Попробуй догони

Но куда? Она не знала, сумеет ли выбраться из джунглей. И куда ее занесет. Может быть, на острове наконец починят электричество, и она, если найдет телефон, позвонит и попросит помощи.

Теперь Джейк и вся свора уже поняли, что она ушла. Они наверняка гонятся за ней, как ищейки. Она даже не смеет зажечь свечу, так как ее пусть даже слабый свет приведет их прямо к ней, как маяк. Их .

Джейк один из них.

Она внимательно вслушивалась, пытаясь различить звуки, определить, не ломится ли кто-то из ее преследователей через кусты. Подумав о том, как ловок и опытен Джейк, Мэг приуныла. «Кого ты собираешься обмануть? — подумала она. — Как ты убежишь от людей, которые гораздо лучше знают джунгли, чем ты, городская девушка?»

Она подавила рыдание, но слезы текли по ее щекам. Влажность была столь высокой, что Мэг казалась себе губкой. Намокло все: одежда, волосы, кожа. И немного слез не изменят картину. Она вытерла щеки ладонью. Половина ее души кричала: «Не плачь по нему, он этого не стоит». А другая половина горевала о том, что она его потеряла.

«Ложь, на которую ты клюнула, — его крючок, леска и грузило», — с яростью сказала она себе. Если бы только можно было все повернуть назад, вернуть эту ночь, все, что она отдала ему с такой доверчивой наивностью, — любовь, веру, радость, в то время как он использовал ее самым подлым образом, как только может мужчина использовать женщину.

«Я была так же слепа тогда, как и сейчас в этой проклятой темноте».

Резкий шум заставил ее вскочить на ноги и сжать в руках ружье, скользкое от пота. Сердце ушло в пятки. Она напрасно напрягала зрение, пытаясь что-то разглядеть в кромешной темноте.

Ничего. Ничего не видно.

«Летучая мышь», — сказала она себе, отмахиваясь от бесчисленных москитов над головой, затем устало прислонилась к дереву, стараясь не замечать их зудящих укусов. Если ее не убьют москиты, то доконает собственный страх. Ей нужно держать себя в руках.

Она постаралась глубоко дышать, сосредоточившись на запахе диких орхидей, сплошной массой растущих повсюду, и стала уговаривать себя не впадать в панику. Она дотронулась пальцами до амулета, который подарил ей Чивайо, ведь он успокаивал ее ночные страхи еще тогда, когда она была ребенком. Маленькая бирюзовая полоска посередине амулета была холодной на ощупь, поверхность его была гладкой, видимо, от тысячи таких прикосновений за много-много ночей.

«Пока ты еще держишься, Мэг Хансен. Постарайся продержаться до утра».

Внезапно ей вспомнилась бабушка. Подростком она провела четыре дня в лесу, выхаживая бойца Сопротивления, которого тяжело ранили, когда он нес оружие партизанам. «Бабушка выдержала, выдержишь и ты. В твоих венах течет такая же сильная кровь. Такая же неукротимая воля к жизни, как у нее, поможет тебе».

Внезапно какой-то шорох послышался прямо над ней. Это был совсем слабый звук, словно что-то заскользило вдоль ветки дерева. Мэг в отчаянии вгляделась в темноту и увидела змею — та медленно ползла к ней, глаза рептилии слабо светились, словно кусочки янтаря.

У Мэг вырвался невольный крик, она метнулась в сторону, а потом вскочила на ноги, схватила рюкзак и бросилась прочь, спотыкаясь и ничего не видя.

Крики животных и насекомых слились вокруг нее в какофонию звуков, наполнившую ее уши невыносимым шумом. Она натыкалась на ветви, падала на папоротники, раздвигала сплетенные лианы. Казалось, что она сама оказалась в ловушке, и в какую бы сторону она ни бежала, везде было то же самое. Она мчалась, гонимая страхом, который поглотил последние остатки ее самообладания.

Она не могла остановиться, не могла, не могла…

Что-то тяжелое навалилось на нее, бросило на землю. Она пыталась пошевелиться, закричать, но не могла. Сильные руки вдавили ее в гниющую листву.

— Не двигайся, куколка, — произнес ей в ухо Джейк. Наконец-то она смогла различить его лицо. — Теперь все позади. Все позади.

32

Первое, что заметил Майк, въезжая на автостоянку неподалеку от дома Джордан, — зеленый «эскорт», который был припаркован не там, где разрешена стоянка.

Он стоял с включенным мотором на соседней с ее домом улочке, и, когда Майк захлопнул дверцу своей машины, он заметил, что водитель смотрит на него в зеркало заднего вида.

Майк продолжал идти — быстро, но как бы не торопясь. «Эскорт» сорвался с места и встроился в поток машин, прежде чем поравнялся с домом Джордан. Майк бросился за ним, щурясь от красных лучей вечернего предзакатного солнца. Он пытался различить номер, и ему это удалось. Цифры впечатались в мозг, он выхватил из кармана блокнот и записал их.

— Возвращайся ко мне, как только догонишь его, Вергада, — прорычал он в автомобильную рацию и взял с переднего сиденья подарок для Лори.

Когда Джордан провела его через арку из розовых, голубых и желтых шаров, которыми был украшен дверной проем, Лори крикнула с дивана:

— Это папочка! Папа, ты мне что-то принес?

— Я принес пони для моей малышки. — Он заставил себя улыбнуться и поднял над головой прямоугольную коробку.