Попал так попал! Том №2

Через пять минут мы уже выгружались, не долетев один квартал до храма, где засели маги. Здесь нас уже поджидала прибывшая заблаговременно группа сопровождения из синтов. Рилла всю дорогу ругалась, рассматривая свой модный бронескаф. От не контролированных кульбитов по салону, он слегка потерял товарный вид и обзавелся несколькими крупными царапинами на матовом стелс-покрытии. Выгрузивший нас бот тут же стартовал за новой партией дронов. Мы тоже не стали задерживаться и поспешили узнать, как обстоят дела у Архимагов.

Расположились они посреди тенистого сквера, зажатого между тремя монументальными, но обветшавшими зданиями. Видимо, когда-то, до катастрофы, здесь находились административные центры и обслуживающие их офисы. Хотя строения, находящиеся глубоко в чреве древнего города, не коснулась варварская рука мародеров, стекла были покрыты много тысячелетним слоем пыли, дорожки местами провалились, лавочки ушли в землю. Казалось, что даже воздух здесь прогоркло-тухлый, как в подземелье. У покосившихся ворот, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и тревожно озираясь, нас встречала пара подмастерьев. В одном из которых я узнал надменного, радостно скалящегося Дегара, перешедшего на новую ступень. Напыщенный вид парня меня откровенно забавлял, но, шагая за ним, я старался этого не выдавать.

Впечатляющее круглое здание с куполом, напоминающим расправленные, парящие крылья, и колоннами по всему диаметру подпирающими крышу. Не удивительно, что местные принимали его за храм. На самом деле оно оказалось высокотехнологичным центром подготовки спасателей. В общем, здесь занимались тренировками по защите не душ, а тел. По предположению Ривара после нападений на планету и крушения цивилизации, когда город обезлюдел, величественное строение долгое время оставалось покинутым. За счет естественной защиты в виде толпы зомби, его не разграбили. Около тысячи лет назад неизвестно кто (видимо, отважный и находчивый маг) в его недрах обнаружил работающий автодок. Мобильные гравиносилки с системой диагностики и оказания первичной медицинской помощи, адаптированные под местные условия. Они когда-то использовались для обучения студентов в полях, а затем были переделаны в стационарный вариант. Как эта находка приобрела свое сакральное значение, уже никто не помнил. Лишившись мобильности устройство получило питание от небольшого всеядного мобильного реактора. Он сам по себе некогда являлся учебным пособием и мог работать от ядер души, так тут называли энергетические кристаллы. Автодок в ходе той модернизации полностью утратил блок медкартриджей, и каким-то умником был напрямую подцеплен к стоявшему рядом медицинскому синтезатору. Вот только он, к сожалению, проработал недолго и давно уже вышел из строя. Теперь мне стали понятны столь большие потери адептов при инициации. Если раньше автодок худо-бедно боролся за их жизни, то теперь больше делал вид, не имея возможности даже нормально отслеживать их состояние. Когда первые маги привели сюда своих учеников, дабы подвергнуть их таинству инициации, автодок натуженно, медленно, но с эффективностью сельского ветеринара, помогал ученикам сохранить жизнь. С каждой сотней лет его ресурс истончался. Пока дюмпель-система медицинского синтезатора не встала колом. С тех пор в каждом поколение учеников потери были всё больше.

С магами я встретился в продолговатом, высокосводчатом лекционном зале с рядами скамеек по периметру. Прервав своим появлением их препирательства, я поприветствовал своих старых знакомых и дюжину незнакомых мне магов. Стараясь не обращать внимания на их тревожные, настороженные лица, без лишних сантиментов приступил к переговорам. Мне есть, что предложить. Им, я надеюсь, тоже.

* * *

В командном центре объединённой группировки космических сил содружества стоял настоящий бедлам. Привыкшие к рутинной работе люди оказались морально не готовы к форс-мажорной ситуации. На побледневшего генерала Малсена ежесекундно сыпались доклады о выходе из подчинения стационарных систем разведки и обороны, расположенных вокруг звёздной системы Варгла. Он смотрел, как на центральном галовизоре мигнуло очередное мобильное минное поле, сообщив о смене статуса с дружеского на нейтральный, и пришло в неконтролируемое движение, помчавшись занимать новый сектор. Кто-то перехвативший управление, выстраивал новый замысловатый тактический рисунок обороны звездной системы.

— Этого не может быть, — подумал он, оглядевшись вокруг в надежде на то, что это он сошел с ума. Но нет, паника на лицах присутствующих была лучшим доказательством его нормальности.

— Генерал, к нам пришел запрос на соединение от неизвестного абонента, — вернул его в действительность доклад офицера связи.

— Соединяй, — глухо пробормотал пересохшим от волнения горлом генерал.

— Два, семь, четыре… — услышанный постоянно повторяющийся набор цифр, озвучиваемый механическим, безэмоциональным голосом, окончательно вывел Малсена из себя.