Попрыгун

– Запомните, вы в своей новой роли, не выходите из нее ни на миг! Иначе вам конец! – Он умышленно перешел на «вы», подчеркивая, что работа начинается.

Спасибо за напутствие, чтоб тебя! Я вылез из вездехода и вдохнул полной грудью пепельный воздух, но не закашлялся, а, наоборот, всем телом ощутил прилив восторга. Будто я стою в чистом поле летом и вдыхаю ароматы цветов. Тело-форма реагировало на все по-своему, и спасибо за это. Неизвестно, смог бы я в своем обычном состоянии дышать тем, чем дышали все местные.

– Ваша задача. Подняться в триста пятую комнату-ячейку, получить пакет, выйти из здания. Все ясно?

– Ясно, – буркнул я.

Задача на первый взгляд проста, если не учитывать местные особенности. Но мой насыщенный новыми знаниями мозг не находил трудностей и сейчас. Я четко представлял себе, что и как должен делать и говорить, чтобы достичь требуемого результата.

– Тогда вперед! Я жду здесь. Если что-то пойдет не так и вас схватят, ликвидируйте тело-форму…

Да, ему легко говорить, а я вовсе не был уверен, что вместе с телом троггана и сам не погибну.

Я перебежал дорогу, остановившись у овального входа, слегка выделявшегося цветом на фоне стены. Рука сама потянулась к неприметной выемке сбоку, что-то неприятно кольнуло пальцы, и проход открылся передо мной. Ловко устроено: зафиксируй аппаратура попытку взлома или лицо, не внесенное в списки, – и через несколько секунд тут появился бы боевой отряд големов.

Войдя, я очутился в натуральном муравейнике. Десятки, если не сотни дорог вели во все стороны. Этажей, как таковых, здесь не имелось. Все здание занимали дорожки и комнаты-ячейки. Дорожки иногда пересекались между собой, тут же вновь расходясь, да и комнаты были самых различных размеров: от больших конференц-залов до крохотных комнатушек на одного работника.

Стало понятно, отчего на улицах города так мало прохожих. Да и расширенная память услужливо подсказала, что нормальный четырнадцатичасовой рабочий день в самом разгаре, а ликвидации за тунеядство еще никто не отменял.

Я замер на месте, пораженный масштабом здания, но на меня тут же стали коситься. Стоять без дела у трогганов не принято, и я отключил свой обычный разум, включив вложенные в меня знания и инстинкты. Это оказалось просто, тело само побежало по одной из дорожек, легко ориентируясь в их сложных переплетениях. Я то поднимался, то опускался, ловко разминаясь с другими трогганами, без остановки сновавшими во всех направлениях.

Не прошло и десяти минут, как я достиг искомой комнаты, умудрившись при этом не привлечь лишнего внимания. По крайней мере, так мне казалось.

В комнатушке сидела трогганка. Была она чудо как хороша: длинные крепкие ножки, узкие, как бойницы, глаза, когти, накрашенные радикально-черным цветом, а зубки… эх, за такую улыбку и умереть не страшно!

Внезапно я осознал, о чем думаю. И тут мне впервые за все время реально стало страшно. Еще этого не хватало! Обновленный разум пытался изменить мои вкусы! Я рассуждал, как обычный трогган, очарованный красотой особи противоположного пола.

– Ваше имя и цель визита? – спросила мадам, с интересом поглядывая на меня. Точнее, это мое измененное сознание понимало, что смотрит она с интересом и даже кокетливо, а погляди я на это чудище обычным взором, был бы уверен, что она хочет меня сожрать…

– Курьер второго ранга Слапом. Прибыл за пакетом.

– Ваш универсальный опознаватель?

Я протянул ей правую руку, она провела считывающим устройством по запястью, сканер пикнул, подтверждая успешное завершение операции.

– Подождите, сейчас его доставят.

Она легким движением руки кинула в одну из труб, отходящих от ее рабочего места, небольшой черный шарик и замерла в ожидании, время от времени не забывая на меня поглядывать. Минуты текли, ничего не происходило. Я замер столбом посреди комнаты, стараясь даже не дышать.

– Давно к нам прибыли? – полюбопытствовала трогганка.

– Недавно, – коротко ответил я, мечтая, чтобы на этом ее интерес ко мне иссяк.

– И прямо из столицы? Ах, как я хочу, чтобы меня когда-нибудь перевели туда! – Она томно закатила глаза.

– Надеюсь, так и случится, – согласился я. – Партии нужны хорошие работники!

– Партия с нами! – воскликнула трогганка, скрестив интересным образом пальцы на правой руке, так что в итоге вышла какая-то фантастическая укороченная фига.

– Партия в нас! – отозвался я стандартной фразой и безо всяких усилий повторил фокус с пальцами. – И мы в партии!

– Что вы делаете после смены? – сменила она тему, намекая, что неплохо бы провести вечерок вместе. Только не это!

– Я немедленно отбываю обратно с пакетом. Дело первостепенной важности!

– Ах, понимаю, – смирилась трогганка, – но если у вас будет свободный вечерок, вспомните обо мне. Тут иногда так одиноко девушке с амбициями и вкусом…

– Непременно! – соврал я.