— Вот и я пледлагаю свелгнуть нашего любимого цаля и захватить власть в свои луки! Луководство стланой возьму на себя, как самый ответственный из цалевичей! — гордо провозгласил самый младший из оболтусов.
Старшие братья зло сверлили его глазами, но открыть рот с возражениями опасались.
— И много ты нами наруководишь, соколик? Что ты вообще о царстве нашем знаешь?
— Все знаю! Я же всегда возле отца находился! Ну, когда за оголодами лекции боялышням не читал! — оправдывался косенький.
— Тогда скажи нам, руководитель, сколько народу живет в нашем царстве-государстве? Со сколькими странами мы соседствуем? С какими из них поддерживаем торговые отношения? Где находятся боевые заставы?
Елисейка от перечисленных вопросов сразу сник.
— Это тебе не одну и ту же лекцию за огородами три года подряд романтическим дурам тарабанить, звездочет ты наш ленивый! — отбрила внука Яга.
— Ведите их к Кощею! — решительно приказала Янина притихшим вокруг нас тварюшкам.
Каменюшки мгновенно образовав вокруг старших царевичей круг, отконвоировали их к своему шефу.
— Малия Васильевна, а Вы зачем нас искали? — несмотря на расправу над родными братьями, глаза младшего царенка загорелись предвкушением новых приключений.
Яга и Янина тут же встали в охотничью стойку, подергивая кривыми носами и щурясь от удовольствия.
— Боишься, что одна не справишься? — пыталась уколоть меня молоденькая Янина.
— Захотела с друзьями разделить эту радость, но вижу что с друзьями у меня напряг, — я окатила малолетку ушатом разочарования так убедительно, что Янина аж съежилась. — Только нам для этого дела местечко поудобнее да поукромнее выбрать, — закончив с воспитательным процессом, перешла я на деловой тон.
Баба Яга, неодобрительно смотря на сестру, всплеснула руками:
— Да мы уже все нашли и подготовили. Это ты от Кощея своего не отходишь, а нам и применить себя не к чему было. Уж бояться стали, что забыла ты про Елисеюшку нашего!
Не отхожу я! Как будто кто-то моим мнением интересовался, хочу я рядом с дохликом быть или нет! С тем, от кого не хочу отходить, я на доисторической трехголовой рептилии по ночам летаю! Только вот вам, сплетницы мои вертлявые, я докладывать об этом не намерена.
— Баба Яга, не перебарщивай с упреками, аргументы слабенькие, — оборвала я оставшуюся теперь в единственном числе старую перечницу. — Ну, показывайте, что там у вас интересного.
Подстегнутые нетерпением вновь заняться любимым делом, мы помчались через весь замок. Меня привели в небольшую гостиную, затерянную где-то на нижних ярусах кощеевой резиденции. Ее окна выходили во двор к хозяйственным постройкам. Гостиная была темной, мрачной, зловещей: темно-бордовые стены, ярко бордовые портьеры, черная мебель, ярко-красный ковёр на полу, кованая люстра из черного металла под потолком. Единственное, что смягчало обстановку, это камин, в котором, весело поигрывая яркими языками пламени, горел огонь.
Старушки, действительно, постарались на славу. К бордовой стене без окон был приколочен Х-образный крест из отполированных досок для фиксации на нем жертв, в центре гостиной на кроваво-красном ковре традиционно стоял алтарь. За неимением гранитного саркофага, его заменял добротный полированный комод из красного дерева невероятных размеров. На всех свободных поверхностях комнаты (столах, диванах, креслах, полках, этажерках, пуфиках, думках) лежали палочки, метелочки, плеточки, кисточки, наручники, ошейники, веревочки, иголочки, и так далее и тому подобное. Даже в потолок был вбит крюк, по аналогии с тем, что был в подвале янининого дома.
— Где вы это все нашли, да еще так быстро? — я была поражена масштабами проведенной деятельности.
— Так это тебя Кощей со своими подчиненными целыми днями развлекают, а мы все это время от безделья маемся, вот и забавлялись, как могли, — пожав плечами, пояснила Янина.
Мда, нельзя оставлять мыслящих и деятельных женщин без четко поставленных задач, иначе вон какие нарядные пыточные получаются!
— Кого пытать-то будем? — в предвкушении потирая руки, спросила баба Яга.
— Тихона! — припечатала я.
— А что такого касатик наш натворил? Опять с женитьбой к тебе приставал? — не унималась Янина.
— Елисея со скалы связанного скинул! — доброжелательно сообщила я, начинающей подбешивать меня особе.
— Занятно, занятно! — почесывая подбородок, задумалась Яга.
— И на кой ляд это ему понадобилось? — сведя брови в одну линию, вслух размышляла ее помолодевшая сестра.
Стоп! А где мои баба Яга и Янина? Подменили? Где громкие ругательства и угрозы карой небесной? Где нервные метания из угла в угол с заламыванием рук?
Тихонечко сидят на мрачных диванчиках и расклад делают, выстраивая причинно-следственную связь, подмечая мелкие несоответствия.
— Ты откель знаешь? — уточнила Яга.
Я подробно рассказала ситуацию с тарелкой и озвучила свои подозрения по поводу полной информированности царя.
— Права ты, Маша! Этот деспот, поди, все знает, и хочет нас с Яниной перед всем честным народом опозорить! Мол, великие колдуньи тридесятого царства, а чуть собственного внучка не проворонили! — шипела Яга.