Попрыгун

– Ты сможешь его спасти? Я понимаю, как глупо это звучит… но вдруг… ты сумеешь?

– Не знаю, Катюша, не хочу врать. Я постараюсь, но обещать не могу. Это все законы природы, против них не попрешь. Он должен был уже схлопнуться, закрыться. Нам очень повезло, что он еще держится. Наверное, этот мир просто очень хочет спасти тебя.

Серега запер за нами дверь.

– Эрик, дружище! Ты ли это? – Я попал в крепкие объятия Лурье.

Катя с улыбкой уступила место.

С трудом выдержав одно дружеское приветствие, я тут же переходил в следующие руки. Все обитатели дома вышли меня встречать.

Лурье, Гранин, Егоров, Чижов, тоже оказавшийся здесь, Сталинина Петровна, осиротевшая в начале эпидемии девочка Маша, конечно, Катя и Нильс, специалист по компам. Но были и те, кого я вовсе не ожидал здесь увидеть. Чуть в сторонке стоял, прислонившись к стене, Кирилл Михайлович Ставрига, майор из этого мира, отправивший когда-то наш отряд за линию фронта. Рядом с ним стоял желтоглазый Валет.

Когда первая радость от встречи улеглась и я переобнимался со всеми, кроме Ставриги и Валета, – они не входили во внутренний круг, настал черед вопросов.

И первым делом я поинтересовался, как Ставрига и Чиж оказались в ОВД. Помнится, при моем перемещении их там не было…

С Чижом все прояснилось быстро – он сам пришел в поисках спасения, до смерти перепугавшись происходящего в городе. Лишь чудом не попав в руки отравленных, Чиж пробрался в отдел через некоторое время после моего перемещения – ребята как раз укладывали мое тело в кабинете на диванчик, да так больше и не покидал здание до самого конца.

Со Ставригой тоже все было понятно. Он пришел, когда здание переместилось в эту тень. К тому времени тут уже творился сущий ад. Неизвестные существа убивали людей, многие из которых бежали на север, где, по слухам, было спокойнее, но майор остался на передовой, хотя никакой передовой уже не существовало.

Некоторое время он жил, как в тумане, и не смог толково объяснить, что с ним случилось, а потом, как и я, услышал зов. Женский голос просил о помощи некоего Эрика. А Ставрига прекрасно помнил другого Эрика, пропавшего недавно с целым отрядом разведчиков. Он пошел на зов и пришел к странному дому на холме, защитники которого успешно отбивались от чужих существ. Выждав подходящую минуту, Ставрига перебрался вплотную к ОВД, так же как и я, постучался, назвал себя, был опознан Катей Соколовой и впущен внутрь. С тех пор в нашем полку прибыло. Кирилл Михайлович и не думал выжить в этой бойне, он просто хотел погибнуть с пользой.

А вот с Валетом все оказалось еще проще. Он не ушел, когда была возможность, а потом было поздно – явился Шельгин и устроил локальный апокалипсис.

Мне подробно поведали, что и как произошло в тот день после моего перемещения: как Шельгин поджег мое тело и заодно весь ОВД, требуя вручить ему некую силу, как случайно он перестарался, и здание вместе со всеми его обитателями переместилось в другой мир, и лишь сам майор остался в обгоревшем дубликате.

Я на секунду пожалел, что дал Шельгину отделаться так легко. Ну да бог с ним, более меня огорчило, что информация о моем уничтоженном теле подтвердилась.

Но откуда в таком случае взялось мое нынешнее тело? И кстати, тело Слапома тоже! Ведь мы вернули свои настоящие обличья, но кто-то же должен был их для нас подготовить и оставить на той явочной квартире. Только кто?

Предстояло решить, что делать дальше. Одно я знал точно – оставаться в этом мире дольше нельзя. Даже сейчас, обладая возможностями столпа, голова моя раскалывалась – мир Кати отвергал мое присутствие, как и прежде, только теперь многократно сильнее. Я протяну еще час или два, потом потеряю сознание, затем умру.

Эти сведения пришли мне в голову извне. Возможно, сам столп позаботился о том, чтобы я полностью представлял ситуацию и не затягивал с решением.

Что ж, я был готов. Когда первая эйфория от встречи прошла, все разошлись по боевым позициям. Твари снаружи пока не атаковали, собирали силы. Я зашел в наш старый кабинет и сел за свой стол. Странное чувство – за этим рабочим местом я провел несколько лет, оно стало мне знакомым до мелочей, но сейчас казалось чужим и неуместным – портрет президента на стене, электрический чайник на столике в углу, мощный сейф современного вида – все это было не от этого мира. И я был не от мира сего – случайный странник, забредший на огонек.

Я взял чистый лист бумаги и начал рисовать, не особо думая, что именно выводит моя рука. Через пару минут я с удивлением перевел взгляд на рисунок. Ха! Да я же его уже видел – то самое схематичное изображение подключения к энергии столпа. Три фигуры: человек, трогган и айв и четвертая со знаком вопроса. Я сунул рисунок в портфель, а портфель – в сейф. Пора было действовать.

– Боевая готовность номер один! – послышался мощный клич Гранина. – Они идут!