Попала!

Самым тяжелым моментом встречи стало обсуждение судьбы Али. Было понятно, что оставлять эту коралловую змейку на свободе нельзя, а деть решительно некуда. Но принять решение было тяжело – ведь Ай ее любил… В итоге братья все же решили ее не убивать. И, если честно, я вздохнула с облегчением, хотя, возможно, мы все потом пожалеем об этой слабости. Девицу вскоре ждало падение с лошади со сложным переломом бедра, которое прикует ее к постели на месяцы. Будет обнаружен дневник с записями побед, который станет достоянием двора. После этого и подруг, и друзей у прелестной девы поубавится. А вот дальше зависит от нее. Сможет понять, что делала не так, – выкарабкается. Не сможет – значит, не судьба.

Потом я читала с экрана выбранный Аирунасом для сегодняшней встречи учебник по химии. Притомившись, переключилась на физику. Вот говорят, что отдых – это смена занятий. Врут! Отдых – это отдых. А не замена лопаты на тяпку.

Напоследок устроились перед компом втроем и вместе посмотрели вторую часть «Терминатора».

Впечатлило.

Глава 29

По-видимому, на свете нет ничего, что не могло бы случиться.

М. Твен

Несколько следующих дней я просидела взаперти. Выбиралась только в расположенные рядом мастерские, где мы с хозяином дома и Марисом, неотлучно следовавшим за мной, возились с диванными пружинами, прикидывали, как сделать в отдельно стоящем флигеле центральное отопление, довели до ума дрезину и нижнюю часть офисных кресел. Борадис не расставался с каталогом паровозов – подозреваю, что он и спал с ним под подушкой. Занялись было резиной, но выяснилось, что дело это зело вонючее.

Озадачились менее пахучей задачей – выделением из привезенной в бочках из Лиарзы бурды керосина. Приготовили емкости с песком, лопаты, чтобы в случае чего потушить пожар, и стали эмпирически выяснять – что за пакость сочится со дна реки? Выяснилось, что эта дрянь горит. И дымит. Но на мазут совсем не похожа. Наша светлая. Вспомнила, как читала, что в Баку добывали когда-то белую – то есть очень хорошую, легких фракций – нефть. Может, это она и есть? Налили немного в бочку с водой. Подожгли. Плавает и горит. То, что надо! Интересно, а для ламп подойдет? Почему не попробовать? Попробовали, играя длиной фитиля и поддувом воздуха. Свет оказался ярче и ровнее, чем от свечей. И горело несравненно дольше. Берем!

Моя комната во дворце была почти готова. Трубы переделаны, двери перевешены. Даже аквариум, какой мне хотелось, был готов. Не хватало только диванов с креслами и письменных столов. Их обещали изготовить на следующей неделе. Как и цветные стеклянные плафоны для керосиновых ламп. Вот как мебель будет готова, тогда повешу занавески, расстелю ковры. И посмотрю – что вышло?

Пришло известие о гибели флота. Мне было искренне жаль родственников якобы утонувших моряков – но избежать этого момента было нельзя. Палэнис, которому стало лучше, принял соболезнования от посла Талисии. Который, впрочем, не преминул проверить сведения по своим каналам и даже прогулялся к морю, туда, где рыбаки нашли несколько обломков. Арвис сказал, что кэрт Саир полностью уверился в том, что все идет как надо. И вечером выпустил из посольства несколько почтовых голубей, которые, поднявшись в небо, повернули на восток.

Кстати, голубки унесли еще одну весть. Что поиски кухарки прекращаются, та просто не вернулась в город после похищения. Наверное, те, кто убил Лириада, позже оприходовали и ее. Только прикопали в другом месте. Я запрыгала от радости – хочу домой, к К-2! На свою личную кухню! Арвис посоветовался с кузнецом, и мужчины решили, что меня можно отпустить, но с одним условием – Марис будет ночевать внизу, в кабинете. Чтобы сопровождать меня всюду и охранять дом. Я покачала головой – вот что они делают? Сын кузнеца держался спокойно, но женская интуиция вопила – я ему нравлюсь. Каково будет парню лежать одному на диване, пялиться в потолок и знать, что в этот самый момент я занимаюсь любовью с другим мужчиной, эриналэ он мне или нет? Высказала это кузнецу в лоб. Борадис посмотрел мне в глаза:

– Марис сам хочет охранять тебя. Он знает, что ты – эриналэ маэллта. И понимает, как ты важна для Аризенты. Не отвергай его помощь. А хочешь отплатить хорошим – учи. Он у меня из всех самый умный.

Я подумала и кивнула.

На следующий день Палэнис попробовал встать с постели – и ему снова поплохело. Отнялась вся правая сторона. Теперь лиммэт лежал с перекошенным лицом и капал слюной на подушку. Впрочем, у двора были и иные темы для обсуждения. Например, за каким фигом троих придворных в темное время суток понесло в портовый квартал? Все же знают, как там опасно! Раздетые до нижних портков трупы с перерезанными глотками нашли на следующий день. Устроили облаву… но никого не поймали.