Попал так попал! Том №4

Хорошей новостью было то, что нам вроде как на данный момент никто и ничего не угрожало. По крайней мере все зонды были целы и сейчас сбрасывали нам накопленные за это время разведданные. Даже тяжелые боевые дроны были в полном порядке. Они болтались в ключевых точках прикрывая зону выхода из врат. Вдалеке можно было идентифицировать несколько стационарных огневых модулей аборигенов. Но вся эта выстроенная кем-то сеть прикрытия не подавала признаков жизни. Несмотря на мнимую безопасность, капитан не рисковал включать маршевые двигатели. Лишь изредка, короткими импульсами маневровых придавал ускорение нашему дрейфу, понемногу меняя вектор движения корабля. Все внешние системы, кроме стелс, работали в пассивном режиме.

Не успел я выдохнуть от облегчения, как наконец-то все увиденное сложилось в общую картину. Табун мурашек тут же устроил целое родео на моей спине. Невзирая на все попытки кэпа остаться незамеченными, навигационный контроль данного сектора нас прекрасно видел. О чем свидетельствовала вспыхнувшая голографическая разметка, предлагающая коридор движения для нашего судна. Попытки незаметно сменить вектор движения не давали результата. Полоса из голографических буев перестраивалась, послушно следуя за судном. В итоге капитан, поняв тщетность своих попыток психанул и просто остановил корабль.

В это время отрисовывающаяся в реальном времени тактическая карта позволила отследить направлении навигационного коридора, предложенного нам, хозяевами этой звездной системы. Вот тут нервы у некоторых окончательно сдали. В командном чате послышались изумленные возгласы, плотно сдобренные нецензурной лексикой. Планет или других небесных тел в системе не наблюдалось. Зато вокруг местного светила отобразилась расположенная там мегаструктура. Кто-то очень непростой взял и окольцевал местного красного карлика. Крайние зонды еще не успели подобраться к ней поближе. И сейчас, напрягая свою сканирующую аппаратуру на все гигапиксили, дорисовывали во всей красе визуализацию этого эпохального творения. Видимо, все окрестные планеты и другие небесные объекты пошли на создание этого гигантского кольца. Я знал, что даже земные ученые обнаруживали кольцевые структуры вокруг звезд. Правда из-за ограничений оборудования не имели возможности нормально их изучать и классифицировать. Тут же я разглядывал оживший мир из книг Ларри Нивена. На то, что это искусственное сооружение, указывала внешняя сторона кольца, имеющая затейливую техногенную структуру.

Решив уточнить, где такое чудо-чудное расположено, я мельком глянул на информацию о геолокации судна, после чего буквально потерял дар речи. Увиденное там нанесло финальное комбо по моей нервной системе. Мы вынырнули даже не у черта на куличках, а гораздо дальше, в другой галактике. По всему выходило, что сейчас мы находимся в карликовой галактике, расположенной в созвездии Большого Пса. Всего-то двадцать пять тысяч световых лет от такой родной солнечной системы. Мне немного поплохело и захотелось немедленно рвануть назад в прыжковые врата забив на все контракты с СБ. Думаю, вся наша группа, да и не только она, были того же мнения.

Останавливало только то, что хозяева пока никаким образом не проявляли агрессии в наш адрес. Учитывая все увиденное, сомневаться в их возможностях это сделать не приходилось. Руководство экспедиции сейчас суетливо просчитывало все варианты развития событий, решая, что делать дальше. Капитан удерживал судно на месте, по всей видимости, побаиваясь необдуманными действиями спровоцировать хозяев. Но при этом как бы невзначай развернул корабль носом к прыжковым вратам. Не придется терять лишние секунды на маневры в случае, если потребуется на полных парах рвануть назад. Боевые дроиды, получив новые вводные, сорвались с мест меняя формацию. Их задача в случае непредвиденных обстоятельств с максимальной эффективностью прикрыть наш отход.

Время шло, но хозяева системы ничего нового не предпринимали. Нас преследовали призывно мигающий коридор и пока нерасшифрованные сигналы, очень похожих на навигационные. Зонды уже отрисовали приличную модель кольца. В чате все живо обсуждали получившуюся картинку. Сравнивали с тем, что удалось обнаружить в нашей галактике. Там тоже были подобные объекты и даже покрупнее, как знаменитое наследие Предтечь. Это даже не одно, а несколько пересекающихся «колец Дайсона». Все они располагаются вокруг одной из нейтронных звезд. Вот только попасть туда и главное вернуться еще никому не удавалось. Древние охранные системы до сих пор работают без сбоев. Начиная от активных защитных полей, которые крупные суда так и не смогли преодолеть. Заканчивая мобильными оружейными системами, которые добивали чудом прорвавшуюся беспилотную мелочевку.

Тут же сами хозяева приглашали нас на экскурсию. Нехорошее чувство внутри подсказывало, что мне придется принять в ней непосредственное участие. Поэтому, когда меня вместе с Ворнаду вызвали на совещание к руководству, я уже понимал, что нам предложат.