Попала!

Ложась вечером в постель, надела бельё, на него металлолом, сверху тунику и бриджи. А вот шлем оставила лежать на стуле рядом с кроватью. Я хотела попытаться поговорить с Арвисом. Хотя не факт, что он меня позовёт. Может быть, он сейчас примочки к уху прикладывает. Или обнимает какую-нибудь местную красотку, решив махнуть на ненормальную меня рукой. Последнее бы меня полностью устроило. Вот ни капельки не жалко!

Пояс неудобно врезался в бок. Всё остальное тоже комфорта не добавляло… Повозившись, нашла терпимую позу и попробовала заснуть. Получалось не очень - пояс жал, а перед глазами снова и снова вставало лицо Арвиса, увиденное в последний момент, когда я была уже на лестнице. Правильно ли я делаю, давая возможность вызвать меня ещё один раз? Может, разумнее было бы уже сидеть в карете, трясущейся по южной дороге в направлении границы к этому, как его, Киэрту?

Он позвал. Сидя на стуле, весь в черном. А я снова оказалась на кровати. И первым, что увидела, была решетка на окне. Чтобы не выпрыгнула, что ли? То есть он тоже, как мог, готовился к встрече? Не удержавшись, в голос захохотала… Ну, у нас сегодня День Кузнеца прямо-таки!

Арвис непонимающе уставился на меня.

А чего он ждал? Смирения во взоре и извинений на устах? А за что? Посмотрела на него и снова заржала так, что из глаз потекли слезы. Нет, я понимала, что он к такому не привык, что я его сейчас оскорбляю, и что если буду унижать его и дальше, он возненавидит меня, как бы сильно раньше ни был увлечён. Но удержаться не могла.

Всхлипнула, сглотнула очередной смешок. Постаралась стать серьёзной.

- Добрый вечер, Арвис. Зачем ты меня позвал?

И замолчала.

Он молчал тоже. А потом сказал совершенно не то, чего я ждала.

- Я не понимаю, Мариэ.

Ну что ж, так даже лучше.

- Мы росли в разных мирах, - пожала я плечами. - Сейчас я в твоём. Но закинь рысь в волчью стаю, приобретет ли она собачьи повадки? Понимаешь? Мне легче умереть, чем отказаться от свободы и чувства собственного достоинства.

- Умереть не сможешь, - черноволосая голова качнулась в сторону окна.

Взглянула на решетку, потом покосилась на дверь, на которой демонстративно красовался амбарный замок. Ещё днем его не было. Пожала плечами и светло улыбнулась:

- Захочу - смогу.

Он прищурился:

- Как? Голову о стену разобьёшь? Так тут и разбежаться негде.

- Зачем? - уставилась ему прямо в глаза. - Можно проще. Откушу язык и задохнусь или истеку кровью.

Не помню, где я прочла об этом способе. Наверное, надо сильно отчаяться, чтобы так поступить… но когда ничего другого не остаётся…

Ну и чего он так на меня пялится? У меня шея болит, и голова тоже. И я спать хочу, как медведь зимой. Вот пусть посмотрит, плюнет, махнёт рукой и отправит назад, в мою кровать.

- Ты можешь…

Конечно, могу. Бессмысленно грозить тем, что не можешь сделать. Я сегодня поняла, что смогу. И пусть он это видит. Труп невесты, ага.

- Но я не понимаю. Когда мне было плохо, ты меня целовала и жалела. И явно не лгала. А когда я захотел пойти дальше, сказала, что ненавидишь.

- Все женщины Аризенты обязаны по первому требованию отдаваться маэллтам? - я старалась говорить спокойно.

- Нет. Выходит, ты знаешь, кто я?

- Узнала. Надо же знать, от кого бежишь. Так, значит, нет? Так почему же ты пытался взять меня, не услышав моего "да"?

- А ты разве не хотела?!

Мама! Мы об одном и том же событии говорим? Теперь я уставилась на него глазами размером с мельничные жернова, как у той собаки из андерсеновской сказки про огниво.

- Не хотела, и на всякий случай сообщаю, что и сейчас не хочу. И в обозримом будущем тоже не захочу. Слышишь? Говорю по буквам: НЕТ! Может, отправишь меня туда, откуда взял? Давай, ты меня забудешь, а я взамен тихо, не подвергая себя риску, досижу до возвращения твоего брата, а там как сложится - или останусь тут, или вернусь в Москву. Мне хорошо и так, и эдак. Но ты должен дать мне гарантии, что не будешь трогать меня ни сейчас, ни потом. Иначе я найду способ насолить. Поверь.

- Ты и про брата знаешь? Откуда?

- Хорошо училась и умею собирать информацию по кусочкам. Собственно, в своем мире я с информацией и работала. Так что сообразить, что к чему, было не сложно. И, - внезапно в голове как щёлкнуло, ставя на место ещё один кусочек мозаики, - ты поселился тут не случайно. Место перехода было известно, и ты меня ждал, да?

- Теперь верю, что догадалась. Этого не знал никто. Брат ушёл отсюда, и его замену должно было сюда притянуть. Только вот ждал я тебя на день позже, да и не думал, что ты окажешься девушкой. Потому и ступил - не сразу понял, что к чему.

Выходит, в ту, первую мою ночь в Риоллее, он гонялся за мной не потому, что беспокоился за мою безопасность. Точнее, беспокоился… но не за меня, а за брата. М-да, на прекрасных принцев, оказывается, хорошо любоваться на картинках в книжках. А так заглянешь в душу - обыкновеннейший крокодил! И брат, небось, такой же.

- Арвис, так как насчет гарантий не трогать меня и не принуждать ни к чему, ни силой, ни угрозами, ни шантажом?

- Чем ты хочешь, чтобы я поклялся? - голос был холоден.

Я задумалась.