Попала и попалась

Отмывшиеся, наевшиеся, мы с Вериларой устроились на диванчике в личных покоях повелителя. Это был вовсе не тот огромный пустой зал, где я впервые… гм, увиделась с Дестаром. Уютные покои с купальней, то ли отжатые у Ульры, то ли спешно организованные для Аурта.

Оказывается, все служанки уже знали, что меня нужно слушаться беспрекословно – и лишь я умудрилась пропустить, когда это объявляли, занятая пациентом.

– С каким именем? – не поняла девушка.

– С моим, – хмыкнула я. – И ты что-то такое бормотала, и Балавр, и только меня никто не посвятил.

– Было какое-то пророчество. Что-то про девушку с именем цветка, которую должен найти Хранитель. Но поскольку Хранитель давно пропал… не думаю, что кто-то ещё помнит, о чём речь.

– Очень даже помнит! – мурлыкнуло совсем рядом.

– Нес! – обрадовалась я.

Рыжий заскочил на руки, улёгся с довольным видом.

– Корми меня.

– Нет уж, сначала – информация! А пожрать ты и сам горазд. Как там? Как сражение?

– Хочешь посмотреть?

– Ох, конечно!

Нес вскочил на стоящий между мной и Вериларой кофейный столик. Стукнул лапой по столешнице.

Над ней взвился клуб рыжеватого дыма. Превратился в туманный шар.

Мы с Вериларой одновременно подались вперёд, всматриваясь в проступающие внутри шара очертания.

Бой всё ещё кипел. Причём вовсе не на мечах – воины самозабвенно пуляли друг в друга молниями, наводили те самые незнакомые трубки и вообще подняли дикую волну пыли среди потухших костров. Как бы обвала не случилось.

Выстрелы то и дело приходились в чаны, и те откликались утробным звоном.

Нес, словно желающий сохранить интригу оператор, показывал сражающихся воинов, обходя пещеру по кругу.

– Аурт где? – нервно поторопила я.

– Ищу! – ворчливо откликнулся кот. – Похоже, Ульру догоняет.

– Да кто она такая?! Откуда взялась, как смогла захватить власть над миром?

– Ульра? Сестра.

– Сестра? – опешила я. – А они… э-э-э… кто? Вроде демиургов? Миры создают?

– Всё-таки я горжусь тем, что нашёл тебя, – задрал хвост Нес. – Такая умница. Всё сходу ловишь, понимаешь.

– Ну и создала бы себе свой мир!

– А вот этого она, как раз, не умеет. Единственной из семьи не дано. А Аурт ещё слишком молод… Доверился. Просил, если не сможет вспомнить себя – помочь, собрать. Ага. Помогла, гадина.

– Только не говори мне, что она тоже бессмертная!

Точно что гадина! С удовольствием придушила бы.

– Это у них семейное, – хмыкнул Нес.

– А молод – это сколько?

– Нет и двухста ещё.

Если это молод, то сколько тогда – стар?

– И сестричка поставляла ему рабынь и поддерживала разделение между его ипостасями? Чтобы не встретились? Тьму эту мерзкую в глазах… И сама тут порядки наводила, чужим миром правила? А для чего он вообще разделился?

– Ну… – муркнул Нес. – Любимую искал.

– Любимую? – нахмурилась я.

Мысль, что до меня у Аурта была ещё одна любимая… оказалась очень неприятной.

– Нашёл! – воскликнул кот, ткнув лапой в шар. – Вот они, вернулись!

Балавр пикировал сверху в пещеру. Зажав в пасти сучащую руками и ногами ведьму.

Остатки боя сошли на нет. Бронированные, наблюдая свою повелительницу в столь плачевном состоянии, предпочли сдать оружие.

Дракон приземлился, от чего своды пещеры в очередной раз содрогнулись. Я с гордостью отметила, что он неплохо набрал силу – как для существа, только-только вышедшего из анабиоза. Словно подключился к своему внутреннему источнику энергии и черпал оттуда.

Мотнул головой, швырнув ведьму в стену. Воины как по команде опустились на колено – и свои, и чужие.

За те мгновения, что Ульра летела, Балавр лёгким, неуловимым движением вдруг сделался человеком.

Я подалась вперёд, жадно вглядываясь в удивительное превращение. Как так? Только что перед глазами был огромный зверь, дикая внутренняя сущность… И вдруг – снова обычный человек.

Хотя, что это я. Совершенно не обычный.

Выбросил вперёд руку, и из пальцев выстрелили магические нити. Оплели ведьме запястья и щиколотки, перехватили поперёк пояса, накрепко прижав к стене.

– Аурт! – взвизгнула та. – Ты что вытворяешь?

– Ничего такого, что не вытворяла ты, – отозвался повелитель, подбирая свои вещи: кто-то из воинов позаботился отложить их в сторону под камень.

– Выпусти меня, сейчас же!

– Ты демиург, сама выпутывайся, – пожал плечами Аурт, одеваясь.

– Ты об этом пожалеешь!

– О, да.

– Не оставляй меня тут!

– Увидимся через сто лет.

– Ты не посмеешь…

– Ты же посмела.

– А если кто-нибудь найдёт меня?!

– И сделает то, что делала с рабынями ты? Я возражать не стану.

По нитям заискрила сила – стягивая, проникая внутрь. Ведьма продолжала отчаянно вырываться. Нити сковывали, парализуя её магию.

С этими словами Аурт вскинул ладони, открывая портал. Сделал короткий жест головой, указывая на него, и воины без лишних слов потянулись туда.

– Он собирается ввести её в анабиоз? – прошептала Верилара.

– Ага, но до этого у неё будет время поразмыслить о своём поведении, – лизнул лапу кот.

Никогда не была сторонницей жестокого обращения с кем бы то ни было. Но Ульру совсем не жалела.

Я ожидала, что Аурт шагнёт сразу к нам… Но, похоже, для воинов он открыл выход в другой части Мануура.