Попасть в объятия Дракона (СИ)

Сегодня занятий с Кэролом не было. Он дал мне время прийти в себя. С одной стороны, это было очень кстати. Магия магией, но семинары и лекции никто не отменял, а к ним нужно еще и подготовиться. А с другой стороны было жаль, что сегодня я не увижу мага. Я пыталась разобраться в этом странном чувстве, понять, откуда вдруг такая тяга к малознакомому человеку. Вдруг это влияние моей магии, которая тянется к тому, кто её пробудил? Или это простая благодарность за то, что Ардан периодически решает мои проблемы?

Голос разума напоминал, что вообще-то сейчас у нас с ним взаимовыгодное сотрудничество. И еще неизвестно, чья выгода больше. Потому что магию, которую Кэрол помогает развивать, мне все равно придется отдать. Хотя бы для того, чтобы вернуться домой.

 С последнего семинара, который вел магистр Хант, я снова ушла. Даже не стала дожидаться преподавателя. До вечера нужно успеть подготовиться к завтрашним занятиям, а потом еще тащиться на чай к принцессе Нинель.

Чем больше я думала над предостережениями Дайны, тем абсурднее мне казалась ситуация. Ну что за дикость? Будто Кэрол глух и слеп, и сам не в состоянии решить, кому из девушек отдать предпочтение. И я вовсе не собираюсь стоять в очереди среди претенденток на его руку и сердце. Да, он внешне привлекателен и я чувствую некоторую тягу к нему. Но это совершенно ничего не значит. Моя цель – возвращение домой и точка.

И я не буду сегодня у принцессы устраивать танцы с бубном, лишь бы завоевать её симпатию и расположение. Как-нибудь обойдусь.

Так как количество нарядов у меня было ограничено, к Нинель я отправилась все в том же серо-голубом платье бедной родственницы. Дайна никак не прокомментировала мои сборы, лишь пожелала удачи.

В отличие от других студенток, принцесса обитала в двухкомнатном номере. Одна из комнат как раз и была обставлена на манер маленькой гостиной. Несколько пуфиков, кресел, а в центре чайный столик.

Я не имела ни малейшего представления, как проходят подобные вечера, много ли приглашенных. Дайна не смогла дать определенный ответ на эти вопросы, из чего я сделала вывод, что сама она ни разу не получала приглашение от Нинель.

Дверь мне распахнула незнакомая студентка. Да и саму принцессу я мельком видела один раз, на неё мне указал Эдикий.

Не знаю как в другие вечера, но сегодня принцесса собрала только особо приближенных. Помимо хозяйки номера и, не считая меня, присутствовали еще три девушки. Если Нинель и впрямь хочет узнать о Кэроле, то вполне объяснима такая небольшая компания.

 Белокурая принцесса при виде меня тут же расплылась в гостеприимной улыбке. При этом в ней я не заметила ни надменности, ни высокомерия. Если сравнивать Линду и Нинель, то принцесса просто душка по сравнению с неприступной первородной.

- Ксения, садись рядом со мной. Очень рада с тобой познакомиться, - принцесса хлопнула рукой рядом с собой и я осторожно присела. Мне тут же одна из «фрейлин» сунула в руки чашку.

- Мне тоже очень приятно познакомиться…принцесса Нинель, - ну как я могла забыть узнать самое главное у Дайны! Как обращаться к этой Нинель понятия не имею.

Принцесса заливисто рассмеялась:

- Оставь эти церемонии для приема во дворце, если когда-нибудь туда попадешь. Просто Нинель, без всяких титулов. У нас все просто, так ведь, девочки?

«Фрейлины» согласно закивали и захихикали.

Чай был вкусным, с незнакомым ароматом, напоминающим цветочный. Но я понимала, что вовсе не на дегустацию меня позвали. Ждать пришлось недолго, принцесса, откинувшись на подушки, повернулась в мою сторону.

- Ксения, не буду скрывать, что твое неожиданное появление в академии меня заинтересовало. Откуда ты приехала?

- Из Унакса. Это в Каменной пустыне.

Одна из студенток громко ахнула:

- Ты из Отступников?- остальные то ли испуганно, то ли восторженно переглянулись.

- Нет. Просто так получилось.

Надо узнать у Дайны, кто такие эти Отступники.

- А как давно ты знакома с Арданом?

Ну что же, Дайна оказалась права. Немного смутил тот факт, что Нинель даже не пыталась «случайно» подвести разговор к интересующей её теме. Спросила прямо в лоб.

- Вчера познакомились. Я почувствовала себя плохо, а господин Ардан помог добраться до академии. Только и всего.

На лицах «фрейлин» отчетливо отразилось разочарование. Зато улыбка принцессы стала шире и дружелюбней.

- Ну и как он тебе? Только не говори, что не обратила внимания. Все равно не поверю.

- Обратила. Он очень привлекательный мужчина.

Принцесса хихикнула:

- И это всё, что ты разглядела?

- Вообще-то, я в момент знакомства неважно себя чувствовала. Мне не до разглядывания было.

- Неужели ты раньше никогда о нем не слышала? Ты же первородная, а вы все друг друга наперечет знаете.

- Значит не все. Ардан тоже обо мне не слышал.

Спустя несколько минут я, сославшись на усталость, ушла. Не знаю, может, это нарушение этикета и нельзя было уходить, пока сама принцесса не соизволит пойти почивать. Но никто меня не остановил, да и думаю, в моем присутствии больше не было необходимости.