Попасться на крючок (ЛП)

— Фокс! — шипела Ханна.

Рассмеявшись, Шарлин отпустила голову сына и положила согнутые запястья на бёдра. — Ну, теперь, я бы сказала, это заслуживает лучшего места. — Она повернулась и махнула рукой, чтобы они следовали за ней. — Идёмте, идёмте. Если я не начну в ближайшее время, будет бунт. Приятно познакомиться с тобой, Ханна. Ты первая девушка, которую Фокс привёл познакомиться со мной, но у меня нет времени раздувать из мухи слона.

Проклятье. Ханне она сразу понравилась.

А ей так хотелось её возненавидеть после того, как она вздрогнула.

Шарлин подтолкнула её и Фокса к стульям в передней части зала, прямо перед сценой, где было установлено оборудование для бинго, достала из фартука несколько бинго-карт и промокашек и бросила их на стол.

— Удачи, вам двоим. Главный приз — блендер сегодня вечером.

— Спасибо, ма.

— Спасибо, миссис Торнтон, — неохотно ответила Ханна.

— Пожалуйста! Давай не будем церемониться. — Она сжала плечи Ханны, усаживая её на один из металлических стульев. — Ты будешь называть меня Шарлин, и я буду надеяться, что у моего сына хватит здравого смысла привезти тебя сюда ещё раз, чтобы у тебя был шанс назвать меня хоть как-нибудь. Как тебе это?

Оставив этот вопрос висеть в воздухе, Шарлин уплыла.

Фокс выдохнул, выглядя удручённым. — Она — персонаж.

— Я действительно хотела на неё разозлиться, — хмуро сказала Ханна.

— Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, Веснушка, — ответил он, но слова почти полностью проглотил в шуме стульев и волнении вокруг них. Напротив Фокса и Ханны сидели две женщины, воздвигшие между собой переносной барьер, перед ними были разложены десять карт, а наготове лежали радужные промокашки.

— Следите за Элеонорой, — сказала женщина справа, ближе всего к сцене. — Она нераскаявшаяся мошенница.

— Просто закрой свой рот, Пола, — шипела Элеонора через барьер. — Тебе всё ещё обидно, что я выиграла эту голландскую печь две недели назад. Ну, ты можешь засунуть это высокоморальное отношение туда, где не светит солнце. Я выиграла честно и справедливо.

— Конечно, — пробормотала Пола. — Если честно и справедливо означает жульничество.

— Можно ли вообще жульничать в бинго? — спросила Ханна у Фокса.

— Оставайся нейтральной. Не вмешивайся.

— Но…

— Будь Швейцарией, Ханна. Поверь мне.

Они всё ещё держались за руки под столом. Поэтому, когда Элеонора наклонилась через стол и мило улыбнулась, забыв о горьких обвинениях, и спросила, как давно Ханна и Фокс встречаются, ответ Ханны прозвучал как-то надуманно. — О. Нет, мы просто, — её взгляд мимолётно встретился со взглядом Фокса, — друзья.

Пола была настроена откровенно скептически. — О, друзья, да?

— Это то, что они делают сейчас, это молодое поколение, — сказала Элеонора, без необходимости расправляя свои карты. — Они не наклеивают ярлыки, и никто не встречается. Я вижу это на примере своих внуков. Они даже не ходят на свидания, а устраивают что-то вроде групповой тусовки. Так никто ни на кого не давит, потому что не дай Бог.

Теперь Пола просто смотрела с отвращением на них обоих. — Молодость растрачивается впустую. — Она ткнула костлявым пальцем в стол. — Если бы я была на пятьдесят лет моложе, я бы навешивала ярлыки на всё, что ходит прямо.

* * *

Это не было свиданием (или групповой тусовкой).

Они были просто двумя друзьями, играющими в бинго.

Два друга иногда держались за руки под столом, его костяшки пальцев то тут, то там касались внутренней стороны её бедра. В какой-то момент Фокс решил, что в зале слишком шумно, чтобы хорошо слышать Ханну, и подтянул её стул поближе, делая вид, что не замечает её вопросительного взгляда. Что, черт возьми, он делал?

Он был одним из тех идиотов, которые хотят получить что-то в два раза больше, потому что не могут этого иметь? Режиссёр пригласил её на свидание. Очень скоро они вернутся в Лос-Анджелес, и у Сергея будет весь доступ к Ханне, какой он только пожелает, в то время как Фокс будет на Тихоокеанском Северо-Западе, возможно, уставившись на свой телефон в ожидании её ежедневного текстового сообщения. Именно так всё и должно было быть.

И всё же.

Каждый раз, когда Фокс думал о том, что Сергей держит её за руку, а не он, ему хотелось провести рукой по столу лото и смешать все карты. Разбросать их по полу. А потом, может быть, для пущей убедительности, опрокинуть церковную доску объявлений. Кем, чёрт возьми, этот ублюдок себя возомнил, чтобы приглашать Ханну Беллинджер?

Возможно, мужчиной получше его. Тот, кто не стал себя обесценивать примерно через день после того, как облажался. Как отец, как сын. Не поэтому ли он носил браслет, который сейчас лежал на бедре Ханны?