Попались, которые кусались!

Все его слова, сказанные с веселой улыбкой, показались мне фальшивыми. Что-то он нам приготовил. Что-то он такое знает, что нам не известно. И что в корне меняет наши «договорные» взаимоотношения.

Мои подозрения оказались правильными. Но только отчасти. Как потом выяснилось, это «что-то» знал и Алешка. Только Алешка знал и еще кое-что! Что неизвестно было господину Карягину.

– Что ж, - Карягин суетливо потер руки. - Прошу в офис. Поднимем по бокалу шампанского.

– Ему нельзя, - густо пророкотала Тетя Леди, кивнув на Алешку. - Он за рулем.

– Да, - важно согласился Алексей, - пройдемте на территорию питомника.

– Прошу вас, - сделал Карягин доброжелательный жест. На что Грета насторожилась.

– Вы ручонками-то не очень размахивайте, - тоже доброжелательно посоветовала Тетя Леди, - а то собачки вас неправильно поймут.

Но наши собачки, кажется, все происходящее понимали как раз правильно. Даже Чен сбросил свою дрему и настороженно поглядывал по сторонам. А Гретка - та прямо прилипла к Алешке и ходила за ним следом, впритирку к его левой ноге.

И вот такой компанией мы направились к питомнику. А по дороге к нам присоединились Лелька с сестричками и Тимка. Мы так и шли по поселку, вызывая интерес прохожих: впереди, как два приятеля, Алешка и Карягин, чуть поотстав, Лелька с Димкой и Тетей Леди - и все в окружении собак трех разных пород.

Алешка и Карягин дружески беседовали на тему бездомных собак, о которых нужно позаботиться, а все остальные (в том числе и наши собаки) настороженно помалкивали.

Миновав рощу, мы остановились на ее краю. Здесь, конечно, ничего не изменилось, только немного в стороне стояли несколько машин и возле них кучковались какие-то крутые парни.

– Это тоже персонал? - спросил Алешка Карягина.

– Это охрана. Охрана моего бизнеса и моя личная.

На крыльце приюта стояли рядышком Крыс и Рашид, стояли в ожидании. Рядом с ними к стене прислонилась лестница.

– Что, шеф, - спросил Крыс, - снимаю вывеску? - И, не дожидаясь ответа, разложил стремянку, достал из кармана отвертку и полез наверх. Рашид стал придерживать лестницу.

Грета залаяла.

– Уйми собаку, - распорядился Карягин. - А то он со страху еще грохнется.

Я ничего умнее не придумал, как взять Грету на поводок.

– А ты не спеши, - сказал Карягин Крысу. - Еще не вечер. - И он повернулся к Алешке. - И ты не спеши, коллега-бизнесмен. Боюсь, что наш договор потерял силу.

– Еще чего! - возмутился Алешка.

– Обстоятельства изменились! Твой дядька Бабочкин арестован! - И он торжествующе захохотал. - Твой дядька…

Но Алешка прервал его и тихо произнес:

– Махаон мне не дядька.

Карягин осуждающе покачал головой:

– Вот что, Бабочкин…

– Никакой я не Бабочкин.

– Врет! Врет! - закричал с лестницы Крыс. - Я его знаю! Он сюда мыться приходил!

Тут до Карягина что-то стало доходить.

– А кто ты такой? - злобно спросил он Алешку. - Вы все, кто такие?

И я понял, что обстановка резко изменилась. Не в нашу пользу. Тем более что Карягин взглянул в сторону братков, которые курили возле машин. И сделал им какой-то знак. Парни побросали окурки. А я машинально, чтобы на случай схватки освободить руки, зацепил Греткин поводок петелькой за ступеньку лестницы, на которой стоял Крыс.

– Кто вы такие? - повторил вопрос Карягин.

– Дети Шерлока Холмса, - небрежно бросил Алешка.

От стаи парней отделились двое (одного мы узнали - усач в комбинезоне) и направились к нам небрежной походкой.

– Собак - в питомник, а эту мелкую шпану - к бойцовым псам! - распорядился Карягин, а Лешка нахально его передразнил:

– Баранов - в стойло, холодильник - в дом.

Или он на что-то намекал?

Между тем незаметно стемнело, пошел редкий снег, наверное, последний за эту зиму. И сильно потеплело. Или меня от страха бросило в жар.

А Крыса наверху - в холод.

– Я слезу, а? - закричал он.

Но Гретка вдруг так на него рявкнула, что он предусмотрительно вскарабкался еще на одну ступень и уцепился за карниз.

И тут вдруг у всех машин загорелись фары. В их свете красиво падал снег. А мне казалось, будто сквозь пелену мокрых снежных хлопьев злорадно светятся волчьи глаза. И приглушенный звук двигателей напоминал угрожающее рычание.

Охранники Карягина двинулись на нас, насмешливо ухмыляясь.

Один из парней приблизился, легонько отодвинул Лельку в сторону и забрал у нее поводки обеих сестричек. А второй парень взял за ошейник Тима, и они повели собак к дому.

Лолька и Долька вначале доверчиво пошли за ними, но на крыльце вдруг ощетинились, зарычали и стали вырываться - там стоял их похититель Рашид, и они его, конечно, сразу же узнали.

Парни резко прикрикнули на них, дернули поводки - собаки взвизгнули.

Грете это не понравилось - без лишних слов она бросилась на помощь друзьям. Забыв, конечно, что ее поводок привязан к лестнице.