Попробуй меня поймать! или Портальная аномалия

— Прекрасно, — ответила, испытывая за Эвенара искреннюю гордость. А вот тот факт, что передо мной очередной принц почему-то совсем не впечатлил. — Он вообще отличный парень и хороший друг. И знаете, посмотрела я сегодня на ваше собрание, и поняла почему он решил от этого сбежать.

На сей раз ответом мне было слаженное молчание. А нарушил повисшую тишину Эркрит.

— Анна, разрешите мне посетить ваш корабль? Ненадолго. Всего на пару часов. Я хочу помочь Эрику зарисовать все магические плетения, использованные в его конструкции. — И только я открыла рот, чтобы ответить категорическим отказом, как он примирительно выставил перед собой ладони и добавил: — Нет, нет, я ни в коем случае не настаиваю. И если согласитесь, дам клятву не вредить ни вам, ни кораблю, ни кому-либо из ваших друзей там проживающих. Более того, у меня есть что предложить вам взамен.

— Деньги? — иронично поинтересовалась я.

— Нет, но если хотите, то будут и деньги. А предложить я хотел кое-что иное.

— И что же?

— Эрик поведал о вашем обещании спасти капитана затонувшего корабля. Так вот, именно моя группа занимается расследованием этого дела. Я могу помочь вам информацией.

— И что мне даст ваша информация? — спросила я.

— Ну, в любом случае, больше, чем у вас есть сейчас, — проговорил он. — А там, кто знает, может у нас даже получится сотрудничать… к взаимной выгоде.

— И вы тоже хотите меня использовать, — вздохнула устало.

Ну что за люди в этом мире? Потёрла виски, борясь с непонятно откуда взявшейся головной болью, и снова посмотрела на Эркрита.

— Простите, сейчас я отказываюсь от вашего предложения. Но буду иметь его в виду. Если решусь на сотрудничество, дам знать через Эрика. А сейчас, мне больше всего хочется отсюда уйти.

— Хорошо, Анна, — не скрывая досады, сказал Эркрит. — Честно говоря, на другой ответ я и не рассчитывал.

Эрик шагнул ближе и протянул мне руку, вот только в глаза не смотрел. Эх, оставить бы этого манипулятора тут и никогда больше не видеть. Но, увы, мы с ним связаны договором, а значит, придутся пока потерпеть белобрысого гада рядом.

— Прощайте, — проговорила я, обхватив запястье Эрикнара. — Не могу сказать, что была рада знакомству.

— До свидания, Анна, — ответил Максимилиан. (1bd23)

— До встречи, — махнул рукой Эркрит. — Надеюсь, до скорой. Передавайте Эви от нас привет. Скажите, что я одобряю его поступок. И если ему будет нужна помощь, пусть обращается. Отцу не сдам.

Я кивнула им обоим, прикрыла глаза и переместила нас с Эриком на корабль. С наслаждением вдохнула свежий морской воздух, погладила тёплое дерево поручней… и перенесла нас обратно в столицу, прямиком к велиру.

Как бы ни хотелось остаться дома, но нам предстояла ещё одна встреча. Надеюсь, она окажется не такой провальной, как предыдущая.

Глава 12

Забравшись на сидение велира с ногами, я отвернулась к окну и теперь равнодушно наблюдала за проплывающими внизу городами, посёлками, реками, озёрами, полями, лесами, пригорками… Хотя, если честно, мысленно была далеко отсюда. Сейчас, после посещения дворца и знакомства с некоторыми его обитателями, мне как никогда захотелось вернуться обратно на Землю. Оказаться в своём родном городе, обнять родителей, убедиться, что рядом есть те, кто всегда поддержит, не оставит в беде. Кто любит просто так…

Здесь же, в этом интересном, но злом мире, я чувствовала себя лишней. Чужой. Ненужной. Как ни горько это признавать, но тут у всех отношения со мной строились, основываясь на выгоде. Эви… просто прятался на корабле от родственников и полиции, Перси и его сестре было банально негде жить. Про Эрика и говорить нечего. Он даже не скрывает, что я ему нужна только для разгадки портальной аномалии. Уверена, если найдётся мама Персиваля и Хелены, то они мигом забудут и обо мне, и о корабле. Когда Эвенару надоест играть в свободного парня, он просто вернётся во дворец и заживёт прежней жизнью. А я для них всех останусь лишь эпизодом из прошлого.

Странно, что раньше эти мысли не приходили мне в голову. Хотя, наверное, я просто старалась держаться на позитиве, гнала неприятные думы прочь. Но сегодня… мои силы кончились.

— Эрик, — проговорила, всё так же глядя в окно, — пообещай, что отправишь меня на Землю сразу же, как восстановится работа порталов.

— Ань, — вздохнул он. — Это может произойти в любой момент. Кое-кто из именитых магов считает, что нынешняя аномалия — лишь своеобразная перестройка изнанки нашего мира, естественный процесс.

— Но ты же так не думаешь, — бросила равнодушно.

— Нет, — ответил Эрикнар. — Я уверен, что происходящее напрямую связано с тобой и твоим кораблём. Но всё может оказаться не так. А если дам тебе обещание, о котором просишь, то могу просто не успеть разобраться с феноменом твоих перемещений.

Я не ответила. Конечно, разве его волнуют мои желания? Ему нужно докопаться до истины, а остальное — не важно.

— Ты… скучаешь по родным? — осторожно поинтересовался Эрик.

— Я просто хочу обратно в свой мир, к своей жизни. К друзьям, подругам, родителям. К работе…