На крыльцо административного корпуса я вспорхнула как бабочка, перескакивая через ступеньки. Запыхавшись, ворвалась в холл. В это время в административном корпусе обычно царила тишина. После обеда большинство студентов заседают в библиотеке или готовятся к занятиям у себя в комнатах. Вот и сейчас пустынный холл встретил чуть слышным потрескиванием порталов. Я обогнула портальную площадку, чтобы подняться по лестнице и даже руку протянула к перилам, когда из-за крайнего столба вышел Тил Ютор. Я бы даже сказала, выпрыгнул, как черт из табакерки. Перехватил мою руку, протянутую к перилам, проигнорировав мой возмущенный взгляд. Я дернула ладонь на себя, но тщетно. Вторая рука блондина обвилась вокруг моей талии. Он просто приподнял меня, как куклу, и рывком переместил от лестницы к порталу. От такой наглости я растерялась, только и успела свободной рукой толкнуть Тила в плечо. Самым пугающим было то, что, судя по выражению его лица, это была не какая-то шутка или попытка привлечь внимание. Тил действовал уверенно, взгляд был совершенно серьезным, на губах ни намека на улыбку. Я поняла, что физическая сила тут мне не поможет, магией я защищаться просто еще не умею. Выход один – кричать. Я вдохнула побольше воздуха, но тут же подавилась им. Какая-то неведомая сила сковала мое горло, позволяя выдать лишь невнятный хрип. В висках тут же зашумело. И последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в черноту, яркая вспышка портала.
Очнулась я резко, прекрасно помня, что случилось перед обмороком. Горло саднило, но я лишь краем сознания отметила этот неприятный факт. Потому что больное горло такая мелочь по сравнению с огромной проблемой по имени Тил Ютор.
Я оказалась в небольшой комнате, обстановку которой я бы определила как дамскую. Удобные кресла, лежанки с россыпью подушек. Туалетный столик с зеркалом. Кровать с резными столбиками, пол, застеленный мягким ковром. И все это безобразие в бирюзово-голубых тонах. Виновник же моего появления в этом незнакомом месте сидел в одном из кресел и лениво наблюдал за моим пробуждением.
Плаща на мне не оказалось, как и острых шпилек в распущенных волосах. Зато на запястьях обнаружились странные «украшения». Браслеты, похожие на кожаные, с мерцающим напылением. Но эти браслеты ажурным плетением переходили и на тыльную сторону ладони и, наподобие колец, крепились на пальцах. Что за фигня?!
Мой возмущенный взгляд встретился с лениво-расслабленным взглядом Тила.
- Это браслеты с магнилитом. Так что не трать силы понапрасну.
Я вскочила с постели и рванула к ближайшей двери. Но за ней оказалась лишь ванная комната. Путь к другой двери мне преградил Тил.
- Ксения, давай без драматизма. А свой темперамент прибереги для более подходящей ситуации. Считай, что я просто пригласил тебя на свидание. Так как предыдущее мое приглашение ты не приняла, я посчитал, что лучше взять инициативу в свои руки.
- Тил, а тебе не приходило в голову, что если девушка отклонила приглашение, то она просто не хочет идти с тобой на свидание, - я глазами искала в комнате какой-нибудь предмет, которым смогла бы обороняться от Тила, если тому придет в голову приставать ко мне. Но ничего тяжелее подушки не нашлось.
- Мне пришло в голову, что ты сначала должна выслушать меня. Так что не мельтеши, а сядь и послушай.
- А потом ты отпустишь меня?
Тил, не торопясь, подошел к окну и изобразил приглашающий жест. Я осторожно приблизилась и отодвинула портьеру.
Совершенно унылый пейзаж. Голые деревья, с редкой, уже пожелтевшей листвой. А за ними высятся белоснежные шапки гор. Куда меня занесло?
- Туманные горы, - Тил словно прочитал мои мысли.
- И что я здесь делаю?- я снова отошла от блондина на безопасное расстояние.
- Будем считать, что ты у меня в гостях.
- Тил, немедленно верни меня обратно в академию! У меня были другие планы. Учти, меня будут искать!
- Не будут. Неужели ты думаешь, что я не продумал всё до мелочей? Ну так что, выслушаешь меня или будешь упрямиться?
Что-то подсказывало мне, что переупрямить Тила будет трудно. Сделаю вид, что покорно принимаю свою судьбу. Уселась в одно из кресел и сложила руки на груди:
- Я внимательно тебя слушаю, Тил.
Блондин уселся напротив и даже слегка улыбнулся.
- Ты же знаешь, что происходит с первородными?
Я молча кивнула. Еще бы мне не знать.
- И думаю, знаешь, почему каждый первородный выбирая пару, ориентируется, прежде всего, на магический потенциал партнера?
Я снова кивнула.
- Предлагаю тебе заключить взаимовыгодный брачный союз.
Мне показалось, что я ослышалась. На всякий случай уточнила:
- Взаимовыгодный какой союз?
- Брачный, Ксения. Ты не похожа на дурочку, так что предлагаю сразу обсудить детали. Твой магический потенциал меня более чем устраивает.
- А с чего ты взял, что меня устраиваешь ты в качестве моего партнера?
Тил невозмутимо смерил меня ленивым взглядом:
- Потому что лучшей кандидатуры ты не найдешь. Ты же тоже хочешь сильное потомство, способное обращаться в драконов?