Попала в лапы к дракону

— Там, откуда я родом, это деликатес. А здесь, я слышала, его употребляют, когда есть проблемы… кхммм. Ну, вы меня понимаете.

И так выразительно на него посмотрела, что король просто НЕ ПОНЯЛ, что она имела в виду. Но желание есть артишоки пропало начисто! Еще кузен рядом хохотал так, как будто его пытали щекоткой. Он повернулся к кузену.

— Рон, не хочешь поделиться, что ты узнал смешного? Может, посмеемся вместе? — спросил с усмешкой.

Но вообще-то Дуайр в тот момент был в бешенстве. И едва сдерживался.

* * *

Ох-хо-хо! Какой у Дуайра был взгляд! Еще немного, и синие глаза его величества начнут метать молнии.

Рон перестал смеяться и провел ладонью по подбородку. Было приятно отдавить кузену хвост, но перегибать палку не стоило. Мужское самолюбие вещь тонкая, а королевское самолюбие — тем более. Поэтому он решил сказать правду.

Поманил Дуайра пальцем и шепнул, прикрывая рот ладонью:

— Кузен, ты только что подорвался на той же мине, что и я.

Король сначала хмурился, потом понимающе кивнул и с некоторой опаской и уважением покосился на Викторию. И тоже захохотал:

— Ну… кхмммм! Надо предупреждать!

— Прости, не успел, ты так рьяно на них набросился.

А рядом тут же засуетился Лакард.

— О мондье! Ваше величество! Ах-ах… — верещал старичок шепотом и делал честные глаза. — Это все моя оплошность. Э… изволите попробовать или э… позволите заменить вам прибор?

Все это звучало так комично, нелепо и двусмысленно, что вроде и надо разозлиться, но и злиться было нельзя. Ронар все-таки не зря подозревал, что его старый камердинер прожженный интриган! Король милостиво сказал:

— Оставьте все как есть. И принесите новый.

Лакард тут же раскланялся и, воодушевившись, предложил:

— А вина? Не изволите ли попробовать новый сорт, розовый?

— Ты как, Рон? — повернулся к нему Дуайр, как-то сразу повеселев.

Рон кивнул:

— Охотно.

— В таком случае, неси розового нам и мадам Виктории! — небрежно отмахнул рукой король и повернулся к нему. — Кстати, Рон, как там твои райдерские угодья? Покажешь, м?

Принесли розовое вино. Отменное! Рон и не подозревал, что в его погребах имеется такое. А обстановка за столом сама собой разрядилась, теперь уже это был общий разговор на троих. Дуайр острил, но в пределах нормы.

* * *

За всем, что происходило за королевским столом, пристально следила не одна пара глаз. Ничего не ускользнуло, ни один взгляд, ни одно движение. И пока Джина Волтар прожигала взглядом своего неверного «жениха», Исабель повернулась к мессиру Мэриту и, делая вид, что улыбается, очень тихо сказала:

— Что бы вы с Гертом ни задумали…

— Почему «вы»? Мы с вами, мадам, — так же тихо прошипел он.

Не мешало напомнить, что в случае, если дело всплывет и все дойдет до Ронара Камвела, она тоже замешана.

— Конешшшно, — улыбка дамы сделалась еще слаще, а в голосе прибавилось шипящих.

Она покосилась на Джину и едва слышно проговорила:

— Что бы мы ни задумали, прежде всего надо устранить Лакарда.

Мэрит сначала даже не понял, о чем она говорит, и скривился:

— Что?

А потом взглянул в другой конец столовой, туда, где суетился камердинер Рона. Сухонький старикашка вертелся во все стороны, словно за ним гонялась оса, и приседал на своих тонких кривеньких ножках. Он еще ради торжественного случая нацепил монокуляр, чтобы лучше видеть, и высокий белый парик, чтобы казаться выше и значительнее.

И уж неизвестно из-за чего, из-за монокуляра в глазу или из-за огромного парика, но его все время слегка заносило в сторону. Он так и норовил зацепить кого-нибудь или на повороте завалиться набок. Хотя, конечно, это могло происходить просто потому, что у него от старости уже плоховато было с ориентацией в пространстве. Да и руки дрожали — вон как он, неся поднос, чуть не облил вином Бриарта, молодого желтого дракона, разглядывавшего при помощи монокуляра декольте хозяйки.

— Ты шутишь?! — проговорил Мэрит и воззрился на красавицу Исабель Морни.

Однако дама нисколько не шутила. Она только фыркнула, закатив глаза, и незаметно толкнула под столом Джину Волтар.

Многие дамы за этим столом не сводили глаз с герцога Камвела и короля, но у этих двух красавиц на вышеназванных мужчин были особые планы. Исабель имела основание считать себя действующей фавориткой его величества Дуайра и вовсе не собиралась уступать короля какой-то попаданке. А Джина… всем давно было известно, кем она считала себя.

— Дорогая, очнись, хватит гипнотизировать своего красавца, — с улыбкой прошипела Исабель. — Есть небольшое дело, не терпящее отлагательства.

— В чем дело? — сухо спросила Джина, ей тон подруги совершенно не понравился.

Вместе с Джиной к разговору присоединился и Герт. Он удивленно вскинул бровь, переглянулся с Мэритом и вопросительно кашлянул.