Попала, так попала, или Невеста на двоих

– Спасибо за ваше мнение, я обдумаю его. А если имущество принадлежит государственному изменнику. Что тогда? Не думаете ли вы, что наши подданные будут довольны достойным наказанием?

Так вот к чему он клонит!  Руки едва не дрогнули, но я успела положить приборы и поспешила спрятать смятение, промокнув губы салфеткой.

– Только если ваши подданные не усомнятся в обоснованности обвинения, – осторожно ответила я, а внутри все похолодело.

Кристаин подождал, пока слуга не нальет нам вина, и так же молча потягивал. Думал ли он или ждал, что я еще скажу? Я не знала, поэтому, набравшись решимости, заговорила сама:

– Ваше высочество, могу я задать вам вопрос?

– Конечно, Мелисса. Ведь вы скоро станете моей супругой. Будущей королевой. У вас очень необычный ум, и мне всегда интересно, какие мысли вас посещают, – он оставил бокал и выжидательно на меня посмотрел.

– Что будет с Ладиславом?

Глава 79. Приговор

– А что с ним будет? Он напал на наследника престола, тяжело ранил нашу подданную, свою невесту Ильен Ильчиньо. Даже если я проявлю милость и пощажу его, этого не сделают мой отец и дом Ильчиньо, которому нанесено несмываемое оскорбление. Ладислава ждет казнь.

Кристаин говорил об этом так буднично, будто речь шла о дневной прогулке.

На этот раз я не смогла сдержать дрожь в руках, и на скатерти расплылись багрово-красные капли вина.

– Мелисса, вы переживаете, что до сих пор остаетесь в неволе? Не стоит. Как только все закончится, владения Эриров перейдут казне, а вы получите свободу. Тогда-то и состоится наша свадьба.

«Все закончится» – это значит Ладислав умрет?

Я едва не подавилась воздухом, и чуть не ударилась в панику, но рациональная часть меня быстро пришла на помощь. Получается, что чем больше я смогу тянуть со свадьбой, тем дольше проживет Ладислав, а значит, у меня будет время что-нибудь придумать.

– Конечно, Ваше Высочество, – всеми силами стараясь проявить несвойственное мне смирение, я потупилась в тарелку.

– Называй меня как прежде, по имени, – проникновенно попросил он и ласково пожал руку.

Я еле сдержалась, чтобы не отшатнуться. Его подлость и лицемерие были настолько противны, что меня еда не выворачивало наизнанку от отвращения, но пока Ладислав не окажется в безопасности, не могла позволить себе подобную роскошь. Потому продолжала давиться нежнейшей рыбой и изысканным вином.

– Ты не голодна? – удивительно, как Кристаин смог это заметить с высоты своего высокомерия. – Тогда, можешь идти отдыхать. Ты сегодня слишком много пережила, – он взял мою руку и поднес к губам.  – А может хочешь остаться на первый бал? Я окажу тебе честь, и мы откроем танцы.

Вот это облагодетельствовал! Я посмотрела в лучистые светло-карие глаза и чуть не плюнула в наследную физиономию.

А Кристаин продолжил есть будто не произошло ничего из ряда вон выходящего: Ильен не обезображена, Ладислав не в подземелье, а у меня действительно есть право выбора.

– Я, правда, устала. Пожалуй, лучше пойду к себе, – я встала и, попрощавшись реверансом, пошла к себе.

Да, у меня был длинный тяжелый день, но впереди не менее длинная ночь, когда буду скрипеть мозгами в попытке придумать спасение для Ладислава, да и видеть притворные улыбки и любезность больше не могла.

«Вот бы как супер-герои в комиксах, превратиться в Халка или заполучить когти росомахи и разгромить это средоточие фальши и подлости. А потом поднять руку со сжатым кулаком и улететь подальше», – думала я, торопливо шагая по пустынным коридорам.

Но я не супергерой, а здесь не комиксы. Увы. И даже моя магия надежно скованна, чтобы я не натворила глупостей и не расстроила царственные планы.

Где-то за спиной уже играли музыканты. Звуковые волны подталкивали в спину, заставляя ускорить шаг, а мраморный пол вибрировал – видимо, танцы уже начались, – и время от времени долетали взрывы женского смеха. Как мне не хватало сейчас тишины замка на скале, шепота ветра, ворчания прибоя.

– Вы вернулись! – едва открыла дверь, восклицание Верены прервало мои ностальгические мысли. – У вас получилось выяснить, что будет с хозяином? – она не отходила от меня ни на шаг и постоянно дергала за руки, как маленький надоедливый ребенок, который непременно хочет обратить на себя внимание.

– Узнала, – вздохнула я и под испуганным взглядом служанки выложила все, что сказал принц.

– Но ведь вы придумаете как его спасти? – Верена просительно заглядывала в глаза. – Вы можете. Вы же все можете. Замок не должен потерять хозяина, а мы все – покровителя, – и она с сухим стуком грохнулась на колени так, что даже несмотря на ее многочисленные юбки, гулкое эхо отразилось от стен.

Эх! Мне бы ее уверенность.

Хотя…

Неожиданно для меня самой в голову пришла одна мысль. Раньше я никогда не пользовалась такими приемами, но, наверное, стоит попробовать.

Раз Кристаин хочет заполучить Мелиссу…

Тьфу, черт! Опять забыла, что я и есть Мелисса.

Хорошо, раз Кристаин хочет заполучить меня, то, возможно, все и выгорит.

Говорят, попытка не пытка.

– Я постараюсь, – подхватила Верену под мышки и помогла подняться. – Но ты должна мне помочь.