Попал так попал! Том №2

Шагая за Риваром, уже по вбитой в подкорку привычке мониторил обстановку вокруг, всё-таки тренировки в вирте дают о себе знать. Но на этот раз мне активно помогала в этом Алиса, используя все доступные сенсоры скафа. Понимаю, что с моим теперешним оснащением простые мертвяки мне не противники, но расслабляться все равно не стоит. Мысленно отдав команду своему ИИ, услышал щелчок, который издала небольшая набедренная коробочка разведкомплекса, выпустив первого термита, небольшой одноразовый разведдроид. Малыш тут же переместился на невысокий завал строительного мусора и веток, заняв удобную позицию для наблюдения. Базовая станция на моем бедре отслеживала в реальном времени уровень его сигнала, и через сто метров уже на автомате скинула второго разведчика, зацепив их в сеть. Таким образом по мере продвижения выстраивая цепочку для ретрансляции сигнала с дальних дроидов. Анализом получаемых от них данных занималась Алиса, если появиться что-то интересное, тут уже меня оповестит.

В городе, по которому мы шли, всех прочих конкурентов за жизненные ресурсы безусловно побеждала флора: густые кусты каштанника и низкие деревья цепкими ветвями и корнями распространились по всему пространству, вскрывая наземные покрытия, прорастая в стены, разбивая окна. В некоторых местах в зарослях были прорублены настоящие арки. Большинство растений сбросили листья, но, так как зимы в полноценном понимание здесь не было, на их ветках уже появились новые, пока еще маленькие листочки. Шуршащая под ногами листва и нежные побеги создавали ощущение провала во временную дыру, будто весна и осень наслаивались друг на друга.

В конце квартала настала пора разойтись с Магами, идти с ними дальше не входило в мои планы. До так называемого храма осталось пройти от силы пару кварталов, мне же необходимо попасть практически в центр города. По договоренности маги устроили получасовой перекур. Оставив с их группой для контроля один из летающих дронов Пэм, мы, включив маскполя скафов, поспешили продолжить свой путь, повернувна право. Город имел радиальную структуру, поэтому чтобы раньше времени не нарваться на серьезные проблемы, добирались до необходимой нам улицы, не сильно заходя вглубь. Маскполя наших бронескафов оставляли желать лучшего в отличие от обмундирования Риллы, которая вместе с кошаком умчалась на разведку, оставив Кроса и Пэм прикрывать меня. К сожалению, проникать вглубь города приходится на своих двоих, любой транспорт, пересекающий городскую черту, уничтожался, все еще работающей системой обороны города. Можно было попытаться ее уничтожить с орбиты, тем более что планетарная обороны как таковой уже не было, но разрушать город в мои планы точно не входило. Преодолевая один за другим разграбленные, заросшие и частично демонтированные кварталы спальных районов, я пытался себе представить, как все это выглядело раньше. Дома сплошь были малоэтажными, как и в посещенном мною городе VR, но разнообразнее конструктивно, там гейм дизайнеры откровенно схалтурили. Когда-то, по всей видимости, это был очень уютный, живописный город из нежно-розового как в детской сказке камня, с огромными цветными витражами, просторными лестницами, высокими перилами, панорамными окнами, ажурными балкончиками. Так как я далек от архитектуры мне сложно сравнивать местные стили с нашими. Но отдаленно это напоминало какой-нибудь европейский модерн ар-нуво или даже югендстиль: двух-трехэтажные коттеджики с витиеватой лепниной и изысканными входными ансамблями. Пластостекло позволяло создавать оконное остекление причудливо-изогнутых форм, чем активно пользовались местные архитекторы. Сегодня большинство декоративных элементов были варварски отбиты и вырваны, а окна и витрины зияли дырами, скалясь ощетинившимися осколками стекол, застрявших в рамах. Это производило удручающие и завораживающее впечатление: с одной стороны хотелось зажмуриться, а с другой — невозможно было отвести взгляд. Редкие кучи мусора, неизвестно кем собранные в аккуратные холмики, вперемешку со строительными материалами были забиты всевозможным пластиковым хламом, крупными остатками жилой рухляди, той же мебели или какой-то развороченной техники, различных упаковок и другими предметами, не подлежащих идентификации.

Пришедший от Риллы сигнал заставил собраться: впереди обнаружена группа местных. Они вели работы под землей, поэтому мониторившие наше продвижение аэро-дроны Пэм их не засекли. Менять маршрут не стали, посчитав что эксцессов быть не должно. Так и случилось, затаившийся в глубине дома разведчик из-за всех сил старался не отсвечивать, поэтому мы тихо прошли, не став предпринимать никаких действий.

Мы еще два раза натыкались на небольшие артели, потихоньку занимавшиеся добычей ценных стройматериалов на руинах. Через пол часа достигли первой ключевой точки маршрута и свернули к центру. Тут впервые отряд столкнулся с мертвяком, вернее, ловушатник напоролся на Риллу, пошинковавшую его в капусту еще до того, как он успел сообразить, насколько судьбоносна для него их мимолетная встреча.