Усмехнулся, вспоминая минувшую ночь. Как морщился вчера её носик, когда она швырялась фамильным кольцом. Сначала пришёл в ярость от подобной дерзости. Привычная тьма застлала глаза, требуя её крови. Но когда Мэрион лежала подо мной, обессиленная и покорившаяся, вдруг понял, что не могу сделать ей больно, не могу и не хочу. Только не она, только не с ней — так. Раньше бывало всякое. Ужасные вещи, которые я совершал, кормили внутреннюю тьму и мало заботили разум. Но сейчас всё изменилось.
Что это? Любовь? Осознание случившегося оглушило, словно удар по затылку, и в тот момент руки сами разжались, отпуская её на свободу. Она могла оттолкнуть, убежать, ударить светом, и была бы права. Это было ожидаемо, любая другая на её месте так бы и поступила, но только не Мэрион.
В её глазах не было ни отвращения, ни ненависти, в них был свет, много света. И тьма отступила, уползла и забилась трусливо в свой тёмный угол где-то глубоко внутри. Ещё не веря до конца, поспешил убедиться, что понял правильно, и когда почувствовал её влагу на пальцах, ощутил себя прыщавым юнцом и едва не спустил в штаны. Мэрион. Моя Мэрион. Только моя.
Мы так и спали всю ночь, словно приклеенные, и это было так необычно, так странно. Впервые в жизни мне не хотелось уйти.
Мэрион отвернулась во сне, давая возможность хорошенько её рассмотреть. Приподнялся на локте и провёл тыльной стороной руки по её плечу и нахмурился, заметив синие следы. Развернул свою подрагивающую руку ладонью к глазам, вспоминая, как сжимал её плечо в безумной жажде наказать, причинить боль. Так было всегда и со всеми и мне было плевать на последствия и чувства других, а сейчас в груди жжёт от сожаления и раскаяния.
Осторожно коснулся губами синих следов, желая стереть их и обещая себе, что никогда больше не причиню ей вреда. Цветочный аромат нежной кожи сводил с ума. Мэрион сладко зевнула и открыла глаза. Я отстранился на миг, чтобы дотянуться до камзола, лежащего на полу, затем вернулся к ней.
Мэрион улыбнулась:
— Твои глаза!
— Что с ними? — нашёл её руку и поцеловал каждый пальчик.
— Они светло-коричневые, а не чёрные!
Мэрион, такая красивая, такая чистая, такая моя. Внутри так непривычно, так странно. Слишком радостно. Слишком тепло. Слишком светло. Но всё это — просто обман, ведь я знаю, кто я на самом деле и знаю, что это не может длиться вечно. Сейчас тьма трусливо затаилась, забилась в свой дальний чёрный угол, но рано или поздно она проголодается и вырвется наружу, и я не захочу её больше удерживать. Это обязательно случится… потом. А сейчас пока ещё есть время поиграть в нормальную жизнь.
— Магия, не иначе, — хмыкнул и уверенным движением надел Мэрион на палец обручальное кольцо, затем развернул её руку и поцеловал ладонь. — С добрым утром, любимая.
В её глазах за доли секунды промелькнуло всё: недоверие, удивление, восторг. Почувствовал её руку у себя на щеке, а затем её губы на своих губах.
Издалека заприметила высокую фигуру мужа в саду. Даркнайт стоял спиной и смотрел на гладь пруда. Ветер всколыхнул его плащ. Стараясь не шуршать гравием, я тихонько подкралась к нему со спины, привстала на цыпочки и закрыла ладонями глаза:
— Угадай, кто? — прошептала и улыбнулась.
— Даже и не знаю, — насмешливо протянул супруг, накрывая мои пальцы своими. — Кому я мог бы позволить подкрасться со спины, разве что... какой-то женщине?
— Какой-то? — убрала руку и шутливо ударила по наглой герцогской спине.
Даркнайт обернулся, перехватил мою руку и поднёс её к губам. В чёрных глазах мелькнуло лукавство:
— Моя Мэрион, я знал, что это ты, ты же сама назначила здесь встречу. Ещё и топала как тяжёлая буйволица.
— Неправда! — надула губки под его смешливым взглядом, потёрлась щекой о его ладонь, чувствуя, как его ладонь легла на поясницу и притянула меня ближе. — Пока ещё не тяжёлая, но это ненадолго.
Даркнайт напрягся, я спрятала улыбку. Мужчина чуть сжал мои плечи и мягко отстранил от себя, напряжённо всматриваясь в моё лицо.
— Я… правильно понял?
Его голос охрип, глаза метались по моему лицу. Улыбнулась и ответила:
— Я беременна, любовь моя, ты получишь наследника, о котором так мечтал!
Забавно было видеть, как менялись эмоции на обычно невозмутимом лице: внимание, удивление, недоверие, радость и беспредельный восторг.
Я вскрикнула, когда он подхватил меня на руки и повернулся несколько раз вокруг себя.
— Ах, отпусти, голова кружится! — смеялась я.
Он сразу послушался и осторожно, словно хрустальную вазу, поставил меня на шуршащий гравий. Резкий порыв ветра сорвал с деревьев последние жёлтые листья. Карпы тревожно плеснулись в пруду.
Я прижалась к надёжной груди мужа, обхватив руками его торс. Даркнайт укутал меня своим плащом и нежно гладил спину. Серебристая пуговица чёрного камзола холодила щёку. Запах вечернего леса после дождя успокаивал. Погода портилась, но в моём собственном мирке стояло безмятежное лето.
— Я так счастлив, Мэрри, — его губы коснулись моей макушки. — Клянусь: я всё для вас сделаю, всё!
— Просто будь всегда рядом, ничего больше нам не нужно!