Попробуй меня одолей! (СИ)

- Вижу у тебя пропал аппетит, Рин? – тяжелая мужская ладонь опустилась мне на плечо, вырывая из сотворенной мной магии. Я медленно обернулась. Кларус, что б его! Высокий блондин с волевым зеленым взглядом воина-ведьмака и ехидной улыбкой наследника престола Иридари, соседнего с нами государства.

- И тебе доброе утро, Кларус. – невозмутимо ответила я и стала ковыряться в запеканке, делая вид, что не замечаю его. Но тяжелая рука на плече и не думала никуда пропадать.

- Смотри, кушай хорошо, а то в своих маленьких ручонках меч держать не сможешь… Мамочка с папочкой не говорили тебе, что таким хрупким маленьким мальчикам лучше сидеть дома за книжками с нянечками, чем танцевать с мечом в ратном бою?

Я едва не зарычала. Вот ведь…химера! Встала со скамьи под удивленными взглядами друзей, с силой убрала руку хама со своего плеча. Вызывающе посмотрела в глаза.

- Это мы сегодня посмотрим, кому нужно было остаться с мамочкой! Вернее, с папочкой, да, Кларус? Ты ведь ничего не добился сам! Тебе все принесли уже готовым на блюдечке! – выплюнула в лицо, заметив как заходили у мужчины на лице желваки. Я оскорбила его, значит, жди беды.

- Да что ты знаешь обо мне, щенок?! Я всего добивался сам! И никогда не проигрываю! Так что смотри, не оплошай сегодня! – бросил он и довольно быстро ушел.

Я облегченно выдохнула.

- Это был наследник Иридари?! – в ужасе зашептались друзья.

Я уже приготовилась к тому, что меня сейчас будут отчитывать за неподобающее поведение, но просчиталась.

- Всыпь ему сегодня как следует, Рин! Не урони честь СКИСА! – сказал с улыбкой Вальк, а друзья его поддержали. Я была растрогана. Правда. Вот только как я сегодня ему всыплю, если у меня меч из рук вываливается, не выдерживая напора противника?

В голову полезли упаднические мысли, но я гнала их прочь. Может, физически этот наследник и силен, но не магически точно… Но я смогу его победить! Смогу!

За несколько минут до занятия по “Искусству ратному”, где мне предстояло встретиться с Кларусом, я истово заговаривала свой корявенький клинок, стараясь не упустить даже самой незначительной детали.

- Так, на “удачу” прочитала, от “удара разящего” – тоже. “От злого умысла” не забыла…  - шептала я, перебирая в памяти все, что могла упустить.

Внезапно дверь в комнату, с жутким скрипом несмазанных петель, распахнулась. Я невольно дернулась, испугавшись, что кто-то может явиться невольным свидетелем моей паники. Это был Шурс. Взлохмаченный очкарик довольно серьезно глянул на меня, заметив в моих руках меч.

- Это тебе не поможет одолеть Кларуса. - внезапно сказал он, а у меня словно лопнула в груди натянутая струна.

Я посмотрела на очкарика.

- Почему? Я вроде бы все правильно прочитал! Я знаю много заклинаний! – заверила я, но Шурс лишь покачал головой.

- Твоя комплекция несовершенна. Плюс то, что Кларус прекрасный маг и меч у него тоже заговоренный! В общем, он просто задавит тебя силой.

- Что же мне делать? – спросила я, уже едва не распрощавшись с идеей победить этого хама.

- Ну, то, что я предложу, потребует времени. Так сразу, за несколько минут до боя, мы не сможем тебя подготовить. – заявил Шурс.

- А что ты можешь предложить?

- Я считаю, что тебе нужен особенный меч. Артефакт. Для твоего телосложения – это то, что нужно. Если он будет сделан под тебя, под твою массу, твою руку и твои способности, то сделает тебя непобедимым…Ну, или значительно увеличит твои шансы на победу практически в любом бою. С учетом, что ты владеешь достаточным мастерством.

- Знаешь, где такой меч можно взять?

- В этом тебе сможет помочь Пипс. Он мастер на подобные штучки.

Весть, конечно, была радостной, но вот что мне было делать сейчас?

Шурс, заметив мое смятение, усмехнулся.

- Думаешь, что тебе делать сейчас?

Я кивнула.

- Проигрывать, разумеется.

- Что!? – я едва не задохнулась от самой только мысли о проигрыше. – Но я… Я не могу!

Шурс покачал головой.

- У настоящего воина хладнокровие должно быть в крови. А ты вспыхиваешь как спичка! Если не сможешь победить противника – прими поражение. Но вот, что я тебе скажу… Порой достойное поражение гораздо лучше лживой победы!

- Боюсь, меня вываляют в грязи и наставят тумаков. Сомневаюсь, что о достойной победе вообще будет идти речь… - посокрушалась я, но Шурс меня подбодрил.

- А ты держись изо всех сил! Используй мощь противника против него самого. Кларус самоуверен до крайности, так что – сыграй на этом. И еще… Удачи, Рин!

2

Ратное искусство, где мы уже неоднократно пересекались с Кларусом, вел старенький вояка – Грум Вольный. Когда-то о нем ходили легенды. Сейчас же это бы мужчина, весь свой нехитрый заработок тративший на выпивку и карты. Для парней нашего потока он был кумиром, для меня – человеком, достигшим дна. В методах преподавания Грум Вольный был не особенно искусен, раздавая нам всем задания, разбиться на пары и попытаться “не убить друг друга”.

- И это профессор Академии?! – в сердцах прошептала я, ища взглядом Кларуса. Тот, памятуя наш с ним разговор в столовой, не заставил себя долго ждать, появившись прямо у меня за спиной.