Попал так попал! Том №2

Для приличия пришлось посидеть с веселящейся компанией часок, наблюдая, как ярко-лиловый шарик скачет между яствами. Он с невинным видом запускал свою лапку то в одну, то в другую миску, дегустируя все подряд и щедро угощая самого себя понравившимися лакомствами. Я все ждал, когда народ начнет возмущаться от такой наглости. Но пушистик как ни в чем не бывало продолжал свой гастрофест, беззастенчиво объедая шумное застолье. Его забавная мордочка была вся перепачкана. В конце концов он сел в центре импровизированного «стола», умильно пофыркивая, стал умывать свою физиономию. Невероятно, но факт, что никто из магов не замечал варварского вмешательства в их ужин. Пушистик круто прокачал скрытность и похоже мог дать сто балов форы любому роге(персонаж компьютерных игр с повышенной скрытностью). Мне одному удавалось его рассмотреть и если бы я выпил, то мог подумать, что «словил белочку». Но так как был кристально трезв, то очевидно причина была в другом.

В конце концов понял, что сегодня конструктивного разговора с раскуражившимися магами точно не получится, а мне бы не помешало отдохнуть. Перед отбытием предстоит доделать еще кучу дел. Переговорив напоследок с подловившей меня у выхода Мадлен, потихоньку ушел к себе в угол и завалился спать. Успев краем сознания заметить, как приставучая пушистая бестия юркнула в мой спальник и свернулась в районе колен. Размышляя где делать ветпаспорт для вывоза с планеты своего нового питомца я заснул.

* * *

Станция «Утмос».

Цифры подпрыгивали, кружились, делали сальто и приземлялись на экран виртпанели, но как бы они ни танцевали, складывающийся узор удручал. Мужчина откинулся на стуле, закончив изучать отчет по операционной деятельности «ГроссКепитал банка» за последний квартал. Мабро — а это был именно он, управляющий филиалом — вполглаза следил за тем, как Барбара, поставив перед ним фертрутовый трютлик, отошла к стоящему у стены макотто-аппарату. Как обычно легко коснувшись изящными пальцами сенсорных кнопок, она сделала ему двойной макотто. Этот каждодневный десерт и напиток — единственное удовольствие, которое он был готов принять от этой напористой девицы, по всем приметам бывший не прочь доставить ему приятные ощущения и в других плоскостях, расширив свою коллекцию мужских разбитых сердец. Иногда он в тайне тоже подумывал об этой волнующей перспективе, но не сегодня. Вдруг она откажет, а у него и без того целый терабайт плохих новостей.

Барбару забавляло, что невысокий, но жилистый и внешне брутальный начальник, всегда тушуется под её откровенными взглядами. Но в этот раз ей было его даже жаль. Финансовые отчеты звучали элегиями, а скоро могли съехать в похоронный марш. Это было очевидно даже ей, поэтому она тактично выскочила в приемную.

Дождавшись, когда секретарша выйдет, Мабро взял в руки тонкую серебристую ложечку и, разбив хрустящую карамелизированную корку, зачерпнул ярко-алый флюоресцентный десерт. Мягкая консистенция обволокла небо, лаская вкусовые сосочки и вознося рецепторы на вершины блаженства. Но это была лишь мышечная память об удовольствие. В этот день даже любимая сладость не радовала. Отчет был откровенно слабым: падение по всем показателям до пятнадцати процентов. За это начальство по головке не погладит, а впереди остался последний квартал. Теперь, чтобы филиал не закрыли, необходимо перевыполнить все мыслимые и немыслимые планы по его росту. Мабро понимал, что это попросту нереально. Как и говорил его приятель Раквир.

— Мы простые парни, добившиеся всего своей усидчивой задницей и шустрой головой, уперлись в потолок. На нас всю жизнь будут пахать, смирись. Это не самый плохой вариант, многие завидуют тебе!

Но Мабро не хотел всю жизнь быть второй скрипкой, выполняя грязную и нудную работу за малышей, родившихся с золотой ложечкой во рту. Он воткнул свою ложку в десерт и взялся за кружку с горячим напитком, над которым еще поднимался ароматный, полупрозрачный пар. Таким как он дают один шанс, и то больше для виду. Если бы здесь, на станции «Утмос», закинутой на «антресоль» Содружества, были все условия для нормального филиала. Возглавил бы его не он, Мамбро, а кто-нибудь из многочисленной родни дирекции. Получив хороший старт для покорения карьерной лестницы. Но безродным, дослужившимся до старших менеджеров давали не рентабельные проекты. Вытянуть их и реализовать свой шанс смогли считанные единицы. Про них говорили на всех углах, создавая видимость успеха и неограниченных возможностей для каждого. Но и эти уникумы упирались в потолок. Войти в совет директоров и стать полноценным партнером не дали ни одному счастливчику. А Мабро уже не светит войти даже в их число, отстояв через три месяца финансовую рентабельность своего отделения. Новости были слишком плохими. Несколько крупных по его меркам финансовых потоков, проходящих через его отделение в ближайшее время, схлопнутся. Более того, часть крупных кредитов, выданных местным искателям под действующие контракты от вояк, повисли мертвым грузом и никакая реструктуризация и льготные каникулы не помогут.