Попробуй разберись

Я неприкрыто паясничала, забавляясь ситуацией: из-за меня одни бандиты с другими спорят. Крюк хрипло выругался.

— Ты не суйся в «Бриллиант», опасное занятие.

Он меня предупреждает или мне угрожает? Что за дела вертятся вокруг невинной с виду компании по производству бижутерии? Я буду не я, коли не выясню все до конца.

— Мне не соваться, даже если в «Бриллианте» скрывается убийца вашей племянницы?

Воцарилось долгое молчание. Я не торопила вора. Пусть обдумает «за» и «против» и примет решение. Правда, мои действия от его решения мало зависят.

— Ты уверена? — глухо спросил Крюк.

— Я детектив. Распутываю клубок, ниточка ведет к Седовым. Сегодня я буду знать наверняка, они или нет.

— Что ж. Они не подо мной ходят. Действуй.

Засовывая сотовый в сумку, я улыбалась. Прикрытие от Крюка, индульгенцию от всех грехов я получила. Теперь можно лезть хоть в наше тарасовское пекло, хоть в «коза ностра».

Пока я добиралась до гостиницы «Чехия», постоянно оглядывалась, но слежки не заметила. Наверное, все, кому надо, и так знают, куда я держу путь. В ресторане я сразу заприметила Протова и первым делом уставилась на его нос. Как и следовало ожидать, нос у Протова был прямым и ровным. Алексей Алексеевич действительно напоминал актера Костолевского. Особенно цветком в петлице. Я подошла и села напротив.

— Здравствуйте, — сказал Протов. — Я знаю, кто вы и чем занимаетесь. По вашему же совету обратился к Мартыновым и Крюковым.

Держался он прекрасно, в меру опечаленно, в меру деловито. Настоящая акула бизнеса. Прячет лицо под маской при любой игре.

— Надеюсь, мои рекомендации вас удовлетворили. В ваших интересах отвечать на мои вопросы честно и подробно. Иначе с вами будут говорить другие люди.

— Мне не страшно, милая моя, я ведь невиновен.

Ненавижу панибратства! Он еще заигрывать со мной начнет. Привык юных девиц совращать.

— Потрудитесь называть меня Татьяной Александровной. Где вы провели вечера в воскресенье и во вторник?

— В воскресенье я был в театре оперы и балета на «Пиковой даме». В гостиницу вернулся в половине десятого.

— Свидетели?

— Не знаю. Может быть, кто-нибудь меня и запомнил. Я был в черной тройке, с хризантемой на лацкане пиджака и с тростью. Набалдашник оригинальный: в виде головы крокодила.

А вы пижон, батенька! Но алиби не имеете. Пока.

— Во вторник, — продолжал Протов, — я ужинал в ресторане «Осьминог» с теми же людьми, что и вчера. Их координаты у вас есть.

— Когда вы в последний раз видели Юру и Вику?

— Сына — в среду. Дочь — в четверг.

— Больше встретиться желания не возникло?

— Понимаете, Татьяна Алесандровна, вопрос отношений детей и отцов очень сложен, порой неразрешим…

— Особенно если отцы сволочи, — вскользь заметила я. — Вы любили их?

— Последнее время я стал в них нуждаться. С годами все тяжелее осознавать, что ты один, абсолютно один…

— Вы разве не женились во второй раз?

— Женился, — Протов поморщился. — Но душевного тепла, близости не нашел. Возможно, из-за того, что ей было двадцать, а мне сорок? Мы разошлись через полгода. Ныне она проживает в Австрии с очередным мужем.

— Значит, других детей у вас нет?

— Увы. У меня никого нет. Я одинокий, никому не нужный человек.

— Бросьте, — подчеркнуто жестко оборвала я старого ловеласа. — Мне вас не жалко. Мне жаль мать Вики и мать Юры, их близких и родных. А в наш паршивый городок вам приходится ездить исключительно ради богатеньких заказчиков.

Услышав свои собственные слова, Алексей Алексеевич насупился.

— Ко мне еще есть вопросы?

— Кому достанется ваше имущество после смерти?

— Государству, — огрызнулся Протов, — собирался написать завещание на детей, но не успел.

Я проигнорировала высказывание, содержащее столь благородные намерения.

— Ваша смерть никому не нужна?

— Почему не нужна? Нужна, но по другим причинам.

— Не смею вас больше задерживать.

Мы встали одновременно. Протов заглянул мне в глаза и вдруг умоляюще сказал:

— Я дам вам свой московский телефон. Не сочтите за труд позвоните, когда что-нибудь выяснится…