Во двор царского терема мы входили, полные грустных мыслей. Вокруг действительно творилась какая-то суета. Кареты, повозки, куча разряженных людей, слуги, лошади. Действо, окружающее нас, напоминало хорошо отрепетированный спектакль. Красивые, расписанные яркими красками и сияющие золотом кареты останавливались перед лестницей царского терема, к данному событию покрытую узорчатым ковром. При помощи слуг из карету пафосно с паузами выгружались царские гости, от пышности и пестрости красок нарядов, больше напоминавшие павлинов. В неспешности каждого их движения, видимо должна была читаться, великая честь, оказанная царь-батюшке главой соседнего государства. Судя по выражению лица супостата, он привычно играл роль гостеприимного хозяина. Стоя на верхней ступеньке богато украшенной лестницы, ждал когда к нему поднимется строго одетый довольно молодой человек очень привлекательной наружности. Они радушно приветствовали друг друга. Улыбка не сходила с губ государя, пока диктатор не увидел меня. Всего лишь на мгновение он задержал свой взгляд на моей персоне, и в глазах промелькнул метал, а руки сжались в кулаки. Не уж то до сих пор злиться? Ладно, сейчас вообще не до него. … Заграничный посол заметив взгляд царя и тоже прошелся по мне любопытствующим взглядом, и даже, кажется, улыбнулся. К чему бы это? Ладно. Не будем отвлекаться. Где тут у них казематы? От такого столпотворения я немного растерялась, но как оказалось нас здесь ждали. Знакомый двухметровый богатырь с рыжей шевелюрой шел через разряженную толпу заморского посольства, как ледокол идет сквозь льды.
- Мария Васильевна, Вас там уже заждались, - пробасил стрелец и повернув в левую сторону, пробивал для нас дорогу в толпе прибывших к царю-батюшке гостей.
Около дверей в казематы нас ожидали старший конник и стрелец. Только они открыли рот чтобы вероятно сообщить нам последние новости, я на них зло шикнула повернулась к царенку.
- Вы с Ваняткой может в свободной камере рядышком здесь посидите, а то в тереме народу чужого много, боязно мне что-то, - предложила я.
Со всех сторон на меня смотрели осуждающе, давя на мое чувство материнство.
- Маша, что ты выдумала? – раскудахтались старушки, - да как можно малое дитя и в казематы? Там же темно, грязно, сыро! Вдруг напугается или, еще хуже, простудится?
- А мы его потеплей оденем и факел дадим, - настаивала я на тюрьме.
- Да что ты, Машенька, беспокоишься? – вмешался Любомир, - Хочешь я для сохранности твоего сына одного своего конника дам?
- А я одного стрельца? - добавил Тихон.
- Малия Фасильевна, не фолнуйтесь, я с него глас не спусю, - заверил меня косенький.
Интересно, как это он их не спустит, если они у него в разные стороны смотрят?
- Мы у меня в горнице в потешки разные поиграем. У меня разноцветные краски и холсты заморские есть, рисовать можно, - предлагал Елисей.
От услышанного у Ванюшки загорелись глаза, он схватил меня за руки и подпрыгивая начал громко кричать: - Хочу рисовать! Хочу рисовать!
От этой умилительной картины, убежденность в правильности моих суждений дала сбой.
Видя мое колебание, бабульки продолжили настаивать:
- Ну что ты напугалась, в горнице царевича, да под присмотром бравых воинов, ничего с внучком не случиться.
И я сдалась, присела к Ванюшке, поцеловала в щечку и наказала: - Веди себя хорошо, присматривай за Елисеем, конника и стрельца не обижай, они еще маленькие. Я как закончу с работай, сразу за тобой приду, обедать будем.
От моего напутствия у выделенных Любомиром и Тихоном подчиненных от изумления приподнялись брови. Да-да, не вы тут главные
- Хорошо мама, ты тут тоже не балуйся, - по отечески давал мне наказ сынулька, - Если тебя тут обижать будут, я им тогда так пинану!!!
Я торжественно кивнула сыну и обратилась к царенку, коннику и стрельцу:
- Если с ребенком что-то случится - прокляну.
От услышанного стрелец, видимо помня мои предыдущие клятвы, бледнее начал креститься. Елисей же уверенно подошел к Ванятке взял его за руку и пошел в царский терем, правда через небольшую дверь левого крыла. Проводив взглядом Ванюшку с Елисеем и сопровождающими, я повернулась к своей боевой группе.
- Нус, голуби мои сизые пройдемте в камеру, пороть вас буду, - и проскользнув во внутрь каземат, рванула к моей любимой камере.
Войдя и проведя инвентаризацию помещения, убедилась, что интерьер прежний, сено в наличие. Плюхнувшись на мягкое, но колкое место для совещаний ожидала подчиненных. Вошедшие за мной коллеги деловито разместились кружком на куче сена.
- Итак, докладывайте где знахарка, - начала я совещание.
- В соседней камере сидит, вас ждет, плачет, - первым начал отчитываться Любомир.
- Вы ей вопросы задавали?
- Нет, зачем же? Это вы обычно делаете? – растерянно ответил Тихон.
-Ясно, а за ключницей присмотр ведется? – озвучили я следующую проблему.
- Да, следят два моих стрельца, - доложил Тихон.
- И два моих конника, - добавил Любомир, не мало удивив нас всех, особенно Тихона.
- Думаешь, мои одни не справятся? – обиделся старший стрелец.