— Стойте у дверей. — велела я страже. — Тех, кого назвала, впускать только когда убедитесь, что у них нет ничего с собой из оружия или магии. Больше никого не впускать. Включая женихов. Все!
И тут раздался лай, в котором слышались металлические нотки. Эрра! Я сделала знак страже посторониться. Моя гончая тьмы неслась вперед. И облаивала любого, кто мешкал уступить ей путь.
— Эрра!
Она не стала кидаться ко мне, как другие собаки. Просто ткнулась лбом в ладонь. И в голове возникла картинка: горячее дыхание дракона, окутывающее гончую, а потом она встряхнулась и побежала.
— Охраняй меня. — приказала строго. — Очень внимательно.
Судя по вспыхнувшим глазам, Эрра отенслась к приказу весьма серьезно.
Тяжелые двери кабинета отсекли шум. Так, теперь к столу. Я схватила грифель и чистый лист бумаги. Глубоко вдохнула.
— Эрра, мне никто не должен мешать. Когда придут Дардана, Лери и Церий, то пропусти их. Но только их.
А сама начала водить карандашом по бумаге. При этом закрыв глаза. Представляла то, что хотела нарисовать. Как можно точнее, как можно ярче. Пусть рука движется сама. Я нефига не разбираюсь в магии, но, кажется, тут стоит положиться на интуицию. Потому расслабимся и рисуем. Вот так, чтобы ощущать ту силу, которая струится от меня через грифель.
Я и правда чувствовала что-то. Хотя, возможно, у меня просто сдавали нервы. И тепло в руке и покалывание в пальцах это начало отката и истерики. Хотя у меня же никогда не было истерик.
Время точно остановилось. Но когда я открыла глаза, то увидела, что рисунок закончен. Внутри чувствовалось легкое опустошение. Какое случается после хорошо сделанной любимой работы. А на листе красовалась дверь. Дверь в башню колдуна. В половину натурального размера.
Что ж, если сниму платье, то вполне пролезу в нее. Думаю, времени хватит.
— Я передумала, — сказала Эрре, — впускай только тогда, когда я вернусь. Я быстро.
Выглянула за дверь, велела стражникам:
— Впустите тех, кого я назвала, только после того как разрешу. Эрра гавкнет, если заходить было запрещено.
Перевела дыхание и решила добавить чуть извиняющимся тоном:
— Немного путано, но поймите мое состояние. Все, выполняйте.
Ладно, вроде приказы я раздавать умею. Теперь за дело. Я стащила с себя платье, при этом ругаясь под нос и стараясь громко не пыхтеть. Да какой извращенец придумал эти крючочки, завязочки и прочее?! Конечно, без посторонней помощи одевание может растянуться на пару часов. В конце концов я стянула платье, оставшись в корсаже и нижней юбке.
А дверь тем временем уже стала почти материальной. Коснувшись листа, я ощутила твердость и шероховатость дерева. А спустя еще пять минут, смогла открыть ее…
И провалиться внутрь.
— Я тебя едва не испепелил! — заорал Ажалей. — Какого хре…
— Замолчи!
Демон пыхтел так, что из ноздрей вылетал дым, а иногда и искры. Желтые глазища сверкали, а зрачки в них реально так вращались в разные стороны. Но меня не трогал, а только продолжал ругаться.
— Ты сейчас знаешь что сделала? — он резко перешел от ругательств к смеху. Мда, еще и биполяркой что ли страдает?
— Что? — я оглядывалась. — А где колдун?
— Его нет. — хихикнул Ажалей. — Ты сейчас вломилась в башню Черного колдуна, девица, причем с помощью сильной магии. Теперь тебе придется ждать пока резерв восстановится.
— То есть… — насторожилась я.
— Ну обратно то как возвращаться собралась?
Черт! Я рванула дверь на себя, за ней оказалась улица. Захлопнула с грохотом и выругалась уже вслух. Попала по всем статьям! До дворца еще добраться надо, а там меня скоро могут хватиться. Одно дело пробыть тут десять минут, а другое дело добираться около часа. Да и народ может заинтересоваться, как эйса, которая была в кабинете, очутилась в городе. Арил же предупреждал скрывать магию.
Кстати об Ариле.
— Где колдун?
— Спасает тебя. — ответил Ажалей. — Чем он еще может заниматься.
— Но он же… он же должен лежать и восстанавливаться.
Ажалей взлетел под потолок, проухал что-то, затем спустился ко мне. Такая рожа в воздухе, а вокруг творческий бардак. И ни следа колдуна.
— Ты веришь всему, что говорит этот Черный колдун? Девица, я считал тебя умнее.
— Что? — прошептала я. — В смысле? Где он?
— Говорю же, спасает тебя, дурочка. Хочешь подвести, Черного колдуна? Не советовал бы.
— А ты, — я сглотнула, — ты можешь отправить меня во дворец побыстрее?
— Теоретически — да. Но что я буду иметь за это, а? — демон прищурился. — Ты не моя хозяйка, девица. За помощь надо расплачиваться.
— Даже представлять не хочу, что ты затребуешь.
— Можем поторговаться.
— Нет! — отрезала я. — Может, я тут в вашем мире наивная, но книги читала. И знаю, что с демонами сделок нельзя заключать. Так что не-а-а-а.
— Ну ладно. — буркнул Ажалей. — Сиди тут, пусть эйсу хватятся.
Я поняла, что нервным шагом меряю комнату туда-сюда. Машинально потянула руку к золотистой склянке, но была остановлена воплем демона.
— Не лапай!
Тьфу, и правда. Отдернула руку и даже вытерла ее о юбку. Совсем забылась. Расслабилась.
— Что это?