Попал так попал! Том №4

Рилла с интересом протестировала матрас, а я, оторопев, стоял, растерянно разглядывая приготовленную мне пижаму с классическим треугольным колпаком. Сложный принт с вплетённой государственной символикой выглядел излишне гротескно. В голове крутилась картинка, как при очередном дворцовом перевороте меня прирежут бесшумно прокравшиеся бунтовщики, в этом дурацком шелковом одеянии.

— Я, конечно, любитель странных пижам, но не до такой же степени. Да и вообще, может попроще есть каюта? — спросил я у сияющей от гордости Пэм.

— Вам не понравились апартаменты? Мы постарались тут воссоздать покои вашего родителя! — раздался бархатистый, обволакивающий мужской баритон сзади.

Я обернулся на говорившего, пытаясь угадать, кто это столь неформально пожаловал в гости и что ожидать от новой встречи. По направлению к нам шел, вернее, даже величественно ступал солидный мужчина, весь внешний вид которого буквально кричал о высоком статусе и власти. Строгий костюм, сшитый по индивидуальному заказу, легкая седина на висках, усталый проницательный взгляд. Хоть сейчас на рекламный баннер, эдакое олицетворение стабильности, уверенности и внутренней силы.

— Разрешите представиться Джаред Лейн. Слуга вашего рода и по совместительству генеральный директор корпорации «Карвар». Вернее, того, что от нее осталось, — церемониально поклонился мне этот господин.

— Рад знакомству, Джаред, — я протянул руку и ответил на крепкое рукопожатие.

— Аксель, вы так похожи на своего отца! — проникновенно прогудел он, рассматривая меня.

— Очень на это надеюсь, — несколько опешил я от таких откровений.

— Соболезную вашей утрате, — еще раз театрально склонил дядька голову. — Останься Ульрих в живых и всего этого можно было бы избежать. Никто бы не посмел в открытую предать его. Но история не терпит сослагательного наклонения, и теперь мы вынуждены искать выход из сложившейся ситуации, — развел мужик руками. — Я знаю, что подготовка операции вышла на финальную стадию. Но пока не поздно, хотел бы предложить и свой вариант. Вам не следует рисковать принимая непосредственное участие в будущей авантюре. Необходимо посетить родную планету и пройти церемониал посвящения. Тогда появится возможность официально обратится к бывшим союзникам. Полагаю мало кто из них в восторге от сложившейся ситуации. А обращение официального наследника, может побудить их к более активным действиям.

— Разделяю ваши опасения, Джаред. Но, к сожалению, риски есть при любом варианте. В данных обстоятельствах боюсь одного моего появления на публике будет недостаточно. Чересчур шаткое положение у нас. А вот если получится нанести чувствительный удар по Империи, то, возможно, тогда они и изменят свое мнение на наш счет. В любом случае останавливаться сейчас не имеет смысла. Слишком много труда и средств вложено в этот проект.

— Понимаю, — обреченно кивнул он. — Возможно вы и правы. Время покажет. В любом случае вы наша последняя надежда, поэтому берегите себя.

— Уж постараюсь. Поверьте, я в этом тоже заинтересован не меньше вашего, — натянуто улыбнулся я отлично понимая, что у нас будет всего одна попытка…

— Тогда последнее. Позвольте пригласить вас на ужин. У меня вечером намечаются небольшие посиделки в честь вашего прибытия. Думаю, там в неформальной обстановке вам будет проще перезнакомится со своими подданными.

— С удовольствие посещу сие мероприятие, — раскланялся я в ответ, ощущая себя участником театральной постановки о викторианской эпохе.

— Отлично. Будем вас ожидать к шести. Слуги проводят вас, —

еще раз официально поклонился он и вышел.

Рилле с Аргусом как моим телохранителям полагались свои комнаты, расположенные неподалеку от моей спальни. Дабы они могли денно и нощно находится подле венценосной особы. Вот их я и предложил сходить осмотреть, выгнав всех из моей спальни. Сам же прямо одетым завалился на кровать, спихнув ненавистную пижаму на пол. Вот же я вляпался с этим герцогством. Не пойму кто я теперь, то ли аристократ, то ли дегенерат. Но в любом случае теперь имею право пить шампанское прямо с утра. Под эти мысли сам не заметил, как провалился в сон. Матрас и правда оказался удобным.

Разбудила меня Алиса, сообщив, что еще немного и просплю званый ужин. Лицо непроизвольно скривилось как от зубной боли, переться туда мне абсолютно не хотелось. Но деваться уже некуда. Назвался груздем, полезай в кузов, вернее, на знатный прием. Вызванные слуги молчаливо обрядили меня в подобающий предстоящему мероприятию белоснежный наряд. После чего появились Рилла с Аргусом, наряженные в настоящую средневековую броню, прямо как швейцарские гвардейцы из охраны папы римского. Их начищенные кирасы, поблескивали затейливым орнаментом как елочные игрушки. Сегодня им предстоит сопровождать мою персону, заодно подчеркивая ее статус.

Глава №18. Тяжелое наследство