Попасть в отбор, украсть проклятье

Дальше объяснить я не успела. Дама вздернула наманикюренный пальчик вверх с фразой:

— Ни слова больше. Я вас поняла. — И утянула меня в угол. К манекену. Там, глядя на черные штаны тончайшей кожи, элегантные высокие сапоги со шнуровкой, корсет и блузу, я поняла: вот оно — платье моей мечты. И плевать, что это брюки!

— Только хочу сразу предупредить — шнуровка корсета очень жесткая. Если фигура чуть полноватая, то дышать может быть очень тяжело… Впрочем, это не про вас: с такой-то талией…

Я бы могла еще сказать, что кислород мне, как умертвию, не столь и нужен…

— И к этому комплекту могу предложить…

Тут же перед моим взором предстало то, что эйры носят на теле, а мужчины — в своих головах: комбинация. Легкомысленная, из тончайшего кружева. Она-то и притупила мою бдительность. Оглянуться не успела, как очутилась за ширмой в примерочном зале. В оном уже, как император на троне, в кресле со всем удобством расположился ворон. И пил шоколад. Дразнил, паразит!

Вот только когда я оказалась за раскладной перегородкой, то поняла, что корсет был рассчитан не просто на тонкую — а на прямо-таки осиную талию. По идее нужно было позвать помощницу, чтобы его затянуть. Для этого на столике даже имелся специальный колокольчик, но… морок мороком, а почувствовать на моем теле раны она могла. Поэтому я выглянула из-за ширмы:

— П-с-с, — словно подманивая кота, шикнула я на ворона, — нужна твоя помощь!

Ар, ждавший моего выхода, заинтересованно вскинул бровь и поднялся из кресла. Едва оказался в шаге от меня, стыдливо выглядывавшей из-за перегородки, как я поспешила пояснить:

— Я почти оделась, но нужно затянуть корсет. Шнуровка на спине. Поможешь?

Вместо ответа он шагнул за ширму. Вот только спустя минуту ворон обычный превратился в ворона ворчащего:

— Все же развязывать куда проще.

— Тяни сильнее, — шипела я, вставая как можно устойчивее: мне хотелось быть стройной и красивой. А женщина на пути к красоте может перенести такие муки, которые воину на поле брани и не снились.

— Если я дерну сильнее, то сломаю тебе ребра, — парировал каратель.

— А если не затянешь — сломаешь мою мечту. Я уже настроилась на этот корсет!

— Ладно, — сварливо, уже сожалея о том, что решил заглянуть в дамский салон, согласился ворон.

Он взялся за шнурки, я приготовилась к рывку и…

Ширма рухнула. Причем звук от грохнувшейся тонкой перегородки был ничуть не тише, чем от упавшей бы вдруг крышки саркофага. Каменного. Тут же сверкнула вспышка магокамеры, а зал заполнил густой туман от сгоревшего магния.

— Валим! — крик разлетелся по залу.

И следом за ним — еще один:

— Это будет сенсация!

— Репортеры, — выругался ворон, оставив шнуровку и на бегу создавая аркан.

— Тот, что с камерой, — мой!

Я и не подумала поступить, как приличествует даме в подобных случаях: присесть, обняв голову руками, и истерично, с испугом, завизжать. Именно этим, кстати, в основном и занимались другие клиентки модного салона.

Нет. Я, перепрыгнув упавшую ширму, устремилась за вороном.

Нам вдогонку полетел крик модистки:

— А заплатить?!

Ворон, не оборачиваясь, кинул кошель на звук. Уверенно так. Чувствуется, у него в подобных делах имелся уже немалый опыт, сноровка и тренировка…

Вслед ничего больше не кричали. Значит, точно. Попал. А в руки или в лоб, тем самым оглушив… Тут уж от ловкости самой хозяйки салона зависит.

Все это произошло за каких-то пару секунд, а затем мы очутились на улице. Вечерней, пропитанной суетой минувшего дня и еще не уснувшей. Народу было не то чтобы много, но и не мало. Ровно столько, чтобы репортерам оказалось удобно удирать. Я бы даже сказала, с комфортом: лавируя меж прохожих так, что ни пульсаром в них толком не запустишь, ни ловчей сетью. Обязательно кого-нибудь из горожан зацепишь.

Но проще уйти на тот свет, чем от карателя. А от некромантки — и подавно. Это мы и доказали, дружно припустив за новостниками. Вот только эти паразиты на ближайшем же перекрестке разделились. И если ворон помчался за плечистым малым в клетчатом кэпи, то мне достался ушлый и юркий голенастый пацан в невероятно широких и коротких бриджах, которые болтались на нем лишь на подтяжках и лживом слове. Именно лживом, поскольку честного у людей, чарографирующих эйру в неглиже, просто быть не могло!

И плевать, что я в момент съемки была почти одета! Сам факт!

В общем, я разозлилась. А пацан — оглянувшись и узрев эту мою злость — испугался.

Порою люди перед страхом смерти резко умнеют, кристально трезвеют, оказываются беременными кормящими матерями (причем — мужчины!), иногда — творят чудеса, а вот этот конкретный экземпляр — отрастил крылья. А я-то полагала, что оные у людей появляются только от любви, за спиной и эфемерно. А у этого репортера — от испуга, на пятках и весьма натурально.