Попрыгунчики на Рублевке

Начальник службы безопасности, рукой показывавший хозяину куда-то в темноту, едва поспевал за его аршинными шагами.

Несколько рядовых охранников бежали позади них.

«Что-то произошло!» Мысленно Домбровский представил край усадьбы у высокого бетонного забора. Густые заросли дикой малины, деревья…

Испытал сильнейшее нервное напряжение. Будто на глазах происходит катастрофа, пожар. Бежать следом за Кёлером невозможно: его никто не звал. Сжав кулаки, Домбровский развернулся. Миновал лакея. Стал подниматься по лестнице.

Попытался успокоиться. Ухватился рукой за перила, глубоко набрал в легкие воздух, выдохнул. Решил вернуться в кабинет. Там возле камина дожидаться Кёлера.

Во дворце тихо. Лишь из дальнего конца коридора, как раз оттуда, где располагался кабинет, доносился непонятный звук. Объяснить его происхождение он не мог.

108

Как нарочно именно этим вечером в доме кроме него и охранника никого не было. Прислуга, немолодая женщина, которая следила за чистотой и готовила еду для Килина, жившего очень скромно, отпросилась до следующего полудня к тяжело болевшей матери.

Поужинав в обществе Барона в ресторане, Николай не чувствовал голода. Его страшили тишина, казавшееся мертвым спокойствие, что царило в комнатах.

Усаживаясь за ноутбук, стоявший на маленьком, инкрустированном перламутром антикварном столике с гнутыми ножками, Николай обернулся, пристально посмотрел через проем арки – двери не было – в соседнее помещение. В углу горел торшер, предметы отбрасывали длинные неуютные тени.

Портативный компьютер круглосуточно подключен к высокоскоростному Интернету. Большой экран светился яркими красками.

Николай зашел на сайт-поисковик – найти информацию, которая не давала ему покоя весь день.

109

Мог поклясться: в комнате воет собака. Но в доме не было собак – Кёлер ненавидел животных. Его жена тоже не проявляла к ним интереса. Даже начальнику службы безопасности, который хотел завести несколько псов для охраны усадьбы, рекомендовали не делать этого. А может, это не собачий, а волчий вой?..

Звук глухой, словно из-за преграды.

Домбровский медленно шел через залы, холлы с высоченными потолками.

Остановившись, прислушался – звук не прекращался. Осторожно двинулся дальше. Что бы это значило?..

«Нет, это явно волчий вой!»

Дверь была полураскрыта. Так оставил ее Домбровский. Пламя горевшего в комнате камина бросало яркие блики на статую – за ней недавно пряталась Марта Кёлер, на стены полутемного коридора. Михаил осторожно заглянул в кабинет.

110

Несмотря на всю популярность писательницы Боккум, нигде – ни на одном из сайтов, включая те, что принадлежали издательствам, тиражировавшим детективы Теодоры, – Килин не смог обнаружить ее фотографию.

«Странно!» – то и дело говорил себе он. Хотелось убедиться: красивая молодая женщина, которую видел утром, – Боккум. Но подтверждений не находилось.

В одном месте обнаружил набор интервью с деятелями искусства. Каждое из них снабжено фотографией. В том, что дала Теодора, вместо портрета – коллаж: книга, стопка бумаги, перо, увеличительное стекло сыщика. Создатели сайта стремились соблюсти принятый формат. Но почему не сделали фото писательницы?! Как будто она намеренно скрывала лицо…

Услышав за спиной шорох, Килин резко обернулся…

111

Звук доносился из металлического несгораемого шкафа. В нем хозяин усадьбы хранил документы. Теперь Домбровский был уверен: волчий вой – нечто иное, как полифонический вызов мобильного телефона. Трубку Кёлер положил внутрь стального ящика.

Рядом со шкафом спиной к Михаилу стояла Марта. В руках – связка ключей. Вставляя поочередно каждый из них в замочную скважину, пыталась подобрать нужный – открыть дверцу. Руки ее тряслись – то ли от страха, то ли от волнения. В замок каждый раз попадала не с первого раза.

Марта резко повернулась, заставив Домбровского отпрянуть. Из-за полуприкрытой двери он услышал шум выдвигаемого ящика. В углу комнаты у стены, противоположной камину, возвышалось старинное бюро. Оно было инкрустировано керамическими пластинами и несколькими полудрагоценными камнями. Но главная стоимость заключалась в изумительной резьбе по дереву. Реалистические фигуры молодых крестьянок, занимающихся полевыми работами, окаймляли зеленую поверхность для письма, украшали ниши между ящиками.

Глухой стук, смешавшийся со звяканьем металла. Домбровский понял: жена Кёлера швырнула бесполезные ключи на дно ящика. С грохотом задвинула его обратно. Принялась выдвигать другие в поисках ключа, которым открывался шкаф. Странный звонок – волчий вой – продолжал доноситься из его железных внутренностей.

112

Комья земли свалились с лопаты вниз. Бобби опять упер железную пластину в край раскопанной ямки, перенес вес тела на правую ногу. Грунт податлив. «Если Тобби учуял зарытого в саду покойника, скорее всего труп неглубоко…»

Принялся копать интенсивней. Ночь выдалась прохладной. Вдали стрекотали цикады. Бобби чувствовал: сначала под мышками, потом на спине надетая на нем модная розовая рубашка становится мокрой от пота.