Попала!

Я была в курсе, что оценки тут ставятся по десятибалльной шкале. Риант - девять, лит - десять. То есть Арвис получил на экзамене у К-2 балл, на один ниже высшего. Ну как же приятно знать, что никто не идеален! И что я хоть в чём-то круче этого сероглазого красавца!

Вот! Пока не забыла, надо бы спросить:

- Арвис, а почему все женщины носят на голове шаровары? Это что-то ритуальное?

- Этот убор нравился моей бабушке. Она его и придумала. В городе её очень любили - она возвела мол, защищающий гавань от штормов, открыла два больших рынка, отстроила несколько корпусов университета и организовала службу спасения на море. Носят в память о ней. Женщины ими гордятся. Хотя, судя по её портрету, уши с тех пор заметно увеличились.

Я хмыкнула. Ясно. Останусь тут - гулять мне в этих шароварах по жизни. Если только не превзойду в чём-то ту бабушку. Но куда уж моей тёрке против ее мола? Хотя… вот накоплю денег и построю маяк! Маяков я тут вроде бы не видела…

Да, и, кстати, о головах.

- Лови расчёску, на пугало после вороньего налёта похож. Будешь готов - спускайся вниз.

Шипит!

Довольная, прихватила с собой домашнее платье, вышла из комнаты и потопала вниз, на кухню. Переоденусь в ванной.

Я уже успела растопить печь и поставить разогреваться завтрак, когда наверху хлопнула дверь и по лестнице прозвучали быстрые шаги. Через пару секунд Арвис заглянул в дверь кухни.

- Мариэ?

- Давай, покажу ванную. Воду я уже нагрела.

Отряхнула руки - сейчас я занималась тем, что тёрла для салата здешнюю розовую репку ориву. Или редьку. Остренькая такая. Мелко потереть, чтобы сок дала, посолить, добавить растительного масла - выходит просто вкуснятина.

Проскользнула мимо Арвиса, по пути прихватила для него в шкафу чистое полотенце и распахнула дверь в ванную.

- Похуже, чем у тебя, зато новые краны и удобный душ. Открывать - вправо, закрывать - влево.

- Спасибо, понял.

Вернулась на кухню, доделала салат, проверила чугунную посудину с горячим, накрыла стол на троих - кстати, вилки и столовые ножи у нас уже были, и профессор быстро оценил предложенные удобства. Только поставила на печь воду для свежего чая, как появился К-2.

- Иримэ, сиган риэт! А кто плескается в нашей ванной?

- Сиган риэт, Корэнус, - опустила глаза, чувствуя, как предательски краснеют уши. - В нашей ванной - маэллт Арвис.

- О! - выдал осмысленную реакцию профессор.

Я прикинула, что бы было, зайди я к маме в гости, а она возьми, да и на мой вопрос "кто полощется в ванной?" сообщи, что там - принц Чарльз, и поняла, что реакция профессора - это диво академической сдержанности.

- Он сказал, что схлопотал у вас девятку по математике. Было такое?

- Было, - оттаял Корэнус. - Иримэ, тебе помощь или защита нужна?

Голос был серьезен и заботлив.

- Нет. Тогда, в порту, он спас нам с Сирусом жизнь. И ни к чему меня не принуждает. Мы - просто друзья.

- Ясно. А как он сюда попал?

- Магия, - произнесла я на русском. Потом попробовала объяснить. - Я позвала его мысленно, и он появился. Мне надо было узнать, могу ли я передать весточку родным в мой мир. Вроде бы могу.

- Значит, ты от него уже не бегаешь? У нас есть пословица: большая вода найдет самую маленькую щелку. Похоже, нашла, да, Иримэ? - в голосе К-2 звучала улыбка. - Но даст мне мой бывший студент умыться? Тут так пахнет, что я есть захотел!

Глянула на Корэнуса - действительно улыбается. Посмотрела ему в глаза.

- Мы с ним всего лишь друзья.

- Ладно, ладно. Но будет нужна помощь - скажи. Ты стала мне дочерью, Иримэ.

Удивительно, но моя стряпня Арвису понравилась. И выяснилось, что отсутствием аппетита принц не страдает. Он с интересом понаблюдал, как мы дружно орудуем столовыми приборами - нож в правой, вилка в левой, попробовал сам. Не сразу, но освоился. Рискнул взять в рот чуть-чуть салата, сказал "ммм…" и потянул к себе всю миску. Кролик с гречкой и грибами вообще пошел на ура.

Разговаривали мужчины за столом медленно. Я поняла, что оба специально чётко проговаривают все слова, давая мне шанс уловить суть беседы. Угу, Арвис с братом учились здесь математике и чему-то ещё, непостижному моему уму, и закончили всего три года назад.

Арвис, похоже, уходить раздумал и вообще никуда не спешил. Казалось, что самой большой его заботой на данный момент было то, что он не может побриться. Прикинув, нельзя ли его пристегнуть к мойке посуды, решила, что всё же не стоит. А жаль. Хозяйство на двоих обузой не казалось, но если он станет частым гостем, наверное, стоит подумать о прислуге. Правда, не хотелось пускать посторонних в дом и демонстрировать свои странности. Впрочем, с чего я взяла, что он захочет сюда приходить?

- Спасибо, Мариэ, очень вкусно. И необычно.

- Рада, что тебе понравилось. На обед будет острый суп. - Сказала и сама удивилась. Это что, я приглашаю его задержаться? Совсем расслабилась. Ну ладно, может, напугать удастся? - Да, и раз ты здесь, хочешь узнать о железных дорогах? Думаю, тебя, как маэллта, это касается.

- Железных дорогах? А это что?

- Вот и узнаешь. И о математике поговорим.