Попала, или Сделка с демоном

– Само собой, – хмыкнула я. Немного подумала и спросила: – А вас как зовут, уважаемый демон? Вы до сих пор не представились. Негоже это! – Видимо, от шока у меня окончательно съехала крыша, а чувство самосохранения валяется где-то в обмороке.

На мою дерзость демон криво усмехнулся, а потом ответил:

– Можешь звать меня Дамиан.

Хмм… Как-то не по-демонически звучит. Я ожидала чего-то более зловещего.

– Виолетта, чем скорее ты примешь эту ситуацию, тем будет легче и тебе, и мне.

Я, конечно, могла бы поспорить с этим утверждением, но чувствую лучше мне разобраться во всем, пока этот… демон готов отвечать на мои вопросы.

– Значит, Дамиан, вы утверждаете, что я попала в другой мир?

– Да, – кивнул он.

– Как это вообще возможно?

– Я воспользовался порталом.

– Ах, порталом… Действительно, как я сразу не догадалась… И что же, теперь я в каком-то демоническом мире?

– В данный момент ты находишься на территории Антаналии – империи демонов, но на наших землях живут и люди.

– Интересно… И вы хотите, чтобы я… – я запнулась.

– Приняла участие в отборе невест для нашего будущего императора, – закончил за меня Дамиан.

Понятия не имею, что это за отбор такой, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего это явно не сулит.

– А с чего вы вообще взяли, что этот ваш император захочет, чтобы я была его невестой?

– Потому что на тебе стоит метка невесты.

Дамиан взял мою онемевшую руку и поднял ее к моему лицу, так что я смогла увидеть замысловатый узор на тыльной стороне ладони, похожий на мехенди.

Ни х… Ничего себе заявочки! Без меня меня женили! Хотя, в моем случае выдали замуж.

– Я не хочу замуж за этого вашего императора! – запротестовала я. – Тем более, если он демон! И вообще у меня другие планы на жизнь! Я еще слишком молода. Мне всего двадцать один год!

Дамиан отпустил мою руку и криво усмехнулся.

– Не волнуйся, Виолетта, тебе все равно не дойти до финала. Твоя задача – просто явиться на отбор. После первых же испытаний ты вылетишь оттуда. Так что тебе не стоит беспокоить из-за замужества.

Я облегченно выдохнула. А в следующую секунду снова разозлилась.

– Но я не понимаю, зачем ты тогда притащил меня сюда? – от переполняющих меня негативных эмоций я незаметно перешла к демону на «ты». – У вас своих демониц мало что ли?

– Невест достаточно. Твое участие – это обычная формальность, дань традициям.

– Однако, странные у вас традиции. Вы что же каждый раз, когда кто-то собирается жениться, крадете невесту из другого мира?

– Нет, только для правителя.

– Не нравиться мне все это, – пробурчала я.

– Но выбора у тебя нет, – жестко сказал демон. – Домой ты сможешь попасть только после того, как с тебя снимут метку.

– А как же мои близкие? – всполошилась я. – Моя семья? Они же с ума сойдут, если узнают, что я пропала!

– Вернешься и все объяснишь, – индифферентно отозвался демон. – Тебя не будет в родном мире всего-то две семидницы. К тому же, за участие в отборе ты получишь хорошее вознаграждение, думаю, тебе это не повредит.

Я размышляла над полученной информацией.

Другой мир, демоны, отбор невест… М-да. Не о таком отпуске я мечтала, но похоже другого выхода, кроме как согласиться на условия Дамиана, у меня нет. В конце концов, он сказал, что я вылечу после первого же этапа. Ладно уж, побуду здесь недельку-две, а потом спокойненько отправлюсь домой.

Конечно, я переживала, что родители могут меня потерять, но они не так уж часто мне звонят. Думаю, если я пропаду на пару недель, может, и ничего не заметят, подумают, что я слишком много провожу времени на работе.

Еще Карина, которая наверняка завалила меня сообщениями… Ох, надеюсь она просто решила, что мне слишком плохо после вчерашнего и я отсыпаюсь. А завтра она уже возвращается обратно в Москву, поэтому не сможет проверить дома ли я. Когда вернусь, скажу, что потеряла телефон. Ее это нисколько не удивит, со мной такое уже бывало.

А вот с работы меня точно уволят. Но если этот демон не наврал, я получу за участие в отборе деньги. Их вполне должно хватить на первое время, пока я подыскиваю подходящую работу, тем более прежнее место мне совсем не нравилось.

Да и, к тому же, когда еще мне выпадет шанс увидеть другой мир? Раз здесь живут демоны, может, есть и эльфы? Или драконы?.. Было бы любопытно на них посмотреть.

– Судя по тому, как загорелись твои глаза, ты что-то замышляешь, – задумчиво произнес Дамиан.

– Не надо всех судить по себе, – скорчила я недовольную гримасу. – Я согласна побыть невестой вашего императора.

– Рад, что мы договорились.

Дамиан еле заметно махнул рукой, и я почувствовала, как тело освобождается от невидимых пут. Затем он поднялся и взял какой-то пузырек со столика рядом с кроватью, откупорил крышку и протянул мне странную жидкость болотного цвета.

– Выпей, – велел он.

Я с сомнением перевела взгляд с демона на стеклянный пузырек и обратно на демона.

– Я не буду пить эту бурду!

– Виолетта, это всего лишь восстанавливающий эликсир, – спокойно проговорил он. – Переход мог плохо сказаться на твоем здоровье, нужно помочь организму прийти в норму.

Демон поднес склянку мне ко рту. Я мгновенно отпрянула.