Популярная история медицины

В то же время Гален совершенно правильно обрисовал строение сердца, вен, упомянув артериальный проток. Однако перегородку сердца ошибочно считал проницаемой: кровь якобы беспрепятственно переходит из правого желудочка в левый, минуя периферийные сосуды и круги кровообращения. Эта ложная позиция долго считалась классической, не подлежащей критике, пока ее не опроверг богослов М. Сервет.

Будучи опытным практикующим врачом, Гален внес личный вклад в развитие фармакологии. Лекарства, полученные посредством механической и химической обработки природного сырья, сегодня называются галеновыми препаратами. Обширная практика также отражена во многих трудах, прежде всего в работах хирургического характера. Считая анатомию основой хирургии, Гален говорил: «Мне часто приходилось водить рукой хирургов, мало изощренных в анатомии, и тем спасать их от публичного позора». Произведения Галена в течение 14 веков были основным источником медицинских знаний в Европе.

Становление научной медицины

Началом периода Средневековья принято считать 476 год, когда был свергнут последний римский император Ромул Аугустул. С падением Рима в мире произошли глобальные перемены, касавшиеся прежде всего религиозных взглядов. Появление христианства на Западе и утверждение ислама на Востоке оказало влияние на дальнейшее развитие медицины. В VI веке центр империи переместился в Византию, где традиции античного врачевания сохранялись в течение нескольких столетий. Византийская медицина отличалась отсутствием своеобразия; деятельность константинопольских лекарей сводилась к использованию методик, знакомых со времен античности. Однако теоретики медицины, не делая открытий, старались сохранить знания предшественников, создавая компилятивные труды. Составлением справочников, включавших в себя работы греческих и римских авторов прославились византийские медики Орибасий, Аэций, Павел Эгинский. Исключением стал врач Александр Тралесский, единственный из византийских медиков, изложивший собственные мысли.

Основу средневековых наук составляла не материалистическая философия, а теология (от греч. theos — «бог»). Иначе называемое богословием, это мировоззрение представляло собой совокупность религиозных доктрин о сущности и действии Всевышнего. Теологи придерживались концепции абсолютного Бога, сообщающего человеку знания в откровениях, поэтому медицина также представлялась делом духовным. Отказавшись от жизнеутверждающего язычества предков, христианские проповедники навязали людям собственные взгляды о появлении жизни на Земле.

Святой Иероним Мелитинский (ум. в 298 году) не видел надобности в омовениях после крещения. Христианский теолог Квинт Септимий Флоренс Тертуллиан (160–200 годы), подчеркивая пропасть между библейским откровением и греческой философией, считал, что исследования после Евангелия уже не нужны. Богослов Григорий Турский оценивал медицину как богохульство. Теория демонического происхождения болезней снова стала господствующей, а в непредвиденных случаях — таких как, опустошительные эпидемии чумы, — вина возлагалась на евреев.

Своеобразной энциклопедией естествознания являлись «Беседы на шестоднев», где излагалось христианское учение о строении мира в шесть дней, опровергающее рациональные теории античных философов. Особую популярность завоевали «Шестодневы» в пересказе Василия Великого и Георгия Писиды. Заимствуя ошибочные выводы по греческому естествознанию, авторы употребляли их как доказательство библейских измышлений. Например, фантастические данные о девственном рождении детенышей коршуна и гусеницы использовались в качестве подтверждения теории о непорочном зачатии. Мореплаватель Косьма Индикоплов в «Книге христианской топографии» представил интересные сведения о фауне Индии и Северной Африки, но утверждал, что Земля плоская и покрыта небосводом, за которым располагается рай.

Торжество христианской идеологии оказало влияние на все стороны человеческого бытия. Утверждение главенства Бога, принятие церкви как проводника высших идей, обожествление светского правителя путем объявления его божественным посланником сказались на развитии средневековой науки, существенно повлияв на медицину.

К первым столетиям новой эры относится появление алхимии (от греч. chemeia — «отливаю»). Название указывает на связь алхимии с искусством литья металлов. Термин «алхимия» впервые упомянут в рукописи астролога Юлия Фирмика, жившего в IV веке. Алхимики ставили целью превращение неблагородных металлов в ценные, то есть в золото или серебро, чем предопределили основную задачу химии вплоть до XVI столетия.

Фантастическая идея псевдо ученых опиралась на ранние представления о том, что материальный мир состоит из первоэлементов, переходящих друг в друга при определенных условиях. Тем не менее средневековые исследователи невольно способствовали переходу «умозрительной» алхимии в практическую науку. Взаимодействие двух отраслей знания отметил знаменитый немецкий ученый Юстус Либих, писавший: «Алхимия никогда не была ничем иным, как химией».