Популярный звездочет

Китайская Народная Республика, запустившая 15 октября 2003 года корабль «Шэнчжоу-5» с тайконавтом Яном Ливэем, стала третьей космической сверхдержавой.

Начиная с 1978 года, космические агентства США и России провели несколько запусков кораблей с космическими туристами на борту, ими проводятся полеты с астронавтами из более десятка стран.

Амбиции по полетам на околоземную орбиту и на Луну проявляют также Индия, Япония, Турция, Малайзия и Европейский Союз. Ориентировочным сроком начала программ по этим полетам считается 2018–2020 г.

Первый в истории космонавт, совершивший полет в космос, родился 9 марта 1934 года в советском городе Гжатске (ныне Гагарине), Гжатском районе Смоленской области в семье колхозника. Гагарин отзывался о своей семье: «Моя семья самая обыкновенная, она ничем не отличается от миллионов трудовых семей нашей Родины».

Отца и мать Гагарина звали Алексей Иванович и Анна Тимофеевна. Жили они в деревне Клушино. Счастливое детство будущего космонавта было прервано началом Великой Отечественной войны. 1 сентября малыш Юрий пошел в первый раз в первый класс, а 12 октября занятия были прерваны – в село вступили гитлеровские войска. На долгие два года Юрия выпало стать свидетелем всех ужасов войны.

9 апреля 1943 года село было освобождено советскими войсками. Вскоре занятия в школе возобновились. В своих воспоминаниях Гагарин отмечает, что в те годы он и мечтать не мог о том, что когда-нибудь сможет полететь в космос.

24 мая 1945 года Гагарины всей семьей переехали из Клушино в город Гжатск, где Юрий продолжил свое обучение.

В мае 1949 года он окончил шестой класс Гжатской неполной средней школы, а 30 сентября того же года был зачислен в Люберецкое ремесленное училище N 10. Декабрь 1949 года ознаменовался для Юрия вступлением в ВЛКСМ. Он поступил одновременно и в вечернюю школу рабочей молодежи, седьмой класс которой окончил в мае 1951 года. А спустя месяц Гагарин получил специальность формовщик-литейщик в ремесленной школе. Гагарин так отзывался о своей полученной профессии: «Я горжусь тем, что я формовщик-литейщик».

Следующим шагом Гагарина стало поступление в августе 1951 года в Саратовский индустриальный техникум. Кроме учебы и производственной практики Гагарин занимался также комсомольской работой и спортом. Именно в этот период своей жизни Гагарин пришел в Саратовский аэроклуб. Впервые произошло это 24 октября 1954 года.

Уже в июне 1955 года Гагарин окончил Саратовский техникум, а в июле совершил первый самостоятельный полет на самолете Як-18. 10 октября – окончил Саратовский аэроклуб.

3 августа 1955 в газете «Заря молодежи» опубликован репортаж «День на аэродроме», в котором упоминалось и имя Гагарина. Сам Гагарин вспоминал об этом так: «Первая похвала в печати многое значит в жизни человека».

27 октября 1955 года Октябрьским райвоенкоматом города Саратова Юрий Гагарин был призван в ряды Советской Армии и сразу отправлен в город Оренбург на учебу в 1-е Чкаловское военно-авиационное училище летчиков имени К. Е. Ворошилова. Только надев военную форму, Гагарин понял, в чем его предназначение и каков его дальнейшей путь в жизни: теперь он неизменно был связан с авиацией.

Учеба в училище продолжалась два года, и 25 октября 1957 года училище было окончено. А спустя два дня Юрий вступил в законный брак с Валентиной Ивановной Горячевой.

В конце 1957 года Гагарин был призван в ряды истребительного авиационного полка Северного флота. Гагарин испытывался как пилот в условиях полярного дня и полярной ночи, проходил боевую и политическую подготовку. Так продолжалось бы много лет, если бы среди новых молодых летчиков не наступила пора «переучивания на новую технику». Тогда космические корабли назывались именно так – «новая техника».

9 декабря 1959 года Гагарин написал заявление с просьбой о принятии его в отряд космонавтов. В скором времени его вызвали в Москву для прохождения всестороннего медицинского обследования в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале. В начале 1960 года последовала еще одна медицинская комиссия, которая засвидетельствовала полную пригодность старшего лейтенанта Юрия Алексеевича Гагарина для полетов в космос.

3 марта 1960 года главнокомандующий ВВС К. А. Вершинин приказом зачислил Гагарина в отряд космонавтов, а 11 марта Юрий приступил к тренировкам.

Отряд состоял из 20 человек. Никто из них не знал еще тогда, кто из них впервые в истории человечества полетит в космос. Позднее, когда стали более или менее ясны сроки этого полета, выделилась группа из шести человек, которую готовили по особой программе.