Попал так попал

— Нериган, ты разве не понял, что там вампиры будут. В большом количестве. Злые. А ты хочешь отправиться прямо на верную гибель, — попробовал я воззвать к рассудку принца.

— Я благородных кровей и мне не пристало бросать друзей в беде.

Так, всё понятно. Рассудок взял отгул на энное количество времени. Что ж, попробуем зайти с другого боку…

— А по-твоему благородно оставлять страну без наследника?

— Почему без наследника? — Нериган даже удивился.

— Потому что вампиры могут тебя убить, — доступно объяснил я.

Нериган задумался. Рассудок и благородство опять вступили в спор. И, к счастью, рассудок победил.

— А кто тогда отправится спасать Велиссу? — посмотрел он на нас.

Все в комнате облегчённо вздохнули, радуясь, что Нериган отправляться на свою смерть не собирается.

— Ну-у, мы с Димитрием хотели туда сходить, уточнить, кого из нас пригласили. Заодно и Велиссу спасём, — ответил Райнел.

— Клоуны, — еле слышно пробормотал Мордрен.

Зато какие!

— Где я? — раздался голос с кровати, где лежал сын хозяина.

— У себя в трактире, — произнёс наёмник.

Парень пришёл в себя, оглядел присутствующих. Потом, как будто о чём-то вспомнил, вскочил с кровати и обратился к нам с просьбой о найме воинов, чтобы защитить деревню. Похоже, он нас за наёмников принял. Припозднился он с просьбой. Ну, мы его успокоили, что нечисть уже прогнали, и в деревне всё спокойно.

— Слушай, а ты знаешь про замок на холме? — спросил Райнел.

— Знаю, это оплот нечисти. Они оттуда постоянно набеги на близлежащие деревушки делают.

— Так тут что, Пустые земли рядом? — дошло до мага.

Это ещё что за фигня такая? Я вопросительно посмотрел на своих спутников.

— Пустые земли — это места, где обитает нечисть, — ответил мне Мордрен. — Рядом с такими местами лучше не селиться.

— Ну, не так уж и рядом. Вёрст с полсотни будет, — сказал трактирщик.

Надеюсь, эти пятьдесят вёрст мы будем преодолевать не пешком. А то точно никаких ног не хватит на это приключение.

— Далековато они забрались, — присвистнул маг.

— За последние три года граница Пустых земель передвинулась и стала ближе к нам.

Райнел при этих словах о чём-то задумался.

— Скажи, а у этого замка ещё какое-то название есть?

— Да. Поговаривают, что раньше его называли Замком Меча.

— Ну ни …! — Райнел произнёс что-то непереводимое. По-моему, даже не на нашем языке. Надо будет перевод спросить и запомнить. Если это не вредно.

— Ты чего? — уставилась на него Аринея.

— Да ты хоть знаешь, что это за Замок Меча?

— Нет.

— Один из древних оплотов Чёрных магов! Ещё со времён Великой Войны магов, которые были четыре тысячи лет назад! Да в таких местах такое сосредоточение силы, что… Короче, если туда кто и поедет, то только мы с Димом. Туда без защитных амулетов лучше не соваться. А у меня на вас всех не хватит.

— А как мы туда добираться будем? — поинтересовался я. Что-то были у меня сомнения, что на лошадках, да посреди ночи, да среди нечисти мы доедем до пункта назначения.

— Через портал. Придётся потратить на него пару камней силы. Хорошо, что запасные есть.

— А как ты будешь туда портал строить? Ты что уже, был там? — как-то подозрительно посмотрела на мага Аринея.

Блин, Райнел что, совсем дурак, раскрываться перед всеми.

— Было дело. Меня учили на боевого мага, и на пятом курсе преподы нас специально по всяким местам через портал кидали, чтобы у нас самих координаты были. Это потом уже я совершил кучу ошибок, которые повлекли за собой изгнание из Школы Магии, — с грустным видом сообщил Райнел.

Ишь, как выкрутился. Лапши он всем конкретно понавешивал. Надеюсь, магистра в нём всё-таки не заподозрят…

Райнел описал перед собой круг, и в воздухе появилась бело-голубая мерцающая воронка, висящая вертикально.

— Пошли, — кивнул он мне.

А присесть на дорожку по традиции? Опять непонятно куда лезть.

И наверняка опять будет драка. Везёт же мне на них в последнее время.

Я взял осиновый дрын и шагнул в это бело-голубое марево вслед за магом.

И тут же покатился по земле. Выход этого портала был где-то на высоте полуметра.

Сам Райнел спокойно висел в воздухе.

— Предупреждать надо, — сказал я, когда мои возмущения поутихли.

— В следующий раз обязательно, — согласился друг.

— В следующий раз я буду крылья материализовывать. На всякий случай.

Я огляделся, сидя на земле. Райнел сказал, что портал будет строить к замку. А я что-то подобного строения поблизости не наблюдаю. Хотя немного сказывается смена освещения: в комнате было светло от зажженного камина, а тут одни звёздочки перед глазами. Ну и на небе пара штук. А может и больше. Но цели прибытия так нигде и не было.

— Где мы?

Я встал и принялся отряхивать штаны. Ну и что, что в темноте не видно? Это уже мои личные мотивы, не люблю выглядеть грязнулей. Да и потом, мы вроде как в гости собирались, а туда грязным приходить как-то будет некультурно с нашей стороны.

— Неподалёку от Замка Меча, — ответил Райнел.

— А где сам Замок?

Маг махнул рукой куда-то в пространство.

Я посмотрел в том направлении. Где-то вдалеке на вершине холма угадывался силуэт Замка. Ну, ни фига себе, рядом. Это что, нам всё-таки пёхом придётся добираться?