Пополнение

– Ну полно тебе, досточтимый, в самом-то деле! – оппонент развёл руками ещё картиннее, – Если кому-то из мужичья мало одного хорька, пусть заводят хоть двух, хоть трёх, хоть все пять. Хвала богам, справедливые законы нашего государства не запрещают никому держать столько хорьков, кто сколько может и хочет. Если у кого-то из них жена боится мышей, пусть терпит запах хорька в доме, пока её муж не заработает на амфоры, – весь Большой Совет рассмеялся, – И я же не попрекаю тебя, Максим, тем, что ты подарил целых двух котят своему другу Валоду, жена которого, говорят, боится не только мышей, но даже и тараканов! – со скамей снова донёсся хохот, – Это большая беда, я понимаю, и твоё желание помочь друзьям только похвально. Они тоже в какой-то мере высокородны, так что мы не будем придираться к формальному нарушению обычая. Хотя, если честно, мне до сих пор обидно за племянницу, которую вы не приняли в вашу школу из-за этого, хотя их дочери это учиться в ней не мешает.

– Их дочь отучена от этого неприемлемого безобразия отцом, чего я не могу, к сожалению, сказать о твоей племяннице. Требования же у нас едины для всех, и кто им не соответствует – не обессудь, блистательный.

– Мою дочь тоже не брали, Танцин, – заметила "святейшая" Телкиза, – Не боясь даже прогневить Астарту, представляешь? – остальные верховные жрецы рассмеялись.

– Но ведь взяли же в конце концов, святейшая? Ты умеешь быть убедительной, когда тебе это нужно, – молодые вожди с задних скамей чуть лежмя не легли от смеха.

– Если бы, Танцин! – усмехнулась финикиянка, и не думая обижаться на этот не слишком пристойный намёк, – Видел бы ты только, как моя девчонка ревела, когда я сама заставляла её брать в руки принесённую слугами дохлую мышь! Зато она успешно прошла повторное испытание и была принята в школу, как и все остальные. И кто тебе виноват в том, что родители твоей племянницы или не смогли, или не захотели отучить её от боязни мышей точно так же, как я отучила свою дочь?

– Ну, если уж даже тебе, святейшая, не пошли навстречу, то о чём тут говорить? – скис Запрещалкин, – Хоть я и не понимаю, зачем такое спартанское воспитание дочерям благородных семейств…

– Довольно, Танцин! – не выдержал наконец и Миликон, – Мы не о воспитании наших дочерей сейчас говорим, а о сбережении урожая наших крестьян. И никакие хорьки не защитят его от грызунов лучше, чем наши тартесские коты.

– Но как же наши священные традиции, великий?

– А что традиции? По тем традициям блистательному сколько охотничьих котов иметь дозволено? А сколько их у тебя? Так что мы с тобой будем делать по этой традиции с твоими лишними котами?

– Ты присягал на Хартии, великий, в уважении и соблюдении всех наших прав и вольностей! – напомнил ему тот.

– Законных прав и вольностей, Танцин, – уточнил царь, – Велтур, что там у нас в Хартии про котов сказано?

– Ни единого слова, великий, – заверил его мой шурин, – И поскольку по старым установлениям Тартесса этот вопрос всегда решался его царями, Хартия не ограничивает твоей власти в нём. Ты можешь хоть вообще запретить иметь котов кому бы то ни было в нашем государстве, и это не будет считаться нарушением Хартии с твоей стороны.

– Ну, этого я делать, конечно, не стану, – успокоил венценосец прихреневшее от такого юридического казуса высшее сословие, – Я решил иначе. Любой из высокородных вождей, кто обеспечит котом или кошкой каждый двор в своей деревне, получит законное право добавить ещё пять охотничьих котов к дозволенному ему прежним установлением десятку. Смотри мне, Танцин, за тобой уже должок, – весь Совет рассмеялся, – И ещё пять сможет добавить к своим котам тот, кто обеспечит ими всю свою общину. И разумеется, раздача как ваших котят, так и крестьянских, когда они у них появятся свои, должна быть бесплатной. А чтобы не пострадала и старинная привилегия высокородных, я не дозволяю простолюдинам обучать своих котов для охоты. Обученных охотничьих, как и в старину, вправе держать только высокородные, а коты простолюдинов могут использоваться ими только для защиты их запасов и урожая. Надеюсь, Малый Совет не затруднит подготовить такой указ мне на подпись?

– Как прикажешь, великий, – ухмыльнулся Велтур.

Меньше всего нас волновал фактор бабьей мышебоязни, как бы там ни острил на этот счёт Запрещалкин. Кошаки нужны народу для серьёзного дела, а не для подобной хрени, от которой и сами крестьяне не в восторге. И как ни визжала в своё время Наташка, Володя их Ленку отучал бояться мышей точно так же, как и "святейшая" Телкиза свою.