Попасть - не напасть (СИ)

А ведь растет мелкий. Скоро и мелким называть будет стыдно.

- Я... я просто пыль...

- На двери? - включилась уже и я. - Ну-ка, зайди сюда, лапочка?

'Лапочка' вошла.

- Ваша светлость... я ничего, я не...

- Не первый раз подслушиваем? - уточнила я добродушно. - А я вот сейчас сообщу генерал-губернатору, а пока слуг крикну и прикажу тебя на конюшне пороть, пока с задницы мясо не слезет.

- Да за что!? Не виноватая я!!!

Ага, он сам пришел?

- Да!!!

И только тогда я сообразила, что культовая фраза сорвалась с моих губ автоматом. А девчонка-то приняла ее за вопрос. А ирония добавила ей уверенности в том, что я что-то знаю, и лучше не отпираться.

Да и угроза...

В этом времени и месте я была в своем праве. Я могла действительно запороть ее до смерти, и мне мало бы что грозило. Штраф, возможно. Или что-то еще, такое же необременительное.

Я - аристократка, маг, а она простолюдинка. То, что называют серой скотинкой.

Я - могла.

Вот и испугалась девчонка, особенно после того, как увидела несколько дней назад, что сделали с подосланными ко мне убийцами.

- И кто именно? Ведь не Демидов, верно?

- Н-нет... я его не знаю...

Ага, все повторяется в истории планеты Земля.

Девушка подрабатывала себе на приданое.

Однажды, в городе, когда она ходила по лавкам, к ней подошел мужчина и предложил немного помочь в этом трудном деле.

Он ей - деньги.

Она ему рассказы о буднях хозяйки. Кто приходит, кто уходит, чем я занимаюсь...

Такой вот заинтересованный человек. А вот от кого он? Да кто ж его знает? Уж точно не эта идиотка.

Мы с Ваней переглянулись и принялись ее допрашивать уже подробно. А Петя выскользнул за дверь и отправился в околоток. Сдадим дуру туда, пусть с ней разбираются официально.

Но ситуация меня не порадовала.

Одна попалась. А кто остался? Вряд ли мои 'друзья' ограничились одной шпионкой?

И кто именно?

Демидов?

Кто-то еще?

Определенно, мне нужен был сильный союзник. И побыстрее.

***

Похороны.

Панихида.

Поминки.

Ничего в этом приятного нет, факт. И госпожа Благовещенская сейчас лежала с тяжелейшим нервным срывом, а почерневший от горя генерал-губернатор командовал церемонией.

Ваня получил записку и деньги на венок. Пусть сходит, купит и вручит от моего имени. Венок - покойной, записку - Благовещенскому.

Простенькую такую, коротенькую.

Хотите отомстить? Предлагаю поделиться информацией.

М. Храмова.

А больше ничего и не надо, мудрому достаточно.

Я отчетливо понимаю, что это опасно. Я понимаю, что все может кончиться еще хуже, чем с Ирэной. Но выбора у меня нет.

Или я в этом участвую, или... слухи, которые расходятся сейчас по Березовскому, для меня опаснее ножа. А вот если поймать Демидова - всем будет не до меня. Наоборот...

Выбора нет.

Рискуем.

***

Ваня пришел достаточно быстро. И вернул мне мою записку с коротким дополнением.

Девять вечера. Черный ход.

Этого было достаточно. Я поглядела на брата.

- Что у нас с прислугой? Кто хочет внеплановый выходной?

- Кто ж откажется?

Я фыркнула.

Всех отпускать нельзя, но кое-кого так точно можно и нужно. Итак, начнем со сторожа.

***

Ровно в девять вечера Ваня встречал дорогого гостя.

Александр был в простой одежде, кепка скрывала лицо, а бесформенная куртка - фигуру. То ли рабочий идет, то ли вор, то ли еще кто...

Все дешевенькое, такое и в лавке старьевщика продается, чуть ли не на вес тряпья. Ваня его и не признал, сразу-то...

Хорошо, что сегодня сторож получил выходной. И кухарка. И две из трех горничных, а третья как раз была занята мной. Нянька возилась с детьми, Петя стоял 'на стреме', так что дорогой гость проскользнул в дом совершенно беспрепятственно. А потом брат заглянул и ко мне, мол, готово.

Я отпустила девушку, сообщив, что до утра она не понадобится, и направилась туда, куда слуги не заглянут без лишней надобности. В кабинет Храмова.

Благовещенский сидел за столом, и на миг, только на миг, дрогнул огонек свечи...

Если бы кто-то видел его сейчас, сомнений в отцовстве Храмова не возникло бы. Копия, как есть - копия. Да, если что - я отобьюсь, какая разница, кто наследует, сын или внук, но рисковать не хочется.

- Здравствуйте, Александр Викторович.

- Здравствуйте, Мария Ивановна.

Глаза - потухшие, тоскливые. Да и лицо такое...

Плохо человеку, сразу видно. Даже на зрелище меня в пеньюаре не отреагировал. А что было делать? Платья местные - неудобные, мои рассчитаны на помощь служанки. Если я его не снимаю, служанка будет ждать вызова, не спать, мало ли что она увидит или услышит. А так - все. Я спать собираюсь, она свободна.

Так что картинка была забавной.

С одной стороны генерал-губернатор, одетый, как рабочий, с другой - я, в роскошном пеньюаре цвета шампанского, впрочем, разглядеть что-то под этой волной кружев возможным не представляется. Я в нем похожа на розу или хризантему, сплошные лепестки во все стороны. Пока до сердцевины докопаешься, озвереешь.

И Ваня, одетый по-домашнему, в джинсовку. Понравилась ему эта мода, он теперь где может джинсы цепляет. Но удобно же!

Я и сама бы, но нельзя. Не поймут. Дикари-с!

- Примите мои соболезнования.