и едва сумела блокировать страшный по силе рубящий удар. Удар отбросил ее назад, а потом Соде но Шираюки возникла сверху. Волна льда ударила в девушку и разбилась о землю, поднимая вокруг точки удара стену из заостренных глыб льда.
Рукия, тяжело дыша, рухнула на колено. Лицо покрывала изморозь, лоб кровоточил.
– Прощай, Рукия Кучики,– Соде но Шираюки подняла занпакто.– Второй танец, Хакурэн.
Рукия расширенными глазами смотрела на приближающуюся волну льда. Господи, неужели это все?
– Бакудо восемьдесят один, данку.
Перед глазами девушки мелькнул белый хаори. Волна льда разбилась о прозрачный прямоугольник и остановилась, превращаясь в нагромождение глыб льда.
– Рукия, ты в порядке?– обеспокоенный голос заставил сердце Рукии радостно забиться. Канаме! Она спасена!
– Д-да…
– А ты еще кто такой?– Соде но Шираюки чуть вздрогнула, отступая назад. Секунда– и вокруг Рукии вспыхнул барьер кьемон.
– Капитан десятого отряда Канаме Бенетора,– Канаме вытянул руку, материализуя посох.– Это имя того, кто тебя убьет.
– Не смеши меня, жалкий синига… что?
Щека Соде но Шираюки брызнула кровью из крохотного пореза.
– Что ты сказала?– голос Бенеторы за спиной заставил ее затрястись от страха.– Я не расслышал, но ты сказал, что я смешон? Что ж, придется тебе пояснить разницу между «смешон» и «ужасен».
– Не зарывайся!– Соде но Шираюки взмахнула клинком. В Бенетору устремились десятки острых сосулек. Некоторые пролетели мимо и вонзились в землю и стены, замораживая все в радиусе метра, а остальные были небрежно отбиты посохом.
– Канаме, не надо!– взмолилась Рукия и с силой саданула кулачком по забору. Да, Соде но Шираюки ненавидит ее, но Рукия дорожит своим занпакто и не хочет, чтобы Соде но Шираюки погибла.
Соде но Шираюки возникла за спиной капитана и ударила. Бенетора даже не обернулся, лишь завел посох за спину и парировал. Занпакто тут же разорвала дистанцию, пораженно глядя на широкую зазубрину и три крохотные, по паре миллиметров, трещинки, разошедшиеся от места столкновения. «Что за чертовщина?– испугалась Соде но Шираюки.– Он оставил зазубрину на мне… просто парировав удар? Что это?»
От размышлений ее отвлек силуэт, мелькнувший слева. Занпакто повернула голову в ту сторон и едва успела среагировать на удар справа. Окутавшийся оранжево-алым свечением посох столкнулся с пылающим белым светом мечом и отшвырнул занпакто вниз, вбив снежную деву в землю.
– Соде но Шираюки!!!!– закричала Рукия, пытаясь вырваться из барьера.– Хадо тридцать три, Сокацуй!
Кьемон не выдержал атаки изнутри и разлетелся, а Рукия бросилась к с трудом приподнявшейся Соде но Шираюки.
– Бакудо семьдесят пять, Гочутеккан!
Рукия едва успела отпрянуть, как на снежную деву с неба упали пять мраморных столпов, пригвождая ее руки, ноги и шею к земле.
– Тьфу,– сплюнул Бенетора, спускаясь на землю рядом с Рукией.– Не могу поверить, что у тебя такой слабый занпакто.
Соде но Шираюки задергалась, пытаясь выбраться, но бакудо капитана десятого отряда не зря считаются сильнейшими.
– Рукия, добей ее,– велел Бенетора.– Сразить свой занпакто– надежный способ вернуть его. Если ты прямо сейчас отрубишь ей голову, ты избавишь ее от власти Мурамасы, и она вернется в твои ножны.
– Нет, я не могу,– прошептала Рукия.– Соде но Шираюки, прости… Канаме не хотел сделать тебе больно, просто он…
– Если ты этого не сделаешь,– оборвал Рукию ужасающе спокойный голос капитана десятого отряда.– Это сделаю я. Но тогда ты с вероятностью в восемьдесят процентов навсегда потеряешь свой занпакто. Ики и Юки уже расправились со своими занпакто, и те вернулись к ним. Решайся, или я ее зарублю.
Соде но Шираюки сумела приподнять голову и содрогнулась. Нет, Бенетора не блефует. Он действительно без колебаний прикончит ее.
– Нет!– Рукия загородила собой снежную деву.– Соде но Шираюки не виновата! Это Мурамаса заставил ее нападать! Я знаю тебя, Соде но Шираюки. Ты очень добрая, ты бы никогда-никогда не стала убивать ради забавы!