Попал так попал! Том 2

Не смотря на то, что, когда мы тронулись в путь, солнце уже не только окрасило оранжевыми всполохами верхушки деревья, но и обласкала их с веток до корней, и я боялся, что из-за медлительности и нерасторопности Архимагов сумерки застигнут нас где-нибудь под кустом, мы быстро выскочили на большой тракт, и к вечеру уже были далеко от границы леса, где и обустроили на ночь лагерь.

Дорога на следующий день ничем интересным не запомнилась. Нам встретились лишь одиночные повозки крестьян да пара обозов. Из ярких впечатлений разве что то, как один раз догнали большое стадо местных мустангов, которых ковбои гнали вдоль дороги, частично перекрывая движение по ней. Подскочивший на резвой кобылке белобрысый паренек в соломенной шляпе с залихватски загнутыми полями пристроился впереди нашего каравана, лихо посвистывая и работая плетью, он проторил нам проход. Щербато оскалившись, после того как получил серебрушку за работу, он, улюлюкая, умчался в даль.

Следующий день тоже тёк уныло, приближение к городу выдавал лишь возросший трафик на тракте. На сей раз сонливое состояние сбила кавалькада всадников в одинаковых длинных плащах, которая нагнала нас практически на въезде в город. Они тут же перегородили путь, заставив наших лошадей остановиться. Действовали они бесцеремонно, я бы даже сказал, нагло, когда один из них скинул плащ, обнажая голову, я с удивлением обнаружил у него длинные уши, такие же как у Мадлен. «Похоже рассказы про дерзость и заносчивость эльфов возникли не на пустом месте», – подумал я. Остальные всадники пока не раскрывали своих личностей. Ситуация мне не нравились, переглянувшись с Риллой, мы приготовились действовать. Что будем делать в случае нападения, мы обговорили заранее еще в лагере, я ощутил рукоять игольника в своей руке и через нейросеть выкрутил настройки подаренного тенью бронежилета на максимум.

***

Ривар эр Магнус Ривертонский второй день обдумывал увиденное. Как он и предполагал, судьба не зря свела его с Алексом. Удачно прошедшая инициация учеников Тарнуга это подтвердила. Когда семь лет назад пришлые только появились, никто не мог предполагать во что их появление выльется. Кто-то сочувствовал им и помогал от чистого сердца, кто-то пытался использовать в своих интересах появившиеся возможности, но никто не рассматривал их как самостоятельных игроков. Ошибочность своих суждений очень скоро осознали все. Пришлые быстро самоорганизовались, и в их консервативном мире появилась новая сила. Ни злая, но и не добрая, она была, прежде всего, чужая.

Чужаки не захотели плясать под дудки сильных мира сего и стали устанавливать свои правила везде, где только могли дотянуться. Хоть это по большому счету удалось лишь на ограниченных территориях, и со временем ситуация пришла в равновесие. Ривар понимал, что это временно. Как только гости смогут качнуть чашу весов в свою пользу, то они заберут контроль над всей Андрагоной в свои руки. И станут в их мире полноправными хозяевами. Алчность, с которой чужаки набросились на ресурсы, и дистанцирование от местных, которое они неукоснительно соблюдали, ясно указывали на это.

Алекс первый из них, кто не смотрел на Ривара свысока, возможно снобизм проявится, когда он пообщается со своими. Но почему-то Архимаг был уверен, что этого не произойдет. Он уже успел немного изучить парня и его характер. А следовательно, у юноши могут возникнуть проблемы с его соплеменниками, особенно, если они узнают про его помощь с инициацией. Они с Мадлен решили взять шефство над новоиспеченным партнером и потихоньку присматривать за своим подопечным, прикрывая его. На стоянке они собирались предупредить Алекса, чтобы он не распространялся о своих успехах каждому встречному и поперечному. Как ни странно, он подошел первым и попросил их о том же. Голова у парня явно неплохо варит. Они втроем даже обсудили совместный план дальнейших действий.

Архимаги взяли на себя задачу по выкупу нескольких медицинских устройств, возможности это сделать у них были. Да и кристаллы для такого дела найдутся. Алекс же обещал позже переделать их как до этого у Тарнуга.

Ривар собирался почесать уже практически сошедшую шишку, которую он получил при падении с этой дурацкой повозки, как их окружили всадники. То, что это пришлые, Ривар опознал сразу и кивком указал проныре Нуриксу на крышу фургона. Пока визитер выкрикивал Мадлен череду банальных пошлостей, рыжий сходу заскочил на нее и скинул Ривару большой боевой посох.

***

Тревога оказалась ложной, всадник кивком поприветствовал высунувшуюся Мадлен и с улыбкой что-то ей протараторил. Язык я не разобрал, но, судя по тому, как эльфийка расцвела и заулыбалась, это скорее всего был комплимент. После он уже обратился ко всем.

– Я вижу герб гильдии охотников. Если вы везете что-то на продажу в город, мы готовы вас избавить от лишних хлопот и купить все оптом по хорошей цене, – остановив взгляд на нас с Риллой, он изменился в лице.